Через несколько дней я уезжаю в колледж. Возможно, это мой единственный шанс. Впервые в жизни я собираюсь взять то, что хочу.

Прежде чем я успеваю передумать, придвигаюсь ближе и ловлю губы Хоука своими. Поцелуй получился неуклюжим, неопытным, но наполненным сдерживаемым желанием. Хоук на мгновение замирает, явно застигнутый врасплох.

Затем мягко, но решительно отталкивает меня.

– Девин, прекрати, – говорит он напряженным голосом. – Ты к этому не готова. Ради меня.

Боль и смущение захлестывают меня. Конечно. Такой, как он, никогда бы не захотел такую, как я. Глупую, неуклюжую Девин. Всегда неправильно интерпретирующую ситуации. Я знаю, что не подхожу ему. Сильный, властный и властолюбивый Хоук. Я просто социально неблагополучная наследница, которая не может заставить уважать себя даже своих кузин.

Да, семья постоянно приходит мне на помощь, но я устала от этого. Больше не хочу быть таким слабым человеком. Зачем Хоуку такая слабачка, как я? Зачем ему возиться со мной, если я едва могу за себя постоять?

– Прости, – произношу заикаясь, и краска приливает к щекам. – Я подумала... В смысле, ты поцеловал меня, вот я и подумала... Боже, я такая идиотка.

Я начинаю вырываться, больше всего на свете желая убежать, спрятаться и никогда больше не показываться ему на глаза. Но рука Хоука на моей руке останавливает.

– Девин, посмотри на меня, – приказывает он тоном, не терпящим возражений.

Я неохотно встречаюсь с ним взглядом. От того, что я там вижу, перехватывает дыхание. Тщательный контроль, который он сохранял всю ночь, пропал. На смену пришел дикий, первобытный голод, от которого мой пульс учащается.

Его рука обхватывает мое горло и сдавливает. Он держит воздух в моих легких в заложниках. Мне все равно. Если я сейчас умру от его рук, не пожалею ни об одной секунде. Пальцы, обхватывающие горло, резко притягивают меня к нему, в то время как другая его рука скользит по моим волосам и сжимает их, поворачивая мое лицо к себе. Я изо всех сил пытаюсь вдохнуть. Глаза наполняются слезами, но я не боюсь. Моргаю, чтобы прогнать слезы, подступающие к глазам.

– Дело не в том, что я тебя не хочу, – говорит он, обдумывая каждое слово и вкладывая в него больший смысл. Проводит языком по моей нижней губе. – Дело в том, что, как только мы начнем, я не знаю, смогу ли остановиться. И ты заслуживаешь большего, чем грубый трах в гостиничном номере.

Его грубые выражения шокируют, но в то же время вызывают трепет во всем теле. Со мной никогда раньше так не разговаривали. Никогда на меня не смотрели с таким неприкрытым желанием. Он отпускает мою шею, и мне становится немного грустно.

– Мне все равно, – слышу я свой голос, удивляя нас обоих своей смелостью. – Я хочу тебя.

Долгое мгновение Хоук пристально смотрит на меня. Я вижу, как в глубине его глаз бушует битва – желание борется со сдержанностью. Затем, словно прорвало плотину, тщательный контроль, который он сохранял всю ночь, рушится.

В одно мгновение он оказывается на мне. Его поцелуй грубый, требовательный, совсем не похожий на те нежные поцелуи, что были раньше. Руки запутываются в моих волосах, сжимая до боли. Мне следовало бы испугаться. Мне следовало бы захотеть убежать.

Вместо этого я впервые в жизни чувствую себя живой.

Подстраиваюсь под его напор, вкладывая в поцелуй все свое разочарование и страстное желание до последней капли. Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, оба тяжело дышим.

– Девин, – рычит он, и от этого звука у меня по спине пробегают мурашки. – Последний шанс отказаться. Ты абсолютно уверена?

Я встречаюсь с ним взглядом и вижу бурю желания и что-то темное, клубящееся в глазах. В этот момент понимаю, что пути назад нет. Хоук Риверс пробудил во мне что-то, что никогда больше не сможет уснуть.

– Уверена, – шепчу я и решаю свою судьбу еще одним поцелуем.

Он отходит на несколько шагов, а затем пронзает меня взглядом.

– Раздевайся, Девин, – приказывает он, и голос не оставляет места для возражений. Не то чтобы я планировала.

Мгновение я колеблюсь, но напряженность в его взгляде заставляет подчиниться. Я раздеваюсь, платье и нижнее белье падают к ногам, оставляя меня обнаженной и уязвимой под его пристальным взглядом. На секунду его взор останавливается на моем бедре и он пристально смотрит. Это татуировка, которую я подарила себе на день рождения. Черная змея обвилась вокруг мотылька.

Он одобрительно кивает, глаза темнеют от желания, когда он обходит меня.

– Ты чертовски идеальна, – бормочет он хриплым от вожделения голосом. – Ты чертовски возбуждающая мечта, Девин.

Я так долго чувствовала себя невидимой, ненужной. Но здесь, сейчас, под горящим взглядом Хоука, я чувствую себя самой желанной женщиной в мире.

Я краснею, тело горит от смущения и возбуждения. С виду довольный, он садится на кресло в нескольких шагах от меня, широко расставив ноги, и подзывает меня пальцем.