Мы покинули пятизвездочный отель и, пока Джек, выписывался, я поймала его внимательный взгляд и не сдержалась. Спросила таким вежливым, елейным тоном, что аж тошно:

— Ничего в номере не забыл, дорогой?

Он широко улыбнулся в ответ:

— Хочешь вернуться и еще раз обыскать ванную, дорогая?

— Если вы что-то забыли в номере, мы отправим вам это по адресу, указанному при заселении, — привычно и без эмоций отозвалась девушка на рецепции.

Я представила лицо той горничной, которая найдет стопку фальшивых паспортов под раковиной.

Подхватив паспорт, Картер лучезарно улыбнулся.

— В свои критические дни ты становишься совершенно несносной, дорогая, — отозвался он, подталкивая меня к выходу.

— Удар ниже пояса, — прошипела я.

— Ты первая начала.

Мы сели в машину и не произнесли ни слова до тех пор, пока столица не осталась позади, а море не исчезло за песчаными холмами.

Я чувствовала безграничную усталость к вечеру, сказывались бессонная ночь и постоянная нервозность рядом с Картером. Не представляю, как он сидел за рулем и внимательно следил за дорогой.

К этому мигу я подтянула ноги к подбородку, наплевав на то, как это выглядит со стороны, и боялась только того, что меня может вырубить в любой момент прямо в кресле. Пускать слюни или храпеть рядом с этим мужчиной? Даже сейчас я не хотела факапить рядом с ним настолько эпично.

Но глаза закрывались сами собой, мозг постепенно отрубал все системы и вот тогда-то, проводя взглядом за горизонт исчезающее море, я и сказала:

— Подумать только, разгар лета, а я так ни разу и не плавала.

Картер никак не отреагировал, лишний раз подчеркнув, что за душевными разговорами это не к нему.

Через каких-то пару километров машина свернула с трассы сразу под указателем какого-то мотеля, и я с облегчением выдохнула. Душ, ужин и сон, я иду к вам!

Мы въехали под поднятым шлагбаумом на территорию, и пустыня сменилась сочными подстриженными газонами. Припарковавшись, Джек открыл бардачок и вытащил один из паспортов из стопки других.

— Да ладно? — не сдержалась я. — У тебя теперь нет от меня никаких секретов?

Вместо ответа Джек сказал:

— Хочешь быть… — он открыл паспорт, который оказался канадский, и прочел: — Миссис Ричмонд?

— Разве для заселения тебе не нужен мой настоящий паспорт?

Он пожал плечами.

— Это же Тунис. Почти все здесь решают деньги. Особенно вдали от столицы. Скажи-ка «Хэллоу из Торонто»?

Я только наградила его тяжелым взглядом.

— Вы сегодня совершенно невыносимы, миссис Ричмонд, — с этими словами он вышел из машины и направился в одноэтажное здание, вежливо кивнув охраннику.

Я довольно просто представила, как Джек Картер, вернее, теперь уже какой-то там мистер Ричмонд из Торонто, высокий, красивый и богатый иностранец, заходит в холл гостиницы и просит номер на двоих.

«Ах, моя жена? У нее так болит голова от жары, к которой мы не привыкли, а еще мы так устали с дороги, что она осталась в машине», говорит он, очаровательно улыбаясь, при этом незаметно протягивая девушке за стойкой свернутую купюру. «Давайте не будем беспокоить ее. Иначе она просто съест меня живьем, если я не вернусь к ней с ключами от номера».

Джек вернулся меньше чем через десять минут. На пальце он крутил брелок с ключами.

Конечно, он был прав. Вокруг была только раскаленная за день пустыня, а столица с ее железными правилами и контролем осталась далеко, а только такие залетные путники и делали этому отелю кассу.

Тихо насвистывая, он сел обратно в машину. Отъехал от главного здания, свернув на узкую асфальтированную дорожку мимо цветущих кустов, которые поливали мелкодисперсные фонтаны.

Пока Джек ехал вглубь, солнце окончательно скрылось за горизонтом. Стемнело резко, в одно мгновение, как и всегда в Африке, но, как по волшебству, среди кустов и вдоль дороги в ту же секунду вспыхнули многочисленные фонари и мелкие лампочки на террасах и крышах низких бунгало.

Джек остановил машину у самого дальнего домика, который буквально тонул в цветущей жимолости. До ближайших соседей недалеко, но деревья и кусты послужат отличной звукоизоляцией. Но мне не совсем понятно, зачем я вообще об этом думаю, если этой ночью собираюсь только спать.

— Выходите, миссис Ричмонд. Я просил самый удаленный домик, чтобы остальных посетителей не смущать во время нашего медового месяца, к которому нам так не терпится приступить.

Я почти угадала. Наверное, девушка на рецепции в чем-то мне даже позавидовала.