— Обещаю не пить ничего крепче, чем сок и лимонад! — торжественно поклялся Никита, сияя и мысленно находясь уже там, в Дианином доме.

— Ещё бы ты чего покрепче пил, — в притворной суровости насупил брови Дима. — Молоко на губах не обсохло…

— Да я не думаю, что родители Дианы будут предлагать детям алкогольные напитки, — произнесла Ася с иронией, — так что закатай-ка ты, Кит, губу обратно!

— Я её и не раскатывал! — искренне отозвался он. — Вот ещё… алкоголь… чего в нём хорошего?! Даже пахнет мерзко.

Вот так и получилось, что вечером тридцать первого декабря Ася и Дима сидели за праздничным столом вдвоём и старательно делали вид, что их ничего не беспокоит и не смущает.

Включённый для фона телевизор выдавал какой-то традиционный новогодний концерт, но они не смотрели на экран. Ася без аппетита ковырялась вилкой в салате, не чувствуя вкуса, Дима вяло переписывался в мессенджере с коллегами-спортсменами и друзьями, поздравляя их с наступающим и отвечая на аналогичные поздравления.

— Как тебе Илонин кавалер? — спросила наконец Ася, когда молчание слишком уж затянулось.

— Да я его толком и не разглядел, — отозвался Дима. — Только поздоровались да перекинулись парой дежурных фраз, когда он за ними заехал утром. Вроде, нормальный парень… Илона, кажется, упоминала, что он врач?

— Ну да. А ты не находишь, что у них… всё как-то слишком быстро закрутилось? Она же совсем не знает его. Не хочу сказать, что он маньяк или кто-то в этом роде, но… Вот прям раз — и любовь с первого взгляда. Так же не бывает. Тебе это не кажется подозрительным?

— Ты всё время забываешь, — укоризненно произнёс Дима, — что я в тебя влюбился тоже с самого первого взгляда. Это ли не убедительный пример, что подобное в жизни всё-таки иногда случается?

— Мы были подростками, — напомнила Ася, — а тут взрослые люди.

— Ну, во всяком случае, его отношение к дочери Илоны говорит о серьёзных намерениях, — сказал Дима. — И он прекрасно находит с Соней общий язык. Так что я бы за них совершенно точно не беспокоился. А вот Никитос…

— За него тоже не стоит беспокоиться, — улыбнулась Ася. — Вспоминаю себя в его годы. Всё тогда ощущалось так… на разрыв, так полно, и казалось, что впереди ждёт только самое прекрасное. Я мир готова была перевернуть!

— Да я не об этом… Точнее, не совсем об этом. Просто подумалось… Ещё несколько лет, и Никита больше не будет спрашивать у нас разрешения на то, чтобы не прийти ночевать, — Дима вздохнул. — Друзья… девушки… своя взрослая жизнь… а потом вообще женится и уедет от нас.

— А мы постареем, — Ася вдруг тоже не на шутку пригорюнилась. — Чёрт, как же не хочется вот этого всего… Вернуться бы опять в детство и начать жить заново!

— Ну, возможность такая, в принципе, есть, — Дима ободряюще улыбнулся ей. — Если мы всё-таки решимся на второго ребёнка, на дочку… то тебе просто некогда будет стареть. Самые прекрасные моменты детства ты будешь проживать с ней заново.

До полуночи оставалось чуть больше часа. Ася по очереди поздравила в ватсапе всех своих подруг, которых судьба раскидала по миру. Неля жила сейчас в Лондоне вместе с мужем и двумя сыновьями, Рита перебралась в Испанию, причём в данный момент находилась в больничной палате: ей приспичило рожать аккурат в новогоднюю ночь, а муж Серхио остался дома с четырёхлетними дочками-двойняшками. Даже Вера, которая жила в Москве, укатила с семьёй в Индию, на пляжи Гоа, чтобы встретить Новый год под пальмой. Ну, а Илона была на даче в Подмосковье вместе со своим Серёжей…

— Ну что ты маешься, чего грустишь? Чем мне тебя развеселить? — не выдержал Дима, прибавляя звук телевизора, где одна из звёзд эстрады как раз исполняла какую-то лиричную песню. — Хочешь, потанцуем?

— С ума сошёл? — фыркнула Ася. — Терпеть не могу всю эту пошлую романтику… Есть какие-нибудь другие предложения?

— Ну… — Дима добросовестно задумался. — К примеру, можно заняться бесстыдным, горячим, сносгсшибательным сексом прямо во время боя кремлёвских курантов… Как тебе такая затея?

— Вау, — она приподяла брови в весёлом изумлении. — Это уже интереснее… во всяком случае, звучит заманчиво. Жаль только, времени маловато — всего-то двенадцать ударов.

— Вот и попробуем — а вдруг успеем уложиться? — шутливо подначивал её Дима. — Но если тебя это не устраивает, то можем, к примеру, пойти погулять.

— Гулять? Сейчас? В новогоднюю ночь?!

— А почему бы и нет? Далеко не все жители Москвы сидят тридцать первого декабря по домам. Прокатимся до центра…

— Но ты выпил, и я тоже!