Я смеюсь.

— Ну, уверена, что это все компенсирует.

— Так и есть. Серьезно, если бы я искал идеальную работу в этом городе, то выбрал бы Брэма Скотта или Рэта Уэстина.

— Мистер Уэстин. О, я назначала с ним несколько встреч для мистера Дэнверса.

Он всегда был мил.

— Вот видишь? — говорит Лайнус, когда мы делаем еще один шаг вперед, на расстоянии одной пары от новых планингов. — Он отличный парень, и я знаю, что ты идеально ему подходишь. Что скажешь? Могу я тебя ему представить?

Новый планинг.

Возможная новая работа.

Похоже, этот день оказался лучше, чем я ожидала.

— Такое чувство, что сегодня я наткнулась на нужного человека.

Я вытираю глаза и делаю глубокий вдох.

— Мне нужно взять себя в руки.

— Да…, — говорит Лайнус смеясь.

— Извини, но я так нервничала, что не успею посетить стенд, у них не очень много товара. Я не знала, что мы получим новогодний набор бесплатно. Я до сих пор в восторге. Не могу поверить, что они знают тебя.

— Больше чем уверен, мистер Скотт имеет к этому какое-то отношение, — говорит Лайнус. — Потому что они берут деньги у других людей.

Я оглядываюсь назад и вижу, как другие люди передают им свои карточки.

— Серьезно? Думаешь, он позвонил им?

— Не исключаю. Он постоянно делает всякие мелочи, чтобы показать, как ценит меня. Мистер Уэстин сделал бы то же самое для подходящего помощника.

— Ух ты!

Я прижимаю к груди набор: новый планинг, стикеры и ручки. Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к тому, чтобы согласиться. Думаю, я слишком долго бездельничала и теперь нахожусь на грани отчаяния.

— Не нужно отчаиваться, я могу… — Дзинь. Лайнус смотрит на свои Apple Watch и улыбается. — Угадай, кто здесь?

Я останавливаюсь и размышляю над его вопросом, мой пульс ускоряется.

— Боже, неужели мистер Эрасбл, талисман всех маркеров для досок?

Лайнус откидывает голову назад и смеется.

— Нет. — Он качает головой. — Тебе нужно больше гулять на свежем воздухе. Мистер Уэстин здесь. У него была встреча, но она уже закончилась. Мистер Скотт сказал ему, что я здесь. Он хочет поздороваться. Я могу представить тебя ему.

Мистер Уэстин здесь? Почему это вдруг заставило меня нервничать?

— Даже не знаю. — Я разглядываю свою повседневную одежду. — Я не одета для встречи с работодателем.

— Да брось, он оценит, что ты здесь и посещаешь такую важную выставку, как канцелярские принадлежности. Это показывает, насколько ты предана нашему делу.

— Не просто предана, а обожаю, — говорю я и переминаюсь с ноги на ногу. — Думаешь, он не будет возражать?

— Вовсе нет. Он в кафе. Я отправил ему сообщение, что мы идем и что ему нужно встретиться с тобой. Пошли. Отказ не принимается.

Боже… но… я не готова.

Лайнус берет меня за руку и ведет сквозь толпу людей к кафе, у меня сводит живот от нервов, от такого быстрого развития событий. Я нахожусь на вершине счастья, окруженная такими вещами, как струйные картриджи и новейшие организационные держатели для чашек Keurig, и хотя я должна быть счастлива, чувствую себя совершенно неподготовленной и странно напуганной.

— Может, это не самая лучшая идея, — говорю Лайнусу, упираясь ногами в пол. — Я имею в виду, что, наверное, мне стоит встретиться с ним в более профессиональной обстановке.

— Мистер Уэстин довольно неформальный, наименее строгий из всех, кого я знаю. Поверь, все будет хорошо.

Возможно, все будет хорошо для Лайнуса, но для меня это похоже на катастрофу.

— О, а вот и он, — говорит Лайнус. — И смотри, он уже захватил для нас напитки и вкусняшки.

— Знаешь, наверное, нам стоит обдумать все еще раз.

Пытаюсь отдернуть руку, но он не отпускает.

— Прекрати. Он тебе понравится. Он самый лучший, и уверен, что он с нетерпением ждет встречи с тобой.

О, да, эти высокопоставленные люди всегда с нетерпением ждут встречи с помощниками. Теперь, когда я думаю об этом, Лайнус возможно, под кайфом в эту самую минуту, и не от посещения выставки канцелярских принадлежностей, как я.

Я пытаюсь выглянуть из-за высокой фигуры Лайнуса, чтобы мельком увидеть мистера Уэстина, но из-за его роста и толпы ничего не могу разглядеть, пока мы не останавливаемся за столиком в углу, подальше от толпы.

Лайнус тянет меня вперед и говорит:

— Мистер Уэстин, очень рад Вас видеть.