А вот с Мэдди все было иначе. Даже когда я не решался перейти грань, мы были ближе всех. Она знала меня до глубины. Была первой, кому я хотел рассказать о хорошем или плохом. Всегда только она.

— Родители не в восторге? — вставил Лоусон.

Что-то мелькнуло в глазах Кейдена, но тут же исчезло.

— У них есть Гейб для этого. Он женится, родит им два с половиной ребенка.

Брат Кейдена обожал соревноваться и постоянно подчеркивать, что он «лучше». Даже успехи Кейдена в их гостиницах его раздражали.

Холт перевел взгляд на меня.

— А ты, Нэш, хочешь детей?

Все во мне замерло. Я ждал паники, но ее не было. Вместо этого перед глазами возникли образы мальчишки и девочки с нашими чертами — мои светлые волосы и синие глаза Мэдди, ее темные пряди и мои зеленые глаза. Я хотел этого. Семью. Дом, которого у нее никогда не было.

Кейден присвистнул.

— Наш парень уже думает о потомстве.

Лоусон усмехнулся.

— А на свидание еще не сходил.

Кейден покачал головой.

— Поднажми, а то Мэдди поймет, что заслуживает кого-то получше.

И это было правдой. Она заслуживала всего самого лучшего. Но у нас была прочная связь. Я проведу каждый день, стараясь быть достойным ее.

— Схожу, — сказал я. — Обещаю.

— Надо как-нибудь всем поужинать, — предложил Холт.

Кейден хмыкнул.

— Вот это сплетни будут. Представляю, как бабули загудят.

Роан бросил взгляд на карты.

— Людям надо заниматься своими делами.

Мы притихли. Его когда-то обожгли слухи, и он теперь держался в стороне, не подпуская никого.

Вдруг раздался рингтон, и Лоусон потянулся за телефоном.

— Шеф Хартли.

Через пару секунд его лицо изменилось. Легкость исчезла. Он напрягся.

— Где?

Тишина.

— Свидетели?

Еще пауза.

— Мы выезжаем. Спасибо за звонок, Эйбел.

Холт уже вставал.

— Что случилось?

Лоусон посмотрел на меня.

— Что-то произошло с Мэдди.

33

Мэдди

Я поморщилась, когда фельдшер прижал к моей голове пакет со льдом.

— Прости, но так будет меньше болеть потом, — сказал он доброжелательно.

— Все нормально. Спасибо, Грег, — мой голос был едва слышен. Мерцание полицейских мигалок и свет от машины скорой только усиливали головную боль.

— Я хочу увидеть подругу! — потребовала Грей, которую полицейский удерживал вместе с Рен.

Я вздрогнула, пожалев того, кто попадет под горячую руку Грей.

Клинт подошел ближе, бросив взгляд на Грега.

— Нужно везти ее в больницу?

— Наверное, да. Похоже на сотрясение.

— Никаких больниц, — я сразу напряглась. Терпеть их не могла с тех пор, как провела там столько времени после нападения отца.

— Но лучше перестраховаться, — начал Клинт.

Меня отвлекло движение. Несколько фигур пересекали лужайку, но взгляд сразу выхватил одного. Даже в темноте я увидела знакомый блеск зеленых глаз. Только сейчас они горели яростью.

Нэш прорвался сквозь толпу, практически оттолкнув Клинта и Грега.

— Мэдс.

Мое имя сломалось на его губах. Он поднял руки, словно хотел осмотреть меня, но боялся прикоснуться.

Я сама закрыла это расстояние, прижалась к его груди не пострадавшей стороной лица.

— Я в порядке.

— Что случилось? — прорычал он.

В его объятиях я почувствовала себя хоть чуть-чуть защищенной.

— Я сама толком не поняла.

Лоусон оказался рядом, за ним Холт, Кейден и Роан.

— Расскажи, что знаешь.

— Вы их пропустили? — возмущалась Грей. — Это бред! — Но офицер стоял непреклонно.

Я выпрямилась, но не выпустила Нэша, крепко держась за его футболку.

— Мы были внутри, танцевали. Я разогрелась и вышла подышать. На террасе курили, так что я прошла дальше, к воде.

Перед глазами до сих пор стояла спокойная поверхность озера, только сейчас она казалась темнее.

— Просто смотрела на воду, и вдруг услышала треск ветки. Повернулась, но не успела ничего увидеть, что-то ударило меня по голове.

Мышцы Нэша напряглись, став каменными. Его рука обвила меня крепче.

— Потом что? — спросил Лоусон.

— Все на секунду потемнело, но потом услышала чей-то крик.