– Вам сегодня везет, Хлоя. Смотрите не увлекайтесь слишком сильно, – тихо произнес Чарли, подойдя ко мне почти вплотную и заглядывая прямо в глаза.

– Я никогда не увлекаюсь слишком сильно, – также тихо отвечаю я не отводя взгляд и так же нагло смотря ему прямо в глаза. Через пару секунд я отхожу от него, чтобы сделать ставку:

– Тридцать один, – и все снова повторяется: моя ставка сыграла. Еще несколько партий и я прилично увеличила свой капитал, но тут я понимаю, что с рулеткой стоит заканчивать. Но уходить из казино совсем не хочется, и я на свой страх и риск сажусь за стол для покера. К моему удивлению, играли только мужчины. Они не возражали против моего общества, просто недоверчиво усмехнулись, не принимая меня всерьез. Всего за столом было 5 человек.

Крупье раздает карты. Мне выпадают две девятки: червовая и крестовая. Что же, совсем неплохо. Первые два игрока вносят блайнды. Крупье выкладывает три карты: король червей, десятку червей и девятку пик.

– Ставлю тридцать тысяч, – говорит немолодой мужчина в правом углу стола.

– Уравниваю.

– Уравниваю.

– Увеличиваю до сорока, – произносит молодой парень, одетый в дорогущий костюм. У него на руке красуется Ролекс. Пришла моя очередь делать ставку.

– Увеличиваю до шестидесяти тысяч, – уверенно говорю я. Крупье выкладывает следующую карту – валет червей.

– Сбрасываю, – первый игрок выходит из игры. Нас остается четверо.

– Повышаю до сотни, – уверенно говорит невысокий брюнет. Выглядит он лет на сорок, а голос такой властный и уверенный, что по спине невольно пробегают мурашки. Похоже, он будет моим главным соперником.

– Сбрасываю, – и вот нас остается трое.

– Повышаю до двухсот кусков, – говорит парень, зевая. Дамы, стоящие позади и наблюдающие за игрой, взволнованно перешептываются. Все ждут моей ставки.

– Миллион, – спокойно отвечаю я. Зал затихает. Похоже, в этом захолустном городишке редко делают такие крупные ставки, но мне плевать. Я хочу выиграть и у меня есть все шансы утереть нос моим соперникам. Крупье выкладывает последнюю карту – девять бубен.

– Повышаю до полутора.

– Повышаю до двух миллионов.

– Ва-банк, – в зале стихли все разговоры. По правилам покера, все оставшиеся игроки сейчас должны показать свои карты, и тогда крупье выдаст весь игровой банк игроку с наилучшей комбинацией. Все ждут момента, когда мы покажем наши карты.

– Флеш, – нетерпеливый парень выкидывает на стол тройку и семерку червей и смотрит на нас с вызовом. Тогда немолодой мужчина говорит:

– Думаю, никто не будет против, если следующей раскроет свои карты единственная девушка за столом. Я хотел предложить это раньше, но эта бескультурная деревенщина пролезла без очереди, радуясь своей комбинации, – паренек позеленел от злости и уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но я его прервала.

– Хорошо. У меня каре, – с тихим торжеством я открыла свои карты. Что-то мне подсказывало, что у немолодого господина фулл-хаус, что значило бы мою победу. Но моя интуиция меня подвела:

– Флеш-рояль, – на столе оказываются туз и дама червей. Флеш-рояль. Самая старшая комбинация в покере. Получить ее практически невозможно… Но он получил. А я проиграла все свои деньги, до последнего цента… Все поздравляли победителя, одаривая его щедрыми аплодисментами. Ну а я сидела и смотрела в никуда. Проиграть двенадцать миллионов за один вечер. Уму непостижимо.

– Ты все еще можешь отыграться, – раздался над моим ухом все тот же властный голос, заставляющий меня съежиться словно от холода.

– У меня больше нет денег, ни единого цента.

– У тебя есть еще кое-что очень ценное.

– Машина? Она стоит порядка ста тысяч, да и если я проиграю и ее, то у меня не останется абсолютно ничего.

– Нет, я имел в виду не машину. У тебя есть душа.

– Душа? Не уверена, – слабо улыбаюсь я, но вдруг до меня медленно начинает доходить, что мужчина говорит серьезно. – Вы хотите, чтобы я поставила свою душу?! Вы что, один из них? – спросила я, внимательно вглядываясь в глаза мужчине. На одно мгновение они почернели, но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что мужчина – демон.

– Я не просто один из них, я их предводитель. Забыл представиться – король ада, можно просто Кроули, – сказал мужчина, целуя мне руку. – Всего лишь душа, довольно эфемерная валюта. Зато у тебя будет шанс отыграться, ты сможешь вернуть себе весь капитал и даже приумножить его.

Это безумство. Играть на собственную душу. Я смогу наворовать себе еще денег, это не так сложно, но душу я вернуть не смогу. Разум вполне ясно твердит, чтобы я держалась подальше от этого типа и вообще ушла из этого казино от греха подальше. Но я просто задаю один несложный вопрос:

– Покер или рулетка?

Через минуту я снова стояла возле американской рулетки. У меня есть одна попытка, чтобы выиграть деньги или потерять душу, это уж как повезет. У меня нет права ставить на черное или красное, четное или нечетное. Только числа, что значительно сокращает мои шансы на победу. Ладно, сегодня мне везло в рулетке, надеюсь, что и сейчас повезет. Клянусь, если я сейчас выиграю, то больше никогда и близко не подойду к казино. Так, нужно сосредоточиться и точно угадать число, но мысли путаются, а интуиция трусливо замолкла. Ладно, попытка не пытка, нужно сделать ставку: