Хотя не все из старой галактики были «за». Кардашевские второй и третий тип, старые расы как правило, не стремились сжать в объятьях одну из молодых цивилизаций, насчитывающей — только подумать! — всего каких-то десяток тысяч лет! Возмутительно! Но возмутительно или нет, Земля вошла в Галактическую Империю и заняла там почетное место среди таких же относительно молодых рас. Таких же ростков внезапно вспыхнувшего разума вроде альваро, нагри, уруков и еще нескольких их молодых собратьев.

Ну а поскольку некоторые представители дворянства были не просто чешущими промежность бездельниками, их приняли на службу и при дворе Галактической Империи. Теперь они стали Звездными Лордами. И князья Орловы, наши предки — тоже.

И, что вполне естественно и закономерно, у нашего рода есть враги, в том числе и те, кто пострадал от нашего оружия. Ничего не поделать, не всегда оказываешься на правильной стороне ствола! Совсем не вижу смысла рефлексировать — оружие это такой же инструмент, как дрель или молоток. Дрель, кстати, тоже дырки делает, а «томмиганы» вообще в скобяных лавках продавались среди тех же молотков. Так что я привык к нему с детства, а когда дошколята строили дома из кубиков, я тайком осваивал папину коллекцию оружия.

Правда, иногда детские силенки подводили и железки меня перевешивали. На ноге вон до сих пор шрам от пулемета, который я пытался со стены снять, но не удержал… Синяки с качественно выпоротой задницы сошли, а шрам на всю жизнь остался, убирать его не стали. Как напоминание, что силы надо оценивать, прежде чем за что-то браться.

С силами у меня было все в порядке. Папаша трезво смотрел на жизнь, поэтому он приставил ко мне наставника, то есть дядьку по русской традиции. Бывшего майора спецназа из группы «Перун» военной разведки Российской Империи, витязя-характерника. В результате он подготовил из меня почти свою копию, по крайней мере вложил всю имеющуюся науку, которую мог.

Но ни умение быстро бегать и далеко прыгать, стрелять из всего что имеет ствол и нет, драться с " черными поясами', даже базовая боевая магия не спасли меня от покушения.фанатиков из Темного Завета, очередных больных на голову колдунов. И все бы было хорошо, но…

Вот тут память донора воспоминаний закончилась, и я, утомившись, рухнул в спасительный сон.

Глава 2

— Ваша Светлость, гипер! — охранник протянул Орлову бусину гарнитуры.

Князь выругался, не стесняясь Вразаана. Только-только оформили сделку, по которой даймоны получали оружие с его заводов на просто астрономическую сумму и с большой скидкой — все-таки ему оказали такую услугу! А князь не любил быть должным. Тем более, это было то, что еще не поступило в открытую продажу, и часть никогда и не поступит — технологии даймонов не должны быть открыты.

Раз заказчик настаивает — почему нет? Любой каприз за ваши деньги! И, разумеется, все останется в тайне, глубокой тайне! Вот поэтому князь и был одним из самых успешных торговцев оружием в галактике и не только там.

— Какие-то проблемы, господин Орлов? — спросил Вразаан, когда князь вынул из уха гарнитуру.

— Ни малейших, мой дорогой друг! — граф поставил роспись в старомодной бумажной копии контракта и поставил магическую печать, засветившуюся голубым светом. — Ни малейших. Просто наш Государь Император срочно — очень срочно — требует меня к себе, звонили из дворцовой канцелярии. Ну здесь вроде бы мы закончили…

— Да, — кивнул Вразаан. — С вами всегда приятно иметь дело. Отбываете на своей яхте?

— Да, конечно!

— И нарушаете принцип «не больше одного члена семьи на борту»? — хитро прищурился даймон.

— А что делать? — пожал плечами князь. — Сами знаете, что…

— В знак нашего взаимного расположения и уважения осмелюсь предложить помочь вам побыстрее попасть на родную планету. Полетите на «пустоте». Это намного быстрее ваших кораблей. Мой пилот подкинет вас без всяких усилий.

Орлов даже думать не стал. «Пустота» — технология третьего уровня, и в сущности родня гипера, тоже использующая энергию вакуума. Когда-то даймоновские ученые решили, что вакуум не есть ничто, и решили его деформировать. Как это работает, могли сказать только они, князю это было непонятно. Да, впрочем, и не только ему — лучшие ученые всех миров и рас так и не добились разгадки, а даймоны лишь улыбались и не делились успехом.

Сам корабль такого типа выглядел как кубик с реактором, но стоило его активировать… И вы получали красивый, призрачно выглядящий корабль, сотканный из материи получившейся при деформации вакуума.

Зачем таким умельцам земное оружие, Орлов не знал. Может, каких-то своих вассалов вооружать, этаких космических зуавов, может просто той старой техники третьего уровня не осталось. Его это не касается. Главное, что формула «товар-деньги-товар» работала, и деньги в ней должны были быть большими.