— Я пойду пока цветок поищу, — сказал я. Как-то мне вообще не хотелось смотреть на Пиявку без штанов, да еще и с ногой, которая в сторону торчит.

— Отличная мысль, — одобрил Турок. — Шипозверем потом займемся, когда я этого неблагодарного эгоиста посмотрю.

К этому времени предрассветный туман начал понемногу рассеиваться, что значительно увеличивало мои шансы на успех. Цветок алого шипоцвета был очень маленьким, не больше подснежника, а с учетом того, что бутон скрывался в широких темных листьях, то задача по его поиску сама по себе превращалась в не самую простую.

Однако был один нюанс, который хоть немного, но все-таки облегчал мне задачу. Нужно найти дерево помассивнее. Скорее всего, рядом с ним и будет расти цветок, потому что они всегда растут возле деревьев и выбирают при этом самые древние.

Вот только это была старая дубовая роща и деревьев с толстыми стволами здесь было хоть отбавляй. Ладно, спешить мне некуда, так что найду.

Я как раз обходил по кругу пятое дерево, когда услышал довольно громкий хруст и возмущенный голос Болотникова.

— Ты чего ее вертишь как полено? Сейчас порвешь мне там все внутри, как я потом вообще ходить буду?

— Дурак ты, Пиявка! Я тебе ее на место вправил, так что не ори! Взял моду на командира отряда голос повышать! — прикрикнул на него Ибрагим. — Давай вставай, расселся… Черт лысый…

Так, возле пятого дерева ничего нет… О! Вон там, похоже, как раз то, которое мне нужно! Ствол толстенный, как колонна перед краеведческим музеем.

— А что, неплохо, — услышал я довольный голос Болотникова. — Почти так, как и было… Смотри-ка, даже подпрыгивать могу…

— Что значит «почти»? — возмутился Турок. — Ты не только подпрыгивать, но и плясать сможешь. Я свое дело знаю. Пойдем шипозверя на запчасти разделывать, пока Максим цветок ищет.

Ну вот и с Пиявкой все хорошо, это здорово. Осталось только найти алый шипоцвет и можно с чистым сердцем собираться домой. Кстати… Насчет Пиявки… Это, конечно, хорошо, что Ибрагим на этот раз смог ему ногу на место вправить, но вообще, нужно думать что-то с хирургом… Так, на будущее…

Лучшим вариантом будет раздобыть в команду призрака, который до смерти был врачом. Это избавит от множества сложностей. К тому же он будет жить на базе «Теней», а значит в нужный момент всегда окажется под рукой. Отличная мысль!

— Зачем тебе какой-то доктор, Макс? — удивленно спросил Дориан. — Ты же некромант первой категории, неужели не сможешь ногу мертвяку приделать?

— Я-то смогу просто «приделать» как ты говоришь, другой вопрос как после этого он ходить будет, — ответил я.

— Нормально будет ходить, — заверил меня Мор. — Как все зомбики ходят, так и он будет.

— Вот это мне как раз и не нужно, — сказал я, подходя к огромному дубу. — Зачем мне банда шаркающих мертвяков вместо наемного отряда? Они так каждое задание будут по несколько месяцев выполнять. Нужен некрохирург. Он бы им там суставы искусственные вставлял и всякое такое… Не хочется новых призраков искать, я к этим уже привык как-то.

— Не хватало еще к мертвякам привыкать… — пробурчал Дориан.

— Да ладно, не возмущайся, смотри лучше какой дуб! Почти как наш Бродяга! — сказал я, восхищенно рассматривая огромное дерево. — И листья у него какие-то необычные… Будто с позолотой, видишь?

— Дуб как дуб, — равнодушно ответил Мор. — По меркам моего мира просто сорняк какой-то, а не дуб. Вот видел бы ты, что такое настоящий дубище! Если хочешь знать, у меня во дворе замка такой дуб рос, что на нем желуди были размером с местную корову!

— Угу, ври больше… — усмехнулся я, медленно шагая вокруг дерева.

Мне пришлось сделать почти полный оборот, прежде чем я наконец увидел его — алый шипоцвет! Я присел рядом с цветком, чтобы рассмотреть его поближе, и увидел, что он не один! Из одного стебля росли сразу четыре штуки. Маленькие аленькие цветочки… Какие они все-таки красивые… Хотя и смертельно опасные…

Я вытащил из кармана банку для сбора компонентов, алхимические перчатки и осторожно сорвал цветы, стараясь не повредить их нежных лепестков. Одного неосторожного движения будет достаточно, чтобы их испортить, а этого мне крайне не хотелось.

Закончив с алым шипоцветом, я вернулся к призракам, которые в этот момент занимались тем, что срезали острые шипы с головы зверюги.

— Вот ты ишак, Болотников! — возмущался Ибрагим. — Не мог как-то аккуратнее его прикончить? Половину башки ему разворотил, столько ценного материала испортил…

— По-твоему мне нужно было до вечера в него прицеливаться, чтобы тебе потом приятно было? — огрызался Пиявка. — В следующий раз так и сделаю, пусть он по тебе топчется как следует, а я его в этот момент аккуратно прикончу.