— Она очень красива! Но разве под нее не нужен соответствующий макияж? Дашь мне косметичку? — маска закрывала только верхнюю половину лица.

Варя, конечно же, взяла с собой женскую сумочку, но я ее отобрал заранее и убрал в пространственный карман.

— Косметика не потребуется, — я наложил на ее лицо иллюзию, заменившую толстый слой белил и вызывающе яркую помаду.

— Годится, — кивнула Варя, разглядывая себя в зеркале.

Местными плащом и маской я побрезговал, несмотря на уверения швейцара. Создал такие же, новые.

— А себе что возьмешь? — спросила Варя.

— Этого красивого «чумного доктора». Кажется, его роль просто создана для меня! По крайней мере на сегодня.

При входе в залу нас остановили два других швейцара и попросили пройти сквозь рамку вроде тех, что стоят в аэропортах. Они, изображая легкое смущение, сказали, что проносить оружие на собрание запрещено. Но я-то видел, что на самом деле они ищут Предметы. Я с легкостью распознал плохо настроенный артефакт, вмонтированный во «врата».

— Добро пожаловать в Храм! — поклонились швейцары.

Зала, пафосно именуемая «Храмом», тонула в полумраке. Единственным источником света были семь массивных канделябров. Свечи отбрасывали трепещущие тени на стены, обитые темно-синим бархатом. На нем каплями застывшего золота сияли вышитые пентаграммы, всевидящее око в лучах славы и циркули с наугольниками.

Паркет под ногами имитировал шахматную доску, гигантскую, на весь зал. Масоны гуляли по черным и белым клеткам с важностью, будто представляли себя фигурами. Между гостями сновали официанты обоих полов, разнося бокалы с шампанским. Из одежды на них были лишь маски и туфельки на девушках или сандалии на парнях.

«Традиции», — вспомнил я пламенную речь рептилоида.

Закуски можно было взять на столах по периметру «Храма». Гости в основном толпились пока там, подкрепляя силы. Многие дамы, это было прекрасно видно даже в полутьме, последовали совету швейцара и тоже оголились под плащом.

У дальней стены за небольшой сценой виднелась лестница, ведущая на второй этаж.

— Нас потом туда отведут? — спросила Варя.

— Нет, — покачал я головой. — самое интересное у них внизу. Эх, как же мне не везет в этом мире с подвалами!

К нам подошла дама лет сорока со сложной «стоячей» прической и плащом на голое тело, как здесь принято.

— Наверху у них маленькие спаленки. Там можно уединиться, когда устанете от таинства, — пояснила она. — Вы в первый раз?

— Да, можно сказать «проходим посвящение». Значит, говорите, «таинство»? И в чем же оно стоит?

— В полном раскрытии! — дама мечтательно закатила глаза.

— На самом деле я ничего против оргий не имею, — я с трудом сдержал смех.

— Всем хочется любви, — заметила дама слегка виновато.

— Вы же вроде замужем, — указал я взглядом на кольцо у нее на пальце.

— Да какая там любовь! — воскликнула дама.

К нам подошел невысокий господин в плаще и маске и, что его характеризовало крайне положительно в моих глазах, в штанах.

— Пани Моника, — обратился он к любвеобильной даме, — обратите свое внимание на тех молодых и пылких стриптизеров, что носятся здесь повсюду.

У нового нашего собеседника чувствовался едва заметный польский акцент.

— Раскрыли мое инкогнито, безобразник, — посетовала дама, не сказать, что сильно обиженно.

Она все же оставила нас в покое, отправившись искать другие приключения.

— Яков Георгиевич, — кивнул мне поляк, — я много о вас слышал. Рад встретить вживую, хоть и не вполне лицом к лицу. Варвара Петровна, восхищен! — он поцеловал даме ручку.

— Я смотрю, вы всех тут знаете, и маскарад вас с толку не сбивает.

— Да, есть у меня такая, как говорит молодежь, суперспособность. Послушайте, господин Беринг, у нас мало времени. Мне не нравится то, что здесь произойдет с минуты на минуту. И не все планы моих, скажем так, коллег, мне по душе. Активно вмешаться я не могу по ряду причин, но хотя бы предупрежу вас. Очень скоро вас пригласят на собрание избранных. Вас там ждет неприятный сюрприз.

— Я догадывался, что меня позвали не на переговоры.

— И даже зная, что это ловушка, вы не попытаетесь сбежать, пока не началось?

— Не только я попал в ловушку, оказавшись здесь, но и те, кто готовит мне западню.

— Прекрасный настрой, Беринг! — незнакомец огляделся. — Если вам повезет, и вы сможете разобраться с горе-масонами, значит, вы стоите своей репутации. Тогда мы с вами встретимся еще раз и поговорим спокойно и обстоятельно. А если нет, выходит, что не судьба.

— Я все еще не знаю, как вас зовут.