– Да знаю я, что шансов найти её нет.

– И всё же один шанс у нас имеется, – после небольшого раздумья, заявил

друг.

Мартель посмотрел на него с надеждой:

– Ты что-то придумал? Не тяни, говори скорее.

Себастьен не стал мучить друга неизвестностью, понимал, что тому

приходится нелегко. Навеянные сны не так уж безвредны, как это может

показаться несведущему человеку. Особенно опасны те, что уводят в мир

наслаждений. Человек не чувствует опасности, каждую ночь погружаясь в пучину

грёз. Не замечает, как медленно, но верно изменяется его сознание, а личность

подвергается разрушению.

– Мы должны обратиться за помощью к ведьме, – с самым серьёзным видом

произнёс Себастьен.

– Ты издеваешься! – воскликнул Мартель, начиная подозревать ещё одного

друга в злонамеренности.

– Не горячись, – Себастьен и не думал отступать, уверенный в своей

правоте. – Успокойся и выслушай меня до конца. А потом уж суди, прав я или нет.

Лорд Навье скрипнул зубами, но всё-таки взял себя в руки.

– Говори, я слушаю тебя, друг, – последнее слово Мартель выделил

голосом, но Себастьен не обиделся на столь явный намёк на возможное

предательство. Он видел, что товарищ его не в себе. Две недели безумных ночей

не прошли для него даром.

– Как глава тайной службы не могу не высказать тебе свой упрёк, – всё же не

удержался от ответной колкости Себастьен, – ты должен был сразу мне обо всём

рассказать, а не тянуть две недели, ухудшая и без того сложную ситуацию.

– Да понял я, что сглупил, – огрызнулся Мартель, – хватит меня отчитывать, говори, что собирался, я слушаю.

Себастьен кивнул, принимая слова друга за извинения, и продолжил:

– Ты как маг должен знать, что каждый одарённый имеет уникальный

отпечаток своей магии, занесённый в надзорный реестр. Уверен, ведьмы в этом

вопросе не менее щепетильны, чем маги. Те времена, когда костры инквизиции

полыхали по всей империи, давно прошли, но они могут легко возвратиться, если

не будут соблюдаться определённые законы. И в первую очередь – это

обязательная регистрация всех одарённых в ковене магов и колдунов с

непременным снятием отпечатка их дара. Достаточно обратится в ближайший

филиал надзора за магами и колдунами, чтобы по так называемому отпечатку

дара определить носительницу той силы, воздействию которой ты подвергся.

– Думаешь, это не разозлит мою ведьму ещё больше? – усомнился

Мартель. – Она ведь, не сделала ничего плохого. Лишь оказала мне помощь и

даже вознаграждения за это не попросила. К тому же, мы не можем со

стопроцентной уверенностью утверждать, что это проклятье вообще существует.

С ядом гуакало никогда не знаешь, чего ожидать. Вдруг все мои наваждения – это

лишь следствие отравления этим ядом?

– Всё это так, – не стал возражать Себастьен. – Однако, вовсе не

обязательно говорить в надзоре обо всех своих подозрениях. Скажи лишь о том, что желаешь наградить ведьму, спасшую тебе жизнь, но понятия не имеешь, где

её искать, так как девушка оказалась на удивление бескорыстна и сбежала, не

назвав своего имени.

Мартель хмыкнул. Себастьен, как всегда оказался на высоте. Его

изворотливый ум мог найти выход из любой ситуации. Вот и сейчас друг не

подвёл, подсказал, пожалуй, единственный возможный вариант, как найти ведьму, не поднимая при этом лишнего шума.

Уже к полудню в распоряжении лорда Навье имелся адрес семейства

Шарбонье – потомственных ведьм, одни боги ведают в каком поколении.

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, Мартель с отрядом охраны

из десяти человек, больше для статусности, нежели из реальной необходимости, выдвинулся из крепости в сторону Вельежа. Там, на северной окраине города и

проживала его ведьма.

Пришло время им познакомиться, как следует.

***

Двухэтажный особняк, в котором по уверениям служителей из надзора

проживала та самая ведьма, производил довольно приятное впечатление: белые

стены, красная черепичная крыша, просторная терраса, увитая вьющимися