Готовкой ухи занимался сам Лёха. Как он мне поведал, он был заядлым рыбаком с многолетним стажем и в приготовлении ухи в диких условиях опыт у него был тоже не малый. Я же, напротив, в энтом деле был не ахти какой мастак, поэтому отдал инициативу ему, сам в этой время пытался рассмотреть этикетки многочисленных импортных сыров и колбас. Мы уже вмазали по паре стопок коньяка "для разогреву", и настроение наше улучшилось.

Лёха зачерпнул половником из бурлящего котла, подул немного и отхлебнул.

– Ух ! – бодро воскликнул он. – Пора ! А теперь мы туда плеснём немного водочки …

Достав из груды бутылок водку, и с треском открыв её, он залил порцию содержимого в уху.

– Ага … так … – бормотал он, перемешивая уху половником.

– Что ты там разглядываешь ? – обратился он ко мне. – Неужто что-то видишь в такой темноте ?

– Ну так … от костра немного света есть …

– Бросай ты это дело. Ещё будет у тебя время всё рассмотреть и всё попробовать. Вот всё, что я привёз, и то, что в багажнике осталось, кстати, – всё это останется у тебя. Потом выгрузим тебе домой. Будешь сидеть и целыми днями разглядывать. А сейчас давай, налей-ка нам ещё по стопочке !

– Давай водки ! – предложил я.

– А давай !

Пока я разливал горячительного, Лёха снял котёл с огня, отставил в сторону и накрыл крышкой.

– Вот так … пускай теперь постоит минут десять …

– Ну что, за здоровье ?! – поднял я стакан.

– Да, – улыбнулся Лёха. – Сегодня очень актуально выпить за здоровье. Да и вообще – за жизнь !

И мы выпили. Закусили маринованными помидорами из распечатанной банки. Потом разложили по железным мискам уху и стали наслаждаться едой, вечером и жизнью.

– Лёха, скажи мне – а зачем ты в воду-то полез ? Ты что – не видел что творится с рекой ?

–Да, чёрт, – он почесал затылок. – Я, честно говоря, и сам толком не понимаю – зачем я туда полез ? Вроде бы осознавал опасность… Да и вообще всё видел, всё понимал, но как-будто что-то меня вело туда. Я понимаю, что звучит как бред … Как-будто под гипнозом. То ли сама река , этим бешенным потоком меня заворожила, то ли Водяной какой-нибудь околдовал … Не знаю …

Посидели немного молча, глядя на костёр.

– Ты местный ? – спросил он.

– Ну как сказать, родился я не здесь, в другом месте. И до четырёх лет там и жил. После смерти матери меня определили в местный детдом. Тут, недалеко. Там как бы смешанная система была : половина здания детдом – то есть сироты, кто без родителей, от кого отказались, а другая половина – это интернат для местных , там местные учились и жили в течении пяти дней ,а на выходные отправлялись домой. Потом ПТУ. Затем армия. После армии пытался устроиться по специальности. Помотало меня по нашей необъятной стране. Насмотрелся всякого. Денег так и не заработал. Недвижимости не приобрёл. Машину было купил, но потом пришлось продать.

Я подбросил несколько поленьев в огонь.

– Ну вот как-то так, если вкратце.

– А сюда-то зачем вернулся ? Потянуло в детские места ?

– Да, наверно именно так. Чё-то устал я шарахаться. Везде одно и то же – бардак. А здесь – всё-таки лучшие воспоминания в моей жизни, они отсюда. Хотя в детдоме всяко бывало, и с местными конфликты были … Но как-то, знаешь, всё плохое из детства забылось, ну или почти забылось. В детстве всё воспринималось попроще и забывалось быстрее… Да … Сейчас уже всё сложнее воспринимается … Да и куда мне было ещё податься, единственный человек в этом мире, которому я могу доверять, у кого могу помощи попросить, он здесь живёт. Приятель мой, Серёга, друг детства.

– И он тебе как-то помог ?

– А как же ! Первое время, когда я сюда приехал, я несколько дней у него жил. Пока не набрёл вот на этот бывший дом лесника. Кое-что отремонтировал, обустроил, и вот – теперь живу здесь !

– А Серёга тебя что – выгнал ?

– Нет ! Зачем сразу выгнал ? Я сам ушёл. Понимаешь, у него семья там, жена, дети. Чего я там буду мешаться ? Ну мне неудобно, неловко как-то. Представь – в твоём доме живёт чужой человек. Пусть он и знакомый, и друг детства, и не уголовник, не бухает – но он всё равно чужой ! Пожил несколько дней – пора и честь знать.

– То есть дома своего у тебя нет ? Чтоб юридически оформленный и прочее …

– Нет. Откуда ?

– Давай-ка выпьем !

– Давай. – согласился я.

После распития и закусона, он опять спросил.

– Получается, в этом бывшем доме лесника ты на птичьих правах ?

– Ну да.

– И любой придурок может тебя в любой момент оттуда турнуть пинком под зад ?

– В общем-то да, получается что так.

– А живёшь ты тут на что ?

Я достал сигарету и прикурил. Мне никогда не нравилось "рассказывать о себе" чужим людям. Хоть я и спас ему жизнь, и вроде бы мы с ним бухаем вместе сейчас, и потому уже не совсем чужие, но всё равно – не так уж и близко знакомы.