Осмотрелся в поисках Стеллы, и тут же чуть не заревел от неожиданной боли.

Невысокая девушка, с круглым лицом и ямочками на бледно-розовых щеках, колёсами своего огромного чемодана проехалась ему прямо по большому пальцу левой ноги. Из чего мастерилась кожаная обувь в прошедших столетиях? – задал себе вопрос Колл.

– Ой, мистер, простите, я вас как-то не заметила, – пропищала она, прижав руки ко рту и испуганно взирая на детектива.

Колл сделал символический жест, демонстрируя, как будто всё в порядке, и уже хотел отвернуться, когда заприметил на шее у этой юный мисс зеркальную фотокамеру марки Leica 20-х годов.

Молниеносно подключив ПМ-линзы, детектив просканировал данное антикварное чудо. Быть такого не может, чтобы настолько фортуна улыбнулась ему!

На абстрактном фоне голографического экрана перед глазами мужчины выплыла информация, о том, что это как раз та фотокамера, каковую им со Стеллой предстояло отыскать. Колл взглянул на неизвестную девушку в поисках отблесков магии. Вроде бы всё совершенно чисто, признаков тёмной магии не наблюдалось.

– Извините, мисс, я первый раз в Париже и потерялся. Столь много людей! Вы могли бы мне прийти на помощь?

Колл улыбался, как можно невиннее, пока внимательно исследовал её психическую ауру.

– Моё имя Салли, сэр, а вы, очевидно, на Восточный Экспресс торопитесь, – произнесла она улыбаясь.

Мужчина наигранно вскинул брови.

– Вот как? Да вы юная Нэнси Дрю прямо, – засмеялся он. – Зовите меня Колл. Приятно познакомиться.

– Ваш исторический костюм, сэр, – засмеялась Сали. – Я легко провожу вас, нам по пути.

За 20 минут до отправления Восточного Экспресса.

Стелла.

Сообщение Колла на прозрачном экране пм-линз, гласило, что артефакт обнаружен, но есть проблемы. Я отодвинула в сторону свой недопитый кофе, и поспешила наружу. Всё-таки он отличный детектив, и десяти минут не прошло, как сумел, не заходя в поезд, отыскать необходимую вещь.

Может на этот раз получиться без борьбы и кровопролития завершить дело, чтобы не вызывать Архитектора. В крайнем случае заберём камеру, остановив Время, что тоже не рекомендуется, но в редких случаях допускается. И тогда можно будет спокойно возвращаться на базу и писать отчёты.

…Наша задача – найти и нейтрализовать артефакт, раньше, чем он сработает и обнаружить Некроманта. Его ликвидацией отдел по Зачистке займётся. Когда они вступят в игру, к тому времени я буду уже далеко, в каком-нибудь прекрасном или не очень, месте, с разбитым сердцем, но зато подальше от Колла. Я приняла решение.

Если мы сделаем всё чисто, без лишних эксцессов, то это будет наше последнее совместное задание с ним. И тогда меня допустят к самостоятельному перемещению сквозь Время в Мерцающие Реальности. Будет нелегко, я понимала, но разлука, как ни крути, а всё-таки лечит разбитые мечты и несбывшиеся надежды. Убедилась на собственном опыте…

Заметила его издалека. Колл помогал с каким-то оборудованием невысокой девушке. Она стояла на ступенях в дверях вагона и смотрела на напарника сверху вниз, улыбалась и явно заигрывала.

Сильный и элегантный, настоящий джентльмен, в классическом костюме прошлого века, подавал ей вещи и что-то говорил, улыбаясь одной из своих сногсшибательных улыбок. Сердце больно кольнуло, ушло в пятки и ни за что не хотело оттуда возвращаться.

…Значит, пока я наслаждалась прекрасным вкусом французской выпечки, нежнейшим ароматом кофе и принимала сложное решение, Колл, мало того, что нашёл камеру, так ещё и закадрить девчушку успел.

Французские пряники! Дайте мне силы пережить это путешествие, справиться с заданием и пуститься в самостоятельное плавание…

Погруженная в свои переживаниями в приступе лёгкой ревности, я не сразу обратила внимание на предупреждающий красный огонёк на абстрактной плоскости пред глазами. Тот самый фотоаппарат, что нашёл Колл, висел на шее девушки, что так мило сейчас ему улыбалась! Но признаков некромантии вокруг её ауры пм-линзы не считывали. Это было странно. Необходимо просканировать её магией. Вполне возможно, на ней стояла заглушка дара.

Я прибавила шагу, лавирую между людьми, только скорости мне это не прибавило. Народу стало в два раза больше, чем было до этого. Пока я с трудом прокладывала себе путь между мужчинами и женщинами, многие из которых были одеты в наряды из 20-х годов, я представляла себе всякую ерунду.

…То, как Колл целуется на входе в купе первого класса, и, подхватив незнакомку на руки, закрывает дверь ногой.

То, видела, как они, обнявшись, смотрят вслед убегающей железной дороге, стоя на обзорной площадке последнего вагона Восточного Экспресса…