– Ах, лоринара Мариса, – через несколько минут театрально заламывала руки графиня Аурелия рон 4 Паринос, высокая хрупкая дама лет пятидесяти, – вы так вовремя появились! Мой сын надумал жениться! Вы представляете, как трудно здесь, в столице, найти чистокровную богатую эльфийку, скромную, умную и молодую?! Лоринара, я в растерянности! Он уверен, что женитьба поможет ему сделать карьеру. Но при этом отказывается брать невесту из глубинки. Только столичные девушки!

Семья рон Паринос гордилась чистотой своей крови, утверждая, что их род восходит аж к легендарному Артонориэлю, первопредку всех эльфов. Чтобы почтенная графиня позволила своему сыну жениться по любви, да еще и выбрать нечистокровную эльфийку? Не бывать этому! Всех предков выбранной невесты предварительно проверят на чистоту крови в последних пяти или семи поколениях и только потом дадут разрешение на брак.

– Прошу вас, лоринара, вы – наша последняя надежда! – продолжала между тем Аурелия. – Я слышала, в вашем агентстве можно найти анкеты девушек на любой вкус!

«И кошелек», – добавила я про себя. Вслух же ответила, доброжелательно улыбнувшись:

– Конечно, лоринара Аурелия, я сделаю все, что в моих силах.

Агентство встретило меня гулом голосов.

– Что празднуем? Или кого хороним? – поинтересовалась я, входя в просторный, хорошо освещенный холл, в котором что-то живо обсуждали четверо существ.

– Шуточки у вас, лоринара, – фыркнул Эльгор, стоявший рядом с моими сотрудниками в элегантном коричневом костюме.

– По ситуации, – хмыкнула я. – Эльгор, что ты тут забыл? Тебе встречаться с невестой только через пару дней.

– Нужно же мне было полистать анкету невесты.

Ага, я почти поверила.

– Так что интересного произошло, пока меня не было?

– Эльфийка и вампир ушли на свидание, – довольно блеснула глазами Дарина.

Что ж, хоть одна хорошая новость за три дня. Значит, первые три золотых я уже отработала. Остальное зависит от расторопности и умений «невесты».

Довольно потирая руки, я поднялась в кабинет и засела за бумаги. Несколько отчетов, и можно будет найти время пообедать, утолить голод какой-нибудь сдобой, чтобы оставались силы для работы допоздна.

– Милочка! Лишь за цветами

Шел я. но вдруг, будто в раме,

Вижу вас между кустами.

Как хороши вы, девица!

Скучно одной тут часами,

Да и не справитесь сами -

Стадо у вас разбежится!

Маркабрю. Трубадур. «Встретил пастушку вчера я»

Ближе к вечеру в дверь кабинета постучали, и на пороге появился вампир, явно довольный жизнью.

– Лоринара, – на стол легли еще три золотых монеты, – мне подходит эта невеста. Прошу организовать оставшиеся два свидания именно с ней.

– Как будет угодно, лоринар, – мысленно я уже потратила эти деньги. – Я сообщу девушке, чтобы она готовилась к следующей встрече с вами.

Проводив вампира, я быстрым шагом направилась к «невесте». Ситуация начала меня напрягать. Мало того, что вампир попался неприхотливый, так еще и «невеста» слишком быстро его устроила. Я глубоко сомневалась, что полуэльфийка способна была взять кавалера природным обаянием. Нет, тут определенно было что-то не то.

К моему удивлению, Лоуриелья, одетая в длинное скромное платье персикового цвета, сияла почище вампира. Получив свою плату, она довольно улыбнулась:

– Благодарю вас, лоринара. Я отлично провела время.

– Чем вы занимались? – потребовала я отчета.

– Сначала минут десять поговорили, потом он отвез меня знакомиться со своей семьей. Как невесту знакомиться.

Я села там, где стояла: на голый деревянный пол. Вампир отвез нечистокровную эльфийку к родителям?! Как невесту?! Ой, чую, я во что-то вляпалась…

Домой я шла в задумчивости. Деньги, конечно, грели руки, но быть замешенной в чем-то противозаконном в моем шатком положении… Самоубийство…

Кот традиционно встретил меня в холле. На этот раз молча, что меня насторожило.

– Шарик?

Молчание.

– Шарик, не пугай меня. Ты снова стал настоящим котом? И даже мышей ловить начнешь?

В ответ – шипение.

– Наверх поднимись, в свою спальню.

Я нахмурилась:

– Шарик…

– Поднимись, поднимись. Тебе понравится.