К обеду, вернулась Мегги и сходу меня обрадовала. Весьма обрадовала. Для начала, Эдуард разрешил нам солдатский найм, во всех без исключения, своих владениях. Причем, Логан незамедлительно получил рекомендательные письма, в которых, местной администрации предписывалось оказывать подателю всяческую помощь. На радостях, мой буйный скотт, тут же и умчался. А еще, кинг пообещал прислать в Бургундию, своего личного представителя, для обсуждения вариантов участия Англии в войне с Францией. Но это дело тоже такое, весьма сомнительное, на сто процентов уверен, никакого участия в войне не будет, Эдику сейчас нельзя дробить свои силы. Но все равно - это явная наша дипломатическая победа и хороший камень в огород Луи. Но тут, тоже не стоит оного Паука недооценивать - возобновит пенсион Эдуарду, и все намерения воевать, улетучатся, как будто их не было. Но посмотрим...

И да... Завтра мы отправляемся домой - Мергерит не хочет, чтобы ее имя связывалось с творящимися расправами. Для отвода подозрений, она прилюдно, просила Эдуарда, простить своего брата Георга, хотя уже давно его похоронила для себя. М-да... осиное кубло, одним словом. Жалости у этих царственных ублюдков, даже для своих, нет, от слова совсем.

– Я Томас Грей, маркиз Дорсет, ваше сиятельство...
– лязгнул металлом чей-то голос рядом.
– Приказ его величества, прошу следовать за мной...

Я мирно беседовал с Джоном в дворцовом парке и сразу не понял, что случилось. Поднял голову и похолодел. Предо мной стоял незнакомый дворянин в полном доспехе. За ним, выстроилось четверо латников королевской гвардии. Взгляды бриттов, я бы никак не назвал благожелательными.

В голове сразу мелькнуло одно слово: 'все'. А потом, сразу стал подсчитывать стоимость всего своего имущества, для того чтобы возместить похищенный пенсион Эдуарда. И понял, что его не хватит. А если и хватит - то в упор. Поискал глазами Мергерит, не нашел, элегантно поклонился и потопал за латниками. Ну а что, бог не выдаст, свинья не съест, тем более, меч у меня никто не отобрал.

К дикому удивлению, меня привели в какую-то убогую часовню, где отобрали оружие, доспех, всю одежду и вручили грубую власяницу, а затем, почти дружески порекомендовав хорошенько помолиться, заперли.

– Суки, а суда, что, не будет?
– поинтересовался я у двери.

Очень ожидаемо, мне никто не ответил. Страха, как такового, не было. Все, когда-нибудь заканчивается. К тому же, где-то в глубине души, мерцала надежда, о том, что Мегги меня не бросит. Впрочем, очень призрачная надежда. Все что я мог, я для нее и для Бургундии сделал. А значит, больше не нужен.

От нечего делать, попробовал прикинуть, что же я полезного сделал за годы пребывания в тельце несчастного бастарда д'Арманьяка. Выходило совсем неутешительно - а нихрена толкового. Только и потакал своей ложной гордыне, да геройствовал не по делу. Но да... прожил красиво - этого не отнимешь. А вообще, какого черта я жалею? За все это время, я ни разу не покривил перед собой душей - и это главное. Жил, любил женщин, убивал врагов, осталось только помереть красиво.

– А пошло оно все...
– рявкнул я и саданул кулаком в стену.

А потом стал молиться. И молился долго. И как всегда, стало легче... В общем, приготовился к смерти.

И каково было мое удивление, когда двери в часовенку отворились и появился тот самый Томас Грей, маркиз Дорсет. Оный дворянин изящно откланялся, после чего меня опять облачили в одежду, пригладили складочки на пурпуэне, обмахнули щеточкой пылинки и вернули меч с кинжалом. А затем, в сопровождении персеванов, во главе с самим герольдмейстером двора, со всеми почестями препроводили в кабинет его величества Эдуарда, кинга Англии.

– Вы были полезны Англии, граф...
– Эдуард заглянул в какой-то свиток, и небрежно отбросил его в сторону.
– И нам, лично...
– кинг сделал паузу и прищурив усталые глаза, пронизанные красными жилками, внимательно посмотрел на меня.

Я молча коротко поклонился и про себя усмехнулся. Ну... рожай, английская рожа. За сегодня я так успел перетрухать, что мне, уже все как бы равно. Надо что-то - так говори. Наградить хочешь - так награждай. А вообще, пошел ты в задницу, сволочь. Сколько царственных ублюдков, вот так заглядывали мне в глаза? Карл, Фридрих, Франциск, Максимилиан...

– А посему, - кинг взял со стола резной деревянный футляр и достал из него свиток с массивной печатью на витом шнуре.
– Вы достойны награды.

Свиток немедленно перехватил герольдмейстер и после короткого завывания труб персеванов, заблажил речитативом...

Ну а дальше, после того как он закончил, все пошло как всегда: мой поклон, целование монаршей длани и прочая церемониальная хрень. Ну и я, вдобавок с своему немалому списку титулов, стал еще пэром Англии, и графом Албемарл. И все бы хорошо, но почему-то, мои графские владения находились в Нормандии, уже черт знает сколько лет, находившейся под властью Франции.