Чужая земля
Не ходить в лес ночью. Не спускаться в темноту без света. Бояться тех, кто выглядит как человек, но человеком уже не является.
Поначалу кажется, что главное — просто пережить следующую ночь. Но очень скоро становится ясно: этот мир гораздо больше, чем один мёртвый город и существа, приходящие из темноты. Здесь исчезают и появляются целые куски реальности, встречаются люди, которым тоже не место в этом мире, а прошлое самого героя оказывается связано с происходящим куда сильнее, чем он мог представить.
Чтобы понять, куда он попал, сначала придётся вспомнить, кем он был.
Глава 1
Я брёл по тёмному лесу. Вокруг расстилался туман. Всё казалось тёмным, и хотя был ещё вечер, в лесу уже наступила ночь из-за обилия деревьев. Казалось, что везде тени, которые пытаются меня окружить.
В душе зарождался страх. Страх от непонимания, кто я и где нахожусь. Единственная здравая мысль была только в том, что нужно на ночь искать убежище или, в идеальном варианте, выйти к людям.
Впереди, сквозь стволы деревьев, я увидел что-то несовместимое с лесной чащей — огонёк, который манил меня к себе. Я ускорился и через небольшой промежуток времени буквально выпал на поляну, посередине которой стоял сруб. В тёмных окнах не было даже намёка на свечу или лампу.
— Откуда был свет? — пробормотал я тихо, больше для собственного успокоения.
Подойдя к массивной двери, я потянул на себя ручку.
— Странно.
Дверь открылась без скрипа, и я зашёл внутрь дома. Справа, сквозь сумрак, я увидел тумбу и стоящую на ней керосиновую лампу. На ощупь возле неё наткнулся на коробок спичек. Сняв колбу, я её зажёг, и пламя осветило большую комнату.
— Всё страньше и страньше, — объявил я себе вердикт и начал осматриваться.
В комнате было пыльно. Видно, что в дом долгое время никто не заходил. Но тем не менее лампа была полна керосина, а на тумбочке, где она стояла, пыль отсутствовала.
Справа было два окна, за которыми уже ничего не было видно. Возле стены напротив стояла кровать, полностью укомплектованная постельным бельём. С потолка свисала лампа накаливания, вся в паутине. Слева был телевизор «Берёзка», очень древний, ещё чёрно-белый, и письменный стол с какими-то бумагами, исписанными мелким шрифтом. Возле двери стояла буржуйка, полностью заправленная дровами.
Я закрыл дверь на щеколду. Всё это — в полнейшей тишине. Такое ощущение, как будто я шагнул в вакуум.
Сел на деревянный стул возле письменного стола и, поставив керосинку возле себя, взял первый лист.
— Может, это даст мне какие-то ответы? — пробормотал я и начал вчитываться в мелкий, но хорошо читаемый почерк незнакомца.
Рукопись
«Если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет. Нет, друг, вполне вероятно, что я и не умер, хотя это было бы очень правильным решением. Поверь, есть более страшные метаморфозы с человеком, чем смерть.
Первое! Если ещё не совсем стемнело, добеги до сарая, он пристроен к дому. Там генератор. Запусти ЕГО! Это очень важно!»
Я оторвался от написанного, пока ничего не понимая. Но если можно запустить генератор и обеспечить себя электричеством, почему нет?
Я встал и, подойдя к двери, снял щеколду. Дверь открылась опять очень тихо. Темнота уже начала захватывать поляну, и из леса были слышны звуки. Много звуков. Лес жил своей жизнью.
Поёжившись от прохлады, я обошёл дом и увидел сарай. Он был закрыт на большой деревянный засов. Аккуратно сняв его, я открыл, в этот раз со скрипом, дверь.
Внутри, по центру сарая, стоял генератор.
— Тэкс, — тихо произнёс я, больше для того, чтобы перебить стоны, шелест и треск леса.
Подойдя к генератору, я увидел лист с правилами запуска и рисунком.
— Тэкс, — зачем-то повторил я. — Убедитесь, что топливный кран открыт.
В сумраке ещё можно было что-то разобрать, и я, нащупав упомянутое, открыл его.
— Переведите воздушную заслонку в положение «закрыто». Сделано. Зажигание — в положение «ВКЛ». Готово. Теперь стартер? Так и есть.
Я дёрнул стартер.
— Значит, с генераторами я дело в жизни имел. Ну, хоть что-то.
Генератор завёлся с пол-оборота. Бак был полон.
Снаружи, на поляне, загорелся яркий свет. Я вышел из сарая и увидел, что на улице был по крайней мере один фонарь, который и загорелся.
— Хм, галоген?
Очень уж ярко он светил.
Я закрыл дверь в сарай и зашёл в дом, снова закрывшись изнутри. Тут уже горела лампа накаливания и беззвучно мерцал помехами телевизор.
— Ну-с, продолжим чтение, — произнёс я, располагаясь за столом.
Рукопись
«Ты, скорее всего, ничего не помнишь о себе. Это нормально. Я попал сюда так же.
С самого начала уясни одну вещь: НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ не ходи в лес ночью!
Для генератора бензин стоит в бочке в сарае. Когда будет заканчиваться, придётся сделать вылазку. Если выйти из дома, прямо перед тобой, где начинается лес, тропа. Где-то с километр — и ты выйдешь на дорогу.
Ничему не удивляйся.
Справа, через ещё полкилометра, заправка. Там стоит наливник с бензином. Инструкцию я оставил в офисе на заправке. Придётся таскать бензин канистрами, которые тоже лежат в офисе заправки. Наливник не на ходу, да и машин я здесь больше не видел.