Пролог
Я медленно открыла глаза.
Комната была выполнена в тяжёлых, удушающих тонах – тёмно-бордовый, чёрный и глубокий кроваво-красный. Эти цвета давили на грудь, создавая ощущение, будто стены медленно сжимаются вокруг. Кровать оказалась полностью металлической, а изголовье было увешано длинными цепями, которые зловеще свисали вниз. На концах некоторых из них поблёскивали фиксаторы для рук.
Реальность обрушилась на меня резко и безжалостно.
Я попыталась сесть. Голова мгновенно закружилась, комната поплыла перед глазами. Стиснув зубы, я была вынуждена снова опуститься на спину.
Слишком резко. Цепь на ноге едва слышно звякнула.
– Тише, Ари… успокойся… – мысленно приказала я себе.
Я осторожно пошевелила ногами, пытаясь опустить их с кровати. Не вышло. Металл натянулся, жёстко удерживая меня на месте. Цепь была слишком короткой. Я дёрнула сильнее, ещё раз – безрезультатно. Щиколотка была надёжно прикована к изножью кровати.
Чёрт. Дело дрянь.
Паника поднималась медленно заполняла грудь и мешала дышать.
Я заставила себя вдохнуть глубже и ровнять дыхание. Где-то в комнате звучали женские голоса – они смеялись, спокойно разговаривали, двигались. Это было странно. Совсем не похоже на место, где держат пленницу. Но легче от этого не становилось.
Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на небольшом столике неподалёку. На нём лежало несколько предметов.
Сначала я подумала, что это инструменты. Но нет.
Это были не инструменты.
Кожаные ремни, металлические зажимы, длинные плети, вибраторы разных размеров и другие вещи, назначение которых я понимала слишком хорошо. Я тяжело сглотнула. К такому я была совершенно не готова.
В этот момент раздался цокот каблуков по полу. Кто-то быстро приближался к комнате.
Я мгновенно закрыла глаза и позволила телу обмякнуть, изображая глубокий обморок.
Дверь тихо скрипнула. В комнату вошли мягкие, уверенные шаги. Они приближались прямо к кровати.
Сердце колотилось так громко, что мне казалось – его точно услышат.
– Я тебе говорю, это она, – прозвучал женский голос, полный уверенности и напряжения.
– Что за глупости ты несёшь? – раздражённо отозвался второй голос. – Она землянка и даже не рыжая. Что он в ней вообще может найти?
– Экзотику, – фыркнула первая. – Красивых землянок к нам не так уж часто заносит. А местные после всех этих межрасовых союзов уже давно не те… от них мало что осталось.
Короткая пауза повисла в воздухе.
– Подожди-ка… – вдруг продолжила она с ехидным пониманием. – Так вот почему ты покрасилась в рыжий? Думаешь, сможешь таким образом привязать к себе Ри?
Послышался короткий, язвительный смех.
– Я люблю его. Что в этом такого? – огрызнулась первая со злостью в голосе.
Их спор мог бы продолжаться ещё долго, но тут дверь снова открылась. В комнату вошли тяжёлые, уверенные шаги.
– Вы что здесь делаете? – резко спросил мужской голос.
Я где-то уже слышала этот голос.
– Ри, милый, ну как это «что»… – протянула одна из девушек. – Мы увидели, что привезли новенькую. Её же нужно подготовить.
От слова «подготовить» внутри меня всё мгновенно похолодело.
И в эту секунду я окончательно поняла, кому принадлежит этот голос.
Рик Кавэл.
Тот самый мужчина из ресторана.
Здесь его называли именно так – и точно так же звали его девушки-аэрелли.
– Все вон, – резко приказал он.
Послышалось недовольное шуршание одежды, приглушённое ворчание и быстрые удаляющиеся шаги. Дверь закрылась, и в комнате наступила тяжёлая тишина.
А затем я услышала:
– Можешь открыть глаза. Я знаю, что ты уже очнулась.
Я медленно подчинилась и подняла взгляд.
Рик Кавэл стоял прямо у кровати, глядя на меня сверху вниз. Его маленькие, глубоко посаженные глаза внимательно изучали моё лицо. На губах играла неприятная, хищная усмешка.
– И что он в тебе нашёл? – произнёс он с откровенным пренебрежением. – Обычная землянка. Таких миллионы.
Я выдержала его взгляд, не отводя глаз.
– Что вам нужно? – спросила я, решив сразу пропустить стадию оскорблений.
Он усмехнулся ещё шире, явно довольный ситуацией.
– Ты – товар. Через пару дней отправляем новую партию. И я подумал: почему бы не взять себе любимую подстилку самого Каэля Эриса?
– Значит, дело не во мне, – тихо сказала я. – Я просто удобный способ насолить Каэлю.
Я позволила себе лёгкую, дерзкую усмешку и добавила:
– Не хватает смелости сказать это ему в лицо?
По щеке прилетела звонкая пощёчина. Голова резко дёрнулась в сторону.
– Ещё раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, – его голос стал тише, но от этого только страшнее, – и до того, как на тебя наденут рабский ошейник, ты проведёшь в этой комнате достаточно времени, чтобы забыть, кем была раньше. Я лично подберу для тебя самого извращённого покупателя. Того, кто любит ломать не тело, а волю.