1
— А где все твои кофточки с декольте? — приглушенный голос Тейлор донесся из-за рядов одежды в моем шкафу.
— Мои кофточки с декольте? — переспросила я, вскинув брови.
— Ну да. Те самые, которые дадут парням, с которыми мы сегодня познакомимся, хоть одним глазком взглянуть на эту убойную парочку, которую ты сейчас прячешь под своей блузкой с рюшами в стиле школьной учительницы.
Я опустила взгляд на свою блузку. По-моему, она была милой.
— Ты ведь помнишь, что я учительница? И ты, между прочим, тоже.
— Да ладно тебе. Мы сейчас не на работе. Подготовка новых учителей закончилась, а занятия начнутся только через неделю. Так что пока есть возможность, я собираюсь отрываться по полной, сестренка!
Мы с Тейлор познакомились неделю назад на вводном курсе для новых учителей. Мы быстро сошлись на любви к Югу, слащавым фильмам, снятым специально для телевидения, и необходимости вливать в себя кофеин чуть ли не внутривенно, чтобы пережить ранние утренние занятия. Тейлор умудрялась рассмешить меня еще до того, как начинал действовать двойной эспрессо, и я благодарила судьбу за то, что программа «Учителя для нашей молодежи» распределила нас обеих в округ Лос-Анджелес.
Тейлор вынырнула из моего шкафа, победно потрясая чем-то в руке.
— У нас есть победитель!
Я прищурилась, разглядывая вещь.
— Это топ на бретельках. Я ношу его под другими блузками, а не сам по себе.
— Дорогая, там у меня не так уж много вариантов. Придется довольствоваться этим. Хорошо хоть я захватила с собой запасную юбку.
Тейлор пересекла комнату и принялась расстегивать мою блузку.
— Эй, полегче, ковбойша, — сказала я, отталкивая ее слишком ретивые руки.
Тейлор одарила меня таким взглядом, который наверняка прекрасно действовал на ее учеников.
— Картер, ты больше не в Джорджии. Это Лос-Анджелес, и выглядеть нужно соответственно.
Я поникла и со вздохом плюхнулась на кровать.
— Ну же, девочка, это должно быть весело! Нарядимся, выпьем пару коктейлей, пофлиртуем, может, даже с кем-нибудь поцелуемся.
Я рассмеялась, когда Тейлор многозначительно задвигала бровями.
— Прости, Тейлор. Нет, нет и еще раз нет. Мне просто некомфортно выставлять столько тела напоказ.
Тейлор прищурилась и задумчиво постучала пальцами по губам ягодно-розового цвета.
— Давай договоримся. Ты позволяешь мне выбрать тебе наряд, а я две недели дежурю за тебя в столовой.
Я фыркнула. Дежурство в столовой никто не назвал бы развлечением, но выставлять грудь напоказ ради жалких двух недель свободы я не собиралась.
Тейлор еще сильнее прищурилась, изучая мое лицо.
— Так, вижу, ты решила торговаться. Месяц дежурств в столовой.
На моих губах появилась улыбка.
— Делайте со мной что хотите, мисс Лоусон.
Она прижала ладонь к сердцу.
— Думала, ты никогда не попросишь. Сиди здесь и не шевелись. Я принесу косметичку и совсем чуточку добавлю тебе лоска.
Я нервно переплела пальцы на коленях, но Тейлор вернулась раньше, чем сомнения успели заставить меня вскочить с кровати.
Едва она высыпала содержимое косметички на покрывало, в дверь моей спальни постучали.
— Входи, — крикнула я.
Из-за двери показалась голова с роскошными каштановыми волосами, красиво блеснувшими на свету.
— Привет. Просто хотела узнать, чем ты занимаешься, прежде чем я уйду на вечер.
— Тейлор, познакомься, это моя соседка Лекси. Лекси, это моя подруга Тейлор. Она будет преподавать в той же школе, что и я.
— Приятно познакомиться, — сказала Лекси, протягивая идеально ухоженную руку.
Ее взгляд прошелся по Тейлор, отмечая каждую деталь внешности, после чего она, похоже, решила, что та не представляет угрозы.
Когда я только начала искать квартиру, одна из моих подруг по студенческому сестринству сказала, что ее знакомая из родного города живет в Лос-Анджелесе и как раз ищет соседку. Тогда это казалось идеальным вариантом, особенно учитывая, что на учительскую зарплату я вряд ли могла позволить себе снимать жилье одна. Но в Лекси с самого начала было что-то, что меня настораживало. На первый взгляд она была вполне милой, всегда приглашала меня куда-нибудь с собой и все такое, но при этом постоянно оценивала и судила других женщин. А от того, что она говорила за спиной о своих так называемых подругах, мне становилось не по себе.
— Взаимно, — с натянутой вежливостью ответила Тейлор.
— А вы чем сегодня занимаетесь? — спросила Лекси.
— Просто пойдем выпить, — быстро ответила я. Меньше всего мне хотелось, чтобы Лекси узнала о моей дружбе с Лиамом Фэйрчайлдом.
— Куда?
— Ой, не знаю. Кажется, просто в какой-нибудь бар неподалеку.
— А я с девочками иду в «Шато». Вам лучше пойти туда, там гораздо шикарнее, чем в том месте, которое вы выбрали. Я знаю, у тебя там нет нужных связей, но могу внести тебя в список.