У нее уже отняли целый мир. Но чтобы выжить в следующем, одного нового имени оказалось мало.
Здесь потомки фери красивы, умны и стоят на вершине общества. Потомки сидов сильны, уродливы и не имеют шанса подняться со дна общества. Генетический фенотип определяет все: кем тебе позволено стать, с кем сидеть рядом и на что в принципе рассчитывать.
В полиции она — Марен Бренстед, двадцатишестилетняя сидка. Первая женщина, сумевшая попасть в оперативную специализацию, куда до нее не допускали ни одной. Ее коллеги уверены: такого просто не могло произойти честно. Значит, Марен придется доказать обратное.
Для всей страны она — Эгва. Певица, появившаяся из ниоткуда. Женщина настолько красивая, что рядом с ней даже прямые потомки фери кажутся обычными. Ее голос невозможно забыть, ее концерты превращаются в события, а газетам все труднее решить, кем считать новую звезду — человеком или существом с гораздо более древней кровью.
Мужчины императорской семьи публично добиваются Эгвы. Напарник Марен хотел бы для начала избавиться от нее. И никто из них не знает главного: Марен и Эгва — одна женщина.
Уродливая сидка и невозможная красавица фери. Полицейская и суперзвезда. Две безупречно созданные жизни — и ни одного настоящего лица.
Пока Марен охотится на преступников, Эгва заставляет весь мир смотреть только на нее.
И у обеих есть причины оказаться именно там, где они оказались. Только любовь в эти причины не входит.
Глава 1.
Я перестала рассматривать трещину на корешке папки, лежащей на столе перед Валерном, и посмотрела на говорившего.
До этого совещание шло предсказуемо: детали вчерашних задержаний я знала, хотя по утренней сводке число изъятых стволов успело вырасти вдвое, деньги продолжали считать, а фразу о том, что руководство банды взято полностью, я слышала непрерывно. Поэтому последние пятнадцать минут папка и ее трещина выглядели интереснее всего.
Теперь появился повод слушать внимательно.
– Насколько уверенно мы можем так считать?
– деловито уточнил Дареон.
Он сидел ближе всех к столу Севрана Валерна и как всегда записывал всё, что говорило начальство. Не удивительно, что старшим в нашей оперативной группе был именно он: все-таки фери, хоть и первого уровня, тридцать пять лет, достаточно сообразительный, чтобы не просить разжевывать очевидные связи, и достаточно опытный, чтобы не принимать рабочую версию за установленный факт.
– По двум убийствам совпадений много, скорее всего, расследования перейдут к вам - ответил Севран.
– По остальным - пока только платежи и даты. Исчезновения могут вообще оказаться не по вашей линии.
– Исполнители из членов банды уже определены?
– По одному, возможно.
Дареон кивнул и сделал еще одну пометку. Сидящий справа от меня Калдер перестал крутить ручку и вмешался в разговор вышестоящих.
– Давно случилось?
Севран посмотрел на него в упор, и одной секунды хватило, что для сида второго уровня уже достижение, чтобы Калдер вспомнил, что упустил:
– Господин Валерн, позвольте уточнить...
– Самый ранний платеж - семь лет назад.
Варден негромко выругался и с запозданием понял, что сделал это вслух. Поэтому, виновато повел плечом, но вслух извиняться не стал.
Семь лет действительно прозвучало неприятно. Особенно для Вардена. Он, как и мой напарник, был сидом второго уровня - крупным, тяжелым, с чертами лица, которые в этом мире считаются откровенно уродливыми. Оба хорошо работают там, где человека нужно найти, схватить и прижать вопросами. Правда вопросы должны придумать коллеги. Длинная цепочка платежей, которую предстояло сопоставлять со старыми убийствами и показаниями давно исчезнувших свидетелей, точно была не их территорией.
Зато если понадобится брать человека, который много лет назад носил деньги между двумя подвалами, а теперь торгует ворованными вещами на опасной окраине города, я предпочту иметь в напарниках именно сида.
Севран вернулся к совещанию и перелистнул страницу в папке.
– Старые эпизоды пока не трогаете. Если понадобится ваша помощь другим дознавателям, запрос пройдет через Масиро.
Калдер медленно положил ручку на стол. Марио заметил это и посмотрел на него поверх своей чашки с кофе.
– Я ничего не собирался, - сказал ему Калдер.
– Никто ничего и не говорил, - ответил Марио.
– Ты посмотрел.
– Имею право смотреть.
Марио был за столом единственным чистым человеком. В этом мире - практически статистическая редкость, у нас - просто Марио: тридцать два года, хороший оперативник, нормальный рост, обычное человеческое лицо, на котором после бессонной ночи всё становилось видно раньше, чем ему хотелось. Сейчас под глазами темнели следы вчерашнего, а на подбородке осталась полоска щетины.
Калдер продолжил перепираться.
– Ты очень выразительно посмотрел.
– Хольмарк, - ровно произнес Дареон, не поднимая головы от своих записей.
– Всё. Молчу-молчу…
Севран тем временем терпеливо дожидался тишины. Он вообще на совещаниях никогда не стучал пальцами по столу, не повышал голоса и не пытался переорать группу. Ему это не требовалось. Тридцать восемь лет, не просто фери второго уровня, а нобель из древнего рода. И начальник всей нашей оперативной службы, под началом которого работают десять групп, и мы – всего лишь одна из них. Калдер, когда был в соответствующем настроении, мог сколько угодно спорить с любым из нас, но перед Севраном всегда вспоминал о правильном обращении к руководству.
– Теперь по задержаниям, - продолжил Севран.
– Основные адреса закрыли в одном окне. Максимальный разрыв между первой и последней группой - три минуты сорок секунд. Ни одного предупреждения между объектами не прошло.
Дареон записал время. Я снова посмотрела на трещину папки.
– Главарь задержан у себя на квартире. Казначей - у любовницы. Оба координатора - по конспиративным адресам. Начальник безопасности - в съёмном загородном доме.
Калдер сразу повернул голову ко мне. Я заметила это краем глаза, но никак не отреагировала на поведение напарника.
Начальником безопасности банды был Саймон. В шесть четырнадцать вчерашнего утра он лежал рядом со мной. От первого удара внизу не проснулся, после второго открыл глаза, несколько секунд слушал, потом резко сел и сунул руку под подушку. Но его пистолет и гранату я убрала еще ночью, сразу как он заснул, поэтому, когда наши вошли в спальню, мне оставалось только отойти от кровати.
За то время, пока я это вспоминала, Севран уже перешел к другому вопросу.
– На трех объектах задержанные попытались достать оружие. Один вышел во двор через кухню и дошел до ограды. Без результата. Из сотрудников серьезно не пострадал никто.