Пролог
Иногда жизнь заканчивается не в день смерти. Она заканчивается в тот вечер, когда ты еще ничего не понимаешь, но уже никогда не сможешь вернуться домой.
Елена взглянула на часы они показывали 21:43, а мужа все еще не было дома. Ужин давно был готов, курица в духовке начинала подсыхать, картофель остыл, а салат, который она нарезала всего полчаса назад, потерял свежий вид. Она машинально перемешала его вилкой и снова посмотрела на телефон. Ни одного сообщения от Андрея, это было странно.
Андрей всегда предупреждал, если задерживался. Даже короткое: «Буду позже» или смайлик, что угодно только не тишина. Сегодня никаких сообщений от него не было.
Она набрала его номер, сначала шли длинные гудки, а потом автоответчик. Елена нахмурилась, наверное, он на совещание или у него сел телефон, такое бывало и раньше. Она выключила духовку и подошла к окну.
Во дворе играли дети, молодая мама звала сына домой. Где-то громко хлопнула дверца автомобиля. Самый обычный вечер, таких вечеров в их жизни были сотни.
Телефон зазвонил так неожиданно, что она вздрогнула, на экране высветилось имя мужа. Елена облегченно улыбнулась и ответила на звонок.
– Ну наконец-то, я уже тебя потеряла ….
– Лена, слушай меня внимательно у меня мало времени. Она замолчала, голос был чужим, хриплым, и сбитым, будто Андрей долго бежал или ему не хватало воздуха.
– Что случилось, Андрей?
Несколько секунд он молчал, она слышала только тяжелое дыхание, а потом где-то рядом хлопнула дверь. Послышались мужские голоса, неразборчивые и грубые.
– Лена, слушай меня сейчас очень внимательно. Она крепче прижала телефон к уху.
– Что произошло, Андрей ответь?
– Срочно уезжай, беги из дома прямо сейчас. Елена нахмурилась.
– Куда бежать?
– Беги куда угодно, главное не оставайся там, это может быть опасно для тебя. Он говорил быстро, будто времени оставалось совсем мало.
– Сейчас же, ты слышишь меня, беги из дома.
– Андрей, я ничего не понимаю.
– И не надо понимать, просто сейчас уходи.
– Ты меня пугаешь.
– Лучше испугайся сейчас, потом может быть уже поздно. Его голос сорвался, она никогда не слышала, чтобы муж говорил так с ней.
– Собери документы, деньги, возьми все самое необходимое и беги.
– Но зачем? Ответа не последовало, вместо него в трубке раздался чужой голос, совсем близко.
– Он разговаривает с кем-то вы слышите! Потом шум, резкий удар, короткое ругательство и Елена вскочила со стула вскрикнув.
— Андрей!
Еще один удар, телефон словно упал на пол. Она слышала тяжелые шаги, кто-то кричал, а потом раздался звук, от которого по спине пробежал ледяной холод. Выстрел и связь оборвалась, но она продолжала прижимать телефон к уху. Секунда, вторая, третья и на экране появилось сообщение о завершении вызова.
– Нет только не это...
Она сразу перезвонила, абонент был недоступен, затем еще раз и еще. Каждый новый вызов заканчивался одинаково, будто телефон исчез. Елена медленно опустилась на стул, мысли в голове путались. Что это было? Чья-то глупая шутка? Нападение? Несчастный случай? Она снова набрала номер, но безрезультатно. Пальцы дрожали так сильно, что телефон едва не выскользнул из рук. Тогда она открыла переписку с мужем, последнее сообщение было отправлено утром. «Не жди меня к семи. Постараюсь освободиться пораньше.» Обычные слова, ничего странного, ничего, что могло бы предупредить об опасности.
Елена поднялась, нужно ехать в полицию, нет сначала в больницы. Может, он ранен, а может... Резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть, она посмотрела на часы, прошло чуть больше сорока минут после разговора. Слишком быстро пролетело время.
– Андрей, это ты пришел?
Тишина, а потом снова звонок, настойчивый, долгий. Она подошла ближе, не открывая дверь, посмотрела в глазок. На площадке стояли трое мужчин, незнакомые, высокие в темной одежде. Один медленно поднял голову, будто почувствовал ее взгляд и улыбнулся. Улыбка была спокойной и от этого становилось еще страшнее.
– Елена Сергеевна, - громко произнес он.
– Откройте дверь, нам нужно с вами поговорить. Она отшатнулась, сердце ударило так сильно, что стало больно. Откуда они знают ее имя? Мужчина снова нажал кнопку звонка, а потом еще раз и еще, после раздался глухой удар, он бил кулаком в дверь.
– Мы знаем, что вы дома открывайте. Второй голос, был намного грубее.
– Не заставляйте нас ломать замок и открывать дверь самим.
Елена попятилась, нужно взять телефон и вызвать полицию. Она набрала номер, но пальцы не слушались. В этот момент за дверью снова ударили, дерево жалобно скрипнуло. Она посмотрела в сторону кухни, за ней находился маленький балкон, а рядом пожарная лестница, которой жильцы почти не пользовались. Муж однажды смеялся: