Взглянув на открытую книгу, чародей удивился, никакого рисунка на странице не было, лишь одни завитушки и иероглифы мёртвого языка.

– Ну и где тут рисунок, которого ты так испугался?
– обернувшись, чародей бросил строгий взгляд на профессора.
– Иди сюда, здесь никаких рисунков нет.

– Ты меня не обманываешь?
– выдавил сквозь сжатые зубы Грандауль, топчась за порогом.

– Что тут у вас случилось?
– раздался из-за спины Грандауля голос Хелены.

Сделав шаг и заглянув в комнату, амазонка, увидев в комнате только чародея, удивлённо поинтересовалась:

– А где Макс?

Но на вопрос Хелены, никто из мужчин не ответил.

Войдя вслед за братом в комнату и подойдя к столу, рядом с которым стоял чародей, Хелена мимолетно бросила взгляд на открытую книгу и обомлела. Книга, которая только что лежавшая перед ней на столе, в мгновение ока исчезла, словно взяла и растворилась в воздухе, а на её месте появился кувшин с вином и три хрустальных бокала.

Глава 5

На протяжении всего пути по земле, окрашенной в коричневый цвет с медным отливом, пейзаж вокруг Макса оставался неизменным, однообразным и монотонным. Жажда его не мучила, несмотря на зной, как будто организм уже адаптировался к этому климату, а влага проникала в тело прямо из воздуха, насыщенного серой и другими примесями.

Пройдя, по ощущениям своего организма, несколько километров, точную цифру он назвать затруднялся, Макс увидел на линии горизонта, какое-то строение. Однако с такого расстояния определить, что это, оказалось невозможно. Да и дымка от испарений, стелющаяся над землёй, искажала и меняла форму объекта, видимого Максом.

Ускоряя шаг, почти переходя на бег, парень уверенно к своей намеченной цели, которая маячила впереди.

Приблизившись к объекту примерно на сто метров, Макс увидел, что это разрушенный почти до основания, дом.

Остановившись и не приближаясь к этому нагромождению серых камней разной величины, он стал внимательно разглядывать руины.

Прошло несколько минут, точно определить было нельзя, время в этом мире попросту остановилось, ни солнца, ни облаков в небе не было. Даже лёгкого дуновения ветра не ощущалось, хотя на открытой местности он должен был бы присутствовать.

Спустя этот неопределённый промежуток времени, а точнее сказать, безвременья, Макс разглядел среди беспорядочного нагромождения камней небольшой проход. Была это дверь, или он образовался естественным образом, когда осыпались камни, сказать было нельзя.

Наконец Макс решился и, перепрыгивая с камня на камень, он стал приближаться к проходу, который с приближением всё увеличивался в своих размерах.

Подойдя вплотную к проходу, который был в рост невысокого человека, а шириной сантиметров пятьдесят, Макс стал заглядывать внутрь.

Сначала его взгляд не смог различить ничего, кроме кромешной темноты. Но постепенно, когда его глаза привыкли к полумраку, он увидел узкий коридор, который заканчивался небольшой комнатой. Однако что находилось внутри этой комнаты, и как она выглядела, оставалось загадкой.

Немного постояв у входа, пока зрение не привыкнет к темноте, парень шагнул внутрь узкого коридора. Как только он это сделал, из стен полился желтоватый свет, словно кто-то невидимый включил выключатель.

Но стоило ему сделать шаг назад и отступить от входа, свет тут же погас.

Как только он снова пересекал невидимую черту входа, свет мгновенно возвращался, а стоило ему отойти, он снова исчезал.

Проделав это несколько раз, Макс убедился в своей теории и уверенно вошёл в коридор.

Пройдя по коридору, он вошёл в небольшую комнату с голыми стенами.

Пройдясь по комнате, в длину она была метров десять, а в ширину четыре, Макс остановился на середине и стал внимательно разглядывать стены, медленно поворачивая голову.

После нескольких минут осмотра он заметил небольшое углубление в стене, как будто камень был слегка вдавлен внутрь. Подойдя ближе, он стал тщательно вглядываться в это место, пытаясь понять, что это может быть.

"Если в этой комнате ничего нет, - смотря на стену, стал размышлять Макс, - то зачем здесь это углубление?"

Протянув руку, Макс осторожно коснулся углубления на стене. В ней что-то щёлкнуло, потом хрустнуло, и гладкая стена стала расходиться, открывая проход.

Отдёрнув руку, он стал ждать, что же будет дальше.

Медленно, но плавно, без дёрганья и скачков, стена открылась, образовав проход, в который спокойно мог пройти взрослый человек. По ту сторону стены была лестница, ведущая вниз, но там царила темнота.

Ступив на ступеньку, Макс подумал, что и здесь из стен польётся свет, но ничего подобного не случилось, и парень разочаровался. Что делать, он не знал. Спускаться в полной темноте было опасно: можно поскользнуться и упасть или того хуже подвернуть ногу. В этот момент, в голове Макса что-то щёлкнуло, и он вспомнил, об огненном шаре, который научился делать. И только он об этом вспомнил, как в воздухе возник шар размером с футбольный мяч, но свет был тусклым и ничего не освещал.