Немецкий телефонист с коммутатора на фабрике Хеннига отозвался снова:

– Герру Уилеру сообщили. Он уже идет к телефону.

После этого было несколько щелчков, а потом голос Уилера громом отозвался в ухе Ренделла:

– Алло! Кто там? Стив Ренделл?

– Да, Джордж, я должен...

– Меня вытащили с очень важного совещания. Сказали, что звонок крайне срочный. Что у вас там такого срочного? Неужто не может подождать до того, как я вернусь?

Несмотря на раздраженность Уилера, Ренделл стоял на своем.

– Нет, Джордж, это подождать не может. Дело очень серьезное. У нас здесь проблема.

– Если это как-то связано с рекламой...

– Это связано со всем проектом, с самой Библией. Постараюсь быть кратким. Вчера вечером я встречался с Мартином де Фроомом.

– Чего? Встречался с де Фроомом?

– Правильно. Он послал за мной. Я проявил любопытство и пошел.

– Опасное любопытство. Чего он хотел?

– Об этом я расскажу, когда мы встретимся. Главный же вопрос...

– Стив, мы сможем поговорить об этом завтра.
– Голос Уилера звучал тревожно, в нем чувствовалась напряженность.

– Сейчас же мне нужно возвращаться к остальным издателям и Хеннигу. Тут произошло нечто аварийное. Так что встретимся...

– Думаю, я знаю, что у вас там за авария, - перебил его Ренделл.
– Вы только что узнали, что Пламмер с де Фроомом шантажируют Хеннига. У них имеются доказательства того, что Хенниг с нацистами жег книги в 1933 году.

В голосе, доходившем сюда из Майнца было слышно изумление.

– Откуда вы знаете?
– спросил Уилер.

– От де Фроома.

– Сволочь!

– И что вы собираетесь с этим делать?
– хотелось знать Ренделлу.

– Толком мы еще не знаем. У де Фроома имеются негатив и несколько отпечатков, но фотографии могут лгать. В данном случае отпечатки лишь неправильно интерпретируют истину. В то время Карл Хенниг был всего лишь мальчишкой, он только-только начал посещать среднюю школу, так что для него все это было лишь уличной забавой, вот он и присоединился к этой забаве. Ну какой мальчишка не мечтает о том, чтобы бросить свои учебники в костер? Но он вовсе не был нацистом. Он не вступал в Гитлерюгенд, ни в любую другую подобную организацию. Но если это, в искаженном свете, вылезет наружу, да еще с привкусом сенсации... Не мне вам рассказывать, вы же занимаетесь рекламой...

– Да, это будет выглядеть паршиво. Понимаю. Это может помешать продажам.

– Ну, мы не позволим, чтобы это вылезло наружу, - спокойно заявил Уилер.
– Мы разработали несколько планов, чтобы заставить их замолчать. Но главное одно - не платить де Фроому запрашиваемую им цену. Наше сокровище мы не отдадим де Фроому ни за что.

– Вот потому-то я вам и звоню, Джордж. Потому что лично я попал точно в такую же ситуацию шантажа именно здесь, в отеле "Краснапольски". И я хочу знать, как далеко...

– Какой-такой шантаж? Что там у вас происходит?

Очень коротко Ренделл рассказал издателю, каким образом, благодаря встрече с де Фроомом, ему удалось узнать личность предателя их совместного проекта.

– И кто же это?
– перебил его Уилер.

– Наш библиотекарь. Ганс Богардус. Я допросил его час назад. Он признался. Он передавал наши тайны...

– Он уволен, - рявкнул Уилер.
– Ведь вы же сказали ему об этом, не так ли?

– Нет, погодите, Джордж...

– Идите, и скажите ему об этом немедленно. Скажите, что это доктор Дейчхардт и Джордж Уилер уполномочили вас. Возьмите Хелдеринга с его охранниками, пускай они выкинут этого сукиного сына Богардуса к чертовой матери.

– Все не так просто, Джордж. Именно потому я вам и звоню.

– Что вы имеете в виду?

– Он пытается заняться вымогательством. При этом он заявляет, будто обнаружил некое доказательство, которое может заставить усомниться в подлинности Евангелия от Иакова. Он говорит, что передаст это доказательство своему любовнику, Седрику Пламмеру - да-да, именно так дела и обстоят - после чего они взорвут всю нашу лавочку, если только мы попробуем выгнать его с работы.

– О чем, черт подери, вы говорите, Стив? Какое еще доказательство?

Ренделл взял листок со своими заметками и прочитал Уилеру фрагмент из Иакова, после чего - свои раскопки относительно озера Фуцинус.

– Ну это же смешно!
– взорвался Уилер.
– В нашем распоряжении находятся самые лучшие специалисты - эксперты по углеродной датировке, по критике текстов, по арамейскому и древнееврейскому языкам, по римской истории. Позади годы труда. Каждое словечко, фразу, высказывание Иакова исследовали под лупой самые внимательные глаза и умы. И все они, единодушно, без малейшего исключения, одобрили это Евангелие, признали его подлинным. Так что кто будет слушать какого-то придурочного библиотекаря, который что-то там вякнул про ошибку?