— Кофе ему! — в один голос произнесли девушки и указали на меня.

Они сделали это синхронно, не сговариваясь, и получилось как-то провокационно.

— Что-то еще? — уточнил работник заведения.

— Какую-нибудь выпечку на троих, желательно сладкую, на ваш вкус, — попросил я и добавил: — Мне моих дам следует отблагодарить.

Меня ощутимо пнула по ноге Свирина, а Барташова нахмурилась. Дамами в общине принято называть любовниц, либо тех, кто имеет титул и является благородной по крови или замужеству.

— Подождите пару минут, сейчас все принесу, — невозмутимо ответил официант, но в его глазах появились озорные искорки.

Вообще-то, сам не понимаю, зачем девушек дразню. Ну, развлечься с ними не прочь, но до этого вряд ли дойдет. В том числе и о возможных последствиях не следует забывать. Стоит дочери общины позвать своих охранников или прилюдно меня обвинить в домогательствах и тогда даже не представляю, чем все закончится.

— Нам надо поговорить, — буркнула Алина и выразительно посмотрела на подругу.

Маринка вздохнула и встала из-за столика:

— Не буду мешать, давно уже хотела макияж поправить.

Как только одноклассница ушла, Барташова постучала кончиком ногтя по краю стакана с газировкой и спросила:

— Ты изменил свое решение и готов принять мое недавнее предложение?

— Нет, — коротко ответил я.

— А что тогда? Мстить собираешься?

— Нет.

— Объясни, не понимаю, — потерла висок девушка. — Ты какой-то не такой.

— А тебя не удивляет тот факт, что жив и невредим?

— Лечебные артефакты или к целителям в больницу обращался? — вопросом на вопрос ответила Алина.

— У меня таких финансов нет, — отрицательно покачал головой. — Ладно, мой номер телефона тебе известен, если согласны покуролесить, — кивнул в сторону неспешно идущей в сторону туалета Марины, которая постоянно на нас оглядывается, — звони, а мне пора, — я встал, достал из кармана несколько тысяч рублей и положил на столик: — Рассчитайся за меня с официантом, этих денег должно хватить.

Как-то злость на дочь главы общины улетучилась. Похоже, она раскаялась в содеянном и искренне обрадовалась, увидев меня живым. Извиняет ли это за то, что она совершила? Никоим образом! Окрутить ее в моих силах, как и ее подругу. Но, что вновь заставило удивиться, ни Алина, ни Марина не очень-то и сопротивляются.

— Любовный треугольник намечается? — хмыкнул себе под нос и не глядя принял входящий вызов на смартфоне: — Слушаю.

— Наконец-то дозвонилась! — обрадовался чей-то женский голосок. — Здравствуйте. Это же вы участвовали в отборочном туре под номером двадцать три?

— Доброго дня, — сказал я и уточнил: — Простите, с кем говорю?

— Юлия Измайлова, менеджер участников «Сумеречного воина». Если вы Воронов Алексей Ларионович, учащийся последнего класса образовательной школы в общине Боголовска, то нам есть о чем поговорить. Так это вы?

— Да, слушаю вас Юлия, — задумчиво ответил ей и уточнил: — Неужели собрались меня известить, что прошел отбор.

— Алексей, вы угадали, спешу вас поздравить, вы пробились в групповые игры!

— А оно мне надо? — буркнул себе под нос.

— Не поняла, повторите, — произнесла моя собеседница.

— Спасибо, подумаю, не уверен, что продолжу игру, — ответил я.

— Как это? — озадачилась та. — Алексей, вы не вправе отказываться! Уже запущена реклама с вашим участием! На вас и ставки делают и, поверьте, имеете шансы дойти до финала! — принялась убеждать меня менеджер.

В ее интонациях уловил фальшь — в то, что говорит, не верит, но у нее такая работа. Обеспечить зрелище, чтобы у зрителей дух захватило, а рейтинги просмотров ползли вверх. Не удивлюсь, если меня и до самого финала допустят, где проиграю в пух и прах. Это же не только состязание с щекотанием нервов, но и шоу, на котором зарабатывают огромные деньги. Уверен, участникам ничего не перепадет, кроме почестей и мимолетной славы. Заплатят копейки, даже рекламные контракты, если таковые случатся, и те будут контролировать. Нет, помню о том, что это один из вариантов без проблем покинуть общину, но ставку делаю на другое. А хвататься за все сразу — останешься у разбитого корыта.

— И что от этого получу? — вяло поинтересовался я. — Поймите, у меня экзамены на носу, потом поступление в универ, нет ни времени, ни желания отвлекаться.

— Так, Алексей, подождите, не отказывайтесь сгоряча! Вы сейчас в Боголовске? Дайте мне сутки, нет, часов пять-шесть и лично к вам приеду, контракт привезу и обо всех перспективах расскажу, — обеспокоено произнесла менеджер.

— Хорошо, — коротко ответил ей и мысленно пожал плечами, если желает прокатиться ко мне и побеседовать лично, то без проблем.