— Извини, что подпортил твой план, но, когда стоит выбор, чьи планы необходимо испортить: мои или чужие, я всегда порчу чужие планы. Сожалею, Жало, но здесь больше некого спасать. Извини, что лишил тебя наград и прочих удовольствий. Всего втроём вы собирались вынести четырёх монстров, которые не по зубам и десятку одноуровневых с тобой игроков. Спасти похищенных! Стать героями! Получить информацию, как добраться до Мёртвого Владыки Гранитного Чертога! Но тут небольшая проблема, мой друг. Этот сраный некромант нужен в первую очередь мне. Я предупреждал тебя, чтобы ты не лез в этот лес? Предупреждал. И что я вижу? Тебе плевать на предупреждения Алого Глиста! Ничего неожиданного… Не в первый раз ты ведёшь себя неуважительно по отношению ко мне. Но тогда и моё присутствие тут не должно тебя удивлять. Правда?

Алый Глист ожидал ответа, а мне не хотелось его прерывать, поэтому я просто кивнул.

— В этом коридоре, к сожалению, не работают системы наблюдения. Никто не узнает о том, как ты героически сюда добрался. Хотя что тут героического? Шёл-шёл и пришёл. Вырезанный вами отряд наёмников нельзя считать за серьёзное препятствие… Так вот… Никто не узнает, что вы здесь были и что здесь произошло. Длинное Жало, Серый Распад, Чёрный Дым — такие красивые имена, столько красивых историй… И столько неуважения и презрения в мой адрес. О чём ты думал, поливая меня грязью? Меня, моих друзей, мою игру?! Ты неплох, но ты даже близко не ровня мне. И знаешь, что самое интересное?

Отсутствие каких-либо реакций с нашей стороны привело к тому, что Алый Глист решил сократить свою пафосную речь и перейти к основной части. Что-то мне подсказывает, сейчас он расскажет, как именно он нас покарает.

И Алый Глист меня не подвёл.

— Тут очень много всего поломалось за последние три дня. Даже не знаю, что за мерзавцы тут порезвились, но тут нет ни одной стационарной переноски. Они умудрились разрушить даже их. А переноски, встроенные в ваши доспехи, такие хрупкие, что даже не выдерживают сильного удара, — Алый Глист очень ловко прокрутил в руке не такую уж лёгкую глефу. Вот только что она спокойно смотрела лезвием вверх, а вот с визгом делает полный оборот и снова неподвижна. Невероятная скорость. Я вспомнил свои тренировки с этим оружием и понял, что по одному только этому движению могу сказать, что в фехтовании я не ровня Алому Глисту.

Не надо быть гением, чтобы понять, что Алый Глист решил не просто подгадить Длинному Жалу, а вообще его уничтожить, оставив на этой планете уже в виде местного. Ничего не имею против такой судьбы для Жала и вообще любого игрока, но на себя у меня другие планы. Алый Глист был не один, а в тройке. Остальные где?

Задействовав Восприятие, я осмотрелся, стараясь проникнуть за стены. Но зря напрягался — коллеги Глиста показались сами, войдя в пещеру сзади нас и встав справа и слева.

Чтоб папа Йода этому Глисту незапланированную беременность устроил! И как нам теперь эвакуацию звать? Как травмы получать? С последним проблем, конечно, не будет. Но нас тут убивать собрались всерьёз. А Глист, оказывается, ещё не закончил…

— И я знаю, кто ты такой, Жало. Я знаю твой пост и имя вне игры. Как и ты моё. Да, мы из конкурирующих департаментов, работаем на благо Империи. Кто бы знал, что у нас такие общие с тобой интересы в развлечениях.

Я всё ещё молчал, думая, что делать, и своим молчанием начал подбешивать Глиста. Тот перешёл к оскорблениям. Возможно, обоснованным. Получается, убитый нами Жало неплохо так потоптался по самолюбию Глиста. Но я молчал. Мастер Дик и Влас тоже молчали, ожидая от меня сигнала. Внутреннюю связь мы благоразумно не использовали, так как не знали возможностей Глиста. Не исключено, что он мог подслушать, что мы говорим. Да тут и без всяких переговоров всё понятно. Я ещё удивлён, почему Влас, увидев детскую голову, сдержался. У него в руках меч, а не секира, так что мало этой троице не покажется.

Итак, Алый Глист вооружён глефой, абсолютно такой же, как моя. Боец, что ближе к Власу, держит здоровенный двуручный меч. Тот, что позади мастера Дика, с обычным прямым одноручным мечом. Фехтует среди нас лучше всех мастер Дик, поэтому ему сражаться с этим фехтовальщиком. Самое противное, что, выйдя из-за угла и начав говорить, Глист ни на секунду не останавливался, расхаживая из стороны в сторону и жестикулируя одной рукой. Применить к нему Очистку я не мог.

Прямо посреди фразы Алого Глиста я сделал шаг ему навстречу со словами:

— Мастер Дик, твой слева!

Несмотря на предостережения мастера Дика, что третий игрок в рейтинге — это очень опасно, я видел то, что видел. Хвастливый, мстительный имперец. Хитрый, жестокий, мерзкий. Когда Алый Глист начал свою пафосную речь и начал расписывать, насколько он крут, поймав нас в ловушку, я немного расслабился. Я перестал видеть в нём суперопасного бойца, которого неприкрыто опасался мастер Дик. И Алый Глист мгновенно показал, что он совсем не прост.

Не успел я договорить фразу, как стоящий метрах в пятнадцати от меня Глист словно размазывается в воздухе и невероятной силы удар выбивает неудобное копьё из моих рук. И даже моё ускоренное Восприятием тело не успевает сразу среагировать. Следующий удар глефы Глист направляет мне в плечо, но не успевает достать буквально несколько сантиметров, как отлетает и ударяется о стену пещеры, так и застыв, пригвождённый к ней.

Фух, успел! Прижимая трепыхающегося Глиста к стене телекинезом, я направляю внимание на мастера Дика, Власа и их противников. У Власа всё получилось. Двуручный меч его противника валяется на камнях, а сам противник с удивлением смотрит на обрубок правой руки — там не хватает кисти — и на потерявшую несколько пальцев левую руку.

Мастер Дик успевает к этому моменту обменяться несколькими ударами с игроком в тёмно-синем с серыми вставками доспехе. Противник мастера Дика не демонстрирует преимущества, и это меня полностью устраивает.