— Конечно! — с энтузиазмом заявила Лира, подмигнув. — Мы всё проверили. Этот ритуал должен призвать духа. И если вдруг появится кто-то реально впечатляющий… ну, это бонус.

Мы устроились в круг, расставили свечи, амулеты и странные свитки, которые нашли в старой библиотеке. План был прост: провести новый ритуал призыва, немного пофантазировать и повеселиться.

— Я говорю, если это хоть чуть-чуть сработает, вечер будет огонь, — подмигнула Лира. — А если нет… ну, мы хотя бы выпили вино и почувствовали себя настоящими и ужасными ведьмами.

Я засмеялась.

— Ладно, если мы опять всe взорвём, я буду отрицать свою причастность к этому, — хмыкнула Фиона.

Мы устроились в круг, свечи мягко мерцали, отбрасывая тёплые тени на стены комнаты. Амулеты слегка вибрировали, словно предчувствуя, что что-то должно произойти. Свитки трещали при каждом нашем движении, и я не могла понять, было ли это магией или просто старостью бумаги.

— Ладно, девчонки, — сказала я, поднимая бокал. — На удачу.

Мы начали шептать заклинание, одновременно взмахивая руками в воздухе. Сначала ничего не происходило. Свечи горели спокойно, амулеты слегка дрожали, и даже ветер в комнате не изменился. Лира выкрикивала слова заклинания с энтузиазмом, почти плясала, а Фиона с каменным лицом фиксировала каждое движение, будто готовилась к суду по делу о магическом провале.

— Эээ… ну, что-то же должно было произойти, да? — осторожно спросила я, приподнимая бровь.

Лира задумчиво кивнула.

— Может, просто нужно чуть сильнее сосредоточиться?

Мы усилили заклинание, наши руки двигались быстрее, свечи дымились, амулеты начали ярче светиться. Казалось, что воздух в комнате стал гуще, как будто сама магия пыталась найти путь к проявлению.

Но ничего… кроме странного, едва заметного запаха серы. И лёгкого шороха, будто кто-то шёл за дверью, но при этом никого не было.

— Хм, — пробормотала Фиона, прислушиваясь. — Всё равно выглядит, будто провал.

— Да, — согласилась Лира. — Ну что ж, если никто не появился, значит, ритуал точно не сработал. Или мы сделали что-то неправильно.

Мы все трое тяжело вздохнули, чуть посочувствовав своим ожиданиям и слегка расстроившись. Я откинулась на подушку и сделала глоток вина, решив, что, по крайней мере, вечер прошёл не зря.

— Ладно, — сказала я, подмигивая. — Ничего страшного. Зато теперь мы настоящие ведьмы: рискнули, заклинали… и провалились. Чистый опыт.

Мы рассмеялись, и на этом мы почти решили забыть про магию на сегодня. Никто не заметил, что свечи чуть дольше мерцали, чем должны были, амулеты тихо дрожали, а воздух вокруг круга внезапно стал словно плотнее…

Именно тогда, когда мы уже начали обсуждать, кто из нас больше виноват, в центре круга появился он.

Высокий, с волосами цвета ночи, которые казались почти чёрными, и глазами, от которых у меня чуть не закружилась голова. Лицо искажено в суровом выражении, губы плотно сжаты. Он буквально влетел в комнату, как если бы кто-то выстрелил его сюда.

— ЧТО ЗА…?! — рявкнул он, и голос дрожал от шока и злости одновременно. — Как вы… как вы осмелились?

Мы замерли. Лира открыла рот, но из неё вырвался только тихое:

— Эмм… здрасьте?

Фиона сжала кулаки и с с долей неуверенности произнесла:

— Мы просто хотели призвать духа… Но вы как-то на него не похожи...

— ПРИЗВАТЬ ДУХА?! — его крик был словно гром среди тихой комнаты. — Вы вместо призыва духа сделали… брачную связь с демоном!

— Брачную связь? — повторила я, чувствуя, как сердце замерло. — С демоном?

Мгновение спустя я поняла, что это не просто слова. Мой разум, привычный к магии и её странным последствиям, вдруг включил тревожный сигнал. Демоны… Я знала о них достаточно, чтобы понимать опасность. Они сильнее любой ведьмы, их сила может разрушить магические барьеры, их хитрость не имеет границ, а характер… ну, про характер я слышала страшные истории: сдержанные, собственники, опасные, безжалостные.