передней.

Теа (быстро здороваясь, говорит взволнованно). Ах, милая Гедда, прости, что я опять зашла...

Гедда. Что с тобой, Теа?

Тесман. Опять что-нибудь с Эйлертом? А?

Теа. Ах, я ужасно боюсь, что с ним случилось несчастье.

Гедда (хватая ее за руку). А!.. Ты думаешь?

Тесман. Но, господи... с чего вы это взяли, фру Эльвстед?

Теа. Я случайно слышала разговор о нем в нашем пансионе, как только вошла. Ах, о нем ходят сегодня по городу самые невероятные слухи.

Тесман. Подумайте, и я тоже слышал. А между тем я могу засвидетельствовать, что он вчера прямехонько отправился домой спать. Подумайте!

Гедда. Ну... что же говорили о нем в пансионе?

Теа. Ох, я не узнала ничего толком. Или они сами не знали ничего верного, или... Только, увидав меня, все сразу замолчали. Расспрашивать же я не решилась.

Тесман (беспокойно шагая по комнате). Будем надеяться... будем надеяться, что вы ослышались, фру Эльвстед.

Теа. Нет, нет, я уверена, что разговор шел о нем. И я уловила что-то насчет больницы или...

Тесман. Больницы?

Гедда. Нет, это невозможно!

Теа. Ах, я так смертельно перепугалась, что сейчас же побежала к нему на квартиру справиться.

Гедда. И ты решилась, Теа?

Теа. Да что же мне было делать? Мне казалось, что я просто не вынесу дольше этой неизвестности.

Тесман. Ну, и вы, должно быть, не застали его? А?

Теа. Нет. И там ничего не знают о нем. Сказали только, что он ушел вчера после обеда и с тех пор не возвращался.

Тесман. Вчера! Подумайте! Как же это они могли сказать!

Теа. Ах, наверно, с ним случилось что-нибудь недоброе.

Тесман. Слушай, Гедда... я думаю, не пойти ли мне поразузнать ксе-где?..

Гедда. Нет, нет, пожалуйста, не впутывайся ты в это!

Дверь из передней отворяется, и Берта впускает асессора Бракка. Вид у него серьезный. Он молча кланяется всем, держа шляпу в руках. Берта, затворив

дверь за ним, уходит.

Тесман. Ах, это вы, любезный асессор! А?

Бракк. Да, я не мог не зайти к вам сегодня же.

Тесман. Вижу по вашему лицу, что вы уже получили весточку от тети Юлле...

Бракк. Да, получил и от нее.

Тесман. Не правда ли, грустно? А?

Бракк. Ну, знаете, милейший Тесман, как кто посмотрит...

Тесман (неуверенно глядя на него). Пожалуй, случилось еще что-нибудь?

Бракк. Да, случилось.

Гедда (напряженно). Что-нибудь печальное, асессор Бракк?

Бракк. Тоже как кто посмотрит, фру Тесман...

Теа (с невольным порывом). Ах, это с Эйлертом Левборгом!

Бракк (взглянув на нее). Отчего вы именно так думаете, фру Эльвстед? Или вам что-нибудь уже известно?

Теа (смущенно). Нет, нет, но...

Тесман. Да, господи, говорите же поскорее!

Бракк (пожимая плечами). Да, к сожалению... Эйлерт Левборг доставлен в больницу, и, говорят, он уже при смерти.

Теа (вскакивая). О, боже, боже!..

Тесман. В больницу! И при смерти!

Гедда (невольно). Так скоро, значит!..

Теа (жалобно). И мы не успели помириться с ним, Гедда!

Гедда (тихо). Но, Теа... Теа!

Теа (не обращая внимания). К нему! Скорей! Хочу застать его в живых!

Бракк. Бесполезно, сударыня. К нему никого не допускают.

Теа. Так хоть скажите мне, что с ним случилось? Что такое?

Тесман. Да, да... надеюсь... не сам же он!.. А?

Гедда. А я так уверена, что именно сам.

Тесман. Гедда... как ты можешь!..

Бракк (не переставая наблюдать за Геддой). К сожалению, вы угадали, фру Тесман.

Теа. О, какой ужас!

Тесман. Значит... сам! Подумайте!

Гедда. Застрелился!

Бракк. Тоже угадали, сударыня.

Теа (стараясь овладеть собой). Когда же это случилось, господин асессор?

Бракк. Сегодня. Между тремя и четырьмя пополудни.

Тесман. Боже мой, боже мой! Где же это он!.. А?

Бракк (неуверенно). Где?.. Да, вероятно, у себя дома.

Теа. Нет, тут что-нибудь не так! Я заходила к нему между шестью и семью вечера...

Бракк. Ну, так где-нибудь в другом месте. Наверное не могу сказать. Знаю только, что его нашли... Он выстрелил себе... в грудь.

Теа. Ужас, ужас подумать! Чтобы ему пришлось так кончить!

Гедда (асессору). В грудь, вы сказали?