— Скоро уже? — поинтересовалась Алина, подходя ко мне со спины и прижимаясь всем своим стройным телом.

— Пять минут и будет готово, — ответил ей и уточнил: — Где будем кушать? В беседке или в доме?

— Даже не знаю, — задумалась та. — На воздухе прикольнее, комаров вроде нет.

— Вот и отлично, — согласно кивнул я. — Сервируй тогда стол, скоро подойду.

Добился, чтобы мясо имело ровную зажаристую корочку, после чего положил шампуры на поднос и направился к беседке. Барташова сидит и с кем-то разговаривает по телефону. Лицо у девушки напряженное и расстроенное.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Отец, — коротко сказала та, а потом пояснила: — Рано радовались, что никого из общины не встретила и ему не доложат. Про выписки с карт забыли! Впрочем, он их почти никогда не проверял, а тут увидел покупки и заинтересовался.

— Сказала ему, для кого покупала одежду?

— Не поверишь, но он сам догадался и, — она усмехнулась, — знаешь, о чем беспокоится?

— Понятия не имею, — отрицательно покачал головой.

— Чтобы в подоле не принесла и не пришлось спешно женишка искать! — фыркнула Алина и закатила глаза.

— У тебя, оказывается, в семье предок продвинутый и демократичный, не то что в общине.

— Знает, что я его дочь, и запрещать мне что-то только нервы тратить. Если же серьезно, то он предостерег меня от афиширования с тобой отношений и уже тем более о статусе невесты. Короче, выдыхай, замуж за тебя он меня не отдаст. Не поняла, из-за чего взгляды пересмотрел, но просил тебе передать, чтобы ты обо всех своих дальнейших шагах серьезно подумал. А еще он сказал странную фразу, смысл которой сводился к тому, что дома далеко не всегда стены защищают, — Барташова вопросительно на меня посмотрела.

— Дал понять, что не в силах мне помочь, — задумчиво кивнул я.

— Угу, а еще говорил намеками, при том что в Боголовске ничего и никого никогда не боялся.

— Давай не будем о грустном! Лучше скажи, сегодняшние покупки на тебе или нет? — перевел я тему.

— Воронов, ты это о чем? О таких интимных вещах не принято спрашивать!

— Алинка, понял тебя, подожди, руки вытру, после чего проверю! — взял полотенце и стал медленно к ней приближаться.

Барташова схватила шампур с мясом и направила на меня:

— Не подходи! Иначе же холодное будем есть!

Вот в этом она права на тысячу процентов, а холодный шашлык потеряет большую часть своего вкуса. Поднял руки вверх, согласно кивнул, но потом пригрозил:

— Уболтала, но позже обязательно проверю, очень хочется рассмотреть, как кружева облегают твое соблазнительное тело.

— Лучше вино по бокалам разлей, — улыбнулась девушка и вцепилась зубами в кусок мяса, насаженный на шампур.

Смотрю, как она его медленно стягивает, еще и кончиком языка стала пробовать на вкус, ну явно ведь провоцирует! Ничего, вечер впереди длинный, отольются кошке мышкины слезы!

Вечер удался, мы душевно поговорили и даже потанцевали, а потом прямо в беседке убедился в своей правоте, что обновки на Алине смотрятся чудесно. Около полуночи перебрались в дом, вместе веселились в джакузи, открыв бутылку шампанского, а потом еще одну. И ведь оба понимаем, что скорее всего на следующий день расстанемся и неизвестно, увидимся ли вновь.

— Так о чем ты собиралась меня попросить? — задал вопрос, когда девушка закуталась в одеяло и шипела, как кошка, чтобы прекратил к ней грязно домогаться.

И чего это она, можно подумать, сама какая-то монашка! Нет, сегодня от вчерашней скромницы и следа не осталось.

— Только не смейся, ладно, — попросила Алина и села на кровати.

— С чего бы? — пожал плечами. — Не буду, не волнуйся.

— Уверена, ты многого сумеешь добиться, графский титул уже сам по себе откроет многие двери, — произнесла Барташова.

— Не факт, — коротко заметил я, — но весь внимание.

Разумеется, в ее словах имеется толика правды, титул дает кое-какие преимущества перед обычными людьми. Однако, без связей и денег на такого господина или даму посмотрят с сожалением и сочувствием, при этом помогать вряд ли кто-то станет. Злорадствовать — очередь выстроится!

— Хотела попросить, чтобы взял меня к себе помощницей, — выпалила девушка и, видя мое удивление, продолжила: — Ни на что не претендую, но меня тянет заниматься финансовыми вопросами. Поверь, знаний у меня достаточно, правда, теоретических. А еще хочу, как и ты, из общины вырваться. Если же буду рядом с тобой, то, вполне возможно, найду себе достойную пару. Что скажешь? — немного сумбурно произнесла Барташова и на меня посмотрела.

— Хм, — потер я скулу, — такую красотку с руками оторвут, если окажешься в высшем обществе. Главное тебе самой не ошибиться в будущем избраннике. Знаешь, скажу простую истину, далеко не все решает статус и бабки. Ты это и сама поймешь. Тем не менее, готов поклясться, что при малейшей возможности предложу тебе на меня работать.