Теперь-то мне было известно, что это — древние квазары. Истинные и незримые слуги Ядра Спектра. Мигом насторожился. Где же Бублентий? Почему прямой переход между мирами так плохо отразился на нем? Без помощи задремавшего кваза боюсь, что придется туго.

Сосредоточился на затылочной области, попытавшись пробудить своего бывшего спектрального спутника. Странно, но вместо Бубы, отозвался мой мутировавщий цветок. Растение захотело выбраться наружу, но ему требовалось больше энергии. Оно упорно посылало соотвествующие импульсы раз за разом. Не стал противиться. Вспомнил о неопознанном умении с множеством знаков вопроса. Перенаправлю-ка часть тьмы от мультиисточника к цветку. Посмотрим, что выйдет!

Эй! Обжора! Куда тебе сколько?! Цветок с радостью потянул силу на себя. За пару мгновений растение поглотило почти половину оставшегося запаса. Мне же еще предстоит битва! Пожалел о подобной щедрости, но будь, что будет. Сделанного не воротишь.

Между тем, прямо надо мной, сформировался громадный черный стебель, который венчал увесистый бутон. Вскоре, цветок- переросток впервые обрел свободу и покинул меня. Осиротевший стебель втянулся назад, а аспидно-черный, почти двухметровый бутон вылетел из кратера. Интересно, что произойдет дальше? Решил пока не вмешиваться и понаблюдать.

— Ха-ха! Я же говорил, что дикарь раздолбает лабораторию! На очереди корабль и слиток! — Глорихантер;

— Я недавно в этом чате, но уже восхищаюсь тобой! Ты все предвидишь наперед и знаешь, что говоришь. Не хочешь, встретится в реальной жизни?- Сногшибательная куколка;

— Хи-хи, похоже, наш мистер «похвали себя» нашел себе пару!- Веселая стервочка;

— Кого вы слушаете? Трирема атлов практически неразрушима! О Небесном Серебряном Слитке я уж вообще молчу! — Магоинженер;

— Вот и молчи себе дальше! И остальные тоже помолчите!- Свирепый волк;

— Эй, блохастый, ты опять за свое? У тебя явно акустикофобия*. Даже не думал, что ею страдают животные!- Новичок;

Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

— Что это за цветок!?- поражено воскликнул Серб Безликий, когда увидел растение, вылетевшее из кратера.

Интуиция подсказала опытному воину, что громадный черный бутон появился не просто так.

— Задействуйте слитки! Щит!- мгновенно принял решение архонт, и раеняне беспрекословно выполнили команду.

Первый, последний и боковые ряды сдернули со спин серебристые слитки, припали на одно колено и выставили их перед собой. Наемники в центре, наоборот, подняли мелкие копии Предка над головами. За секунду, войско стало напоминать серебряную черепаху.

— Ха-ха! Глупые наемники! Испугались какого-то растения,- презрительно рассмеялся один из полемархов.

Стратег Туллий не разделял веселья. Он тоже почувствовал опасность. Другое дело, что у атлов не было такой защитной формации, как у представителей клана Небесного Слитка. Они были не в состоянии развернуть эшелонированную оборону мгновенно, а времени на реакцию не осталось.

Черный бутон раскрылся. Из него вылетели сотни его уменьшенных копий. Маленькие цветки сразу же полетели вниз и прикрепились к наиболее уязвимым фалангитам. Мутировавшее растение словно обладало разумом. Оно проигнорировало укрывшихся за щитами раенян.

— Буммм! Буммм! Буммм!- разнесся повсюду грохот от серии взрывов, и фаланга перестала существовать.

Атлы не были слабы. Каждый обладал защитными спектральными способностями и амулетами. Тем не менее, почти тысяча из них мгновенно умерла. Их попросту разорвало на куски, аннигилировало во вспышке стихии тьмы.

На этом проклятый бутон не остановился. На месте каждого погибшего закрутился сотканный из мрака вихрь. Мутировавший бутон призывно раскрылся, и десятки смерчей из тьмы втянулись в него.

— Этот бутон! Он растет!- поражено закричал Туллий.

Стратег мало не рвал на себе волосы от злости и гнева. Половина армии была уничтожена походя. Таких ударов по своей гордости атлы не получали давно. Очень беспокоило и то, что порядок был нарушен. Фалангиты не привыкли сражаться в хаосе. Их сильной стороной была дисциплина и слаженность совместного строя. Они всегда прикрывали друг друга. Выучка и четкое взаимодействие перемалывали любого противника, но не сегодня. Сегодня перемололи их, и ситуация не становилась лучше. Бутон вырос до десяти метров, и вот-вот грозил раскрыться вновь. Этого стратег допустить не мог. Он вскинул руку и подал наблюдателям на триреме заранее обусловленный сигнал.