Забота о детях тоже может быть отдана на подряд.

Забота о детях тоже может быть отдана на подряд — детскому саду или профессиональной няне. Как насчет домохозяйки? Можно ли и эту функцию отдать на сторону? Проницательная статья в The New Yorker отвечает да; это тенденция, которую уже можно наблюдать. В семьях, где оба супруга занимаются своими собственными карьерами, ни у кого нет времени на привычные заботы. Им нужно нанимать домохозяйку. У Берт Берг есть небольшой бизнес, предлагающий решение проблемы. За определенную плату она пригласит гостей, спланирует меню, приготовит ужин, переговорит с электриком, организует переезд или украсит дом к Рождеству — короче, выполнит все обязанности традиционной хозяйки дома. По мере того как такие компании станут появляться (а они уже появляются) и сумеют хорошо организовать свою работу, они станут реальной альтернативой не только для богатых. Другой способ найти подрядчика подразумевает передачу дел из дома в компанию. Большие корпорации типа Хеrох, Hewlett-Packard и Marriott уже предлагают сделать покупки и разобраться с химчисткой для сотрудников головного офиса.

Технология, тем не менее, является самым существенным помощником, облегчающим каждодневные труды совместного проживания. Работа автоматизируется: от посудомоечной и стиральной машины и тостера до электронного дома, который будет способен сам регулировать потребление энергии.

В роли шута выступает телевизор,

а компьютер — частный учитель.

Современный американский дом можно сравнить с английским поместьем ХVIII века. Тогда существовали многочисленные слуги; они есть и у современной семьи, только электронные. В английском поместье были конюшни; у современной семьи есть гараж, в котором находится больше лошадиных сил и они лучше. Множество слуг, когда-то работавших на кухне, теперь заменены техникой и электроникой; а в роли шута, как уже говорилось, выступает телевизор, в то время как компьютер — это частный учитель. На самом деле большинство людей сегодня богаче, чем бароны и графы прошлого.

В будущем в домах появится еще больше электронной прислуги. Один из примеров — ваш профессиональный диетолог, электронный советник, предлагающий рецепты, информирующий о содержании холестерина в вашем ужине и, наряду с холодильником, способный определить, какие продукты надо заказать через Интернет. Он даже сможет сделать покупки вместо вас. Именно электронный слуга заворчит, если нет молока к завтраку. Звучит обезличенно? Нет. Цифровой советник извинится и запрограммируется приносить вам сладкие сюрпризы или вкусные грешки, кулинарные лакомства, которые сам будет заказывать. Вы можете удалить эту программу, как только пожелаете, но кто не хочет, чтобы его время от времени баловали? Кроме того, цветные индикаторы на продуктах в холодильнике сообщат, когда истечет их срок годности.

А еще на горизонте виднеется пылесос, запрограммированный самостоятельно передвигаться по дому, находить путь ко всем уголкам и закоулкам и возвращаться на место, когда уборка закончена. Было бы удобно, если бы он занимался своим делом в наше отсутствие, тогда бы он не натыкался на нас.

Цифровой семейный врач будет следить за состоянием здоровья семьи, ставить диагноз и даже предлагать возможные лекарства. Он будет задавать вопросы о том, ведете ли вы здоровый образ жизни, достаточно ли вы упражняетесь, курите ли вы или употребляете алкогольные напитки. И он может определить, говорите ли вы правду. Если нет, в его программу будут заложены упреки. Его можно поместить в комнату для занятий спортом — можно ожидать, что спортивньге упражнения найдут дорогу в дома наряду с более занимательными программами тренировок. Вы сможете посоревноваться с Карлом Льюисом, если вы быстро бегаете. Иначе вас обгонит старик с тросточкой. Во время бега вас будет вести видеопрограмма, а результаты будут регистрироваться.

Каждый в семье будет иметь компьютер. У детей будут образовательно-развлекательные программы. Их подвергнут скрытому обучению: программы будут таким большим развлечением, что дети не заметят, как поумнеют, а потом будет поздно; знания нельзя стереть. Обучение, которое давно ушло из дома, постепенно возвращается благодаря цифровой электронике.

В доме будет установлен основной компьютер, содержащий техническую информацию о строительных материалах и потреблении энергии. Этот основной блок будет регулировать освещение и подачу тепла, отталкиваясь от реальной потребности, а также следить за безопасностью дома. Но это еще не все. Он сможет рассказать историю об этом доме и этой семье. Каждый член семьи может сам подготовить о себе презентацию. Монтаж цифровых электронных домов, вероятно, станет одним из самых динамично растущих видов бизнеса грядущего десятилетия. Новые дома станут умными уже на стадии проектирования, более старые дома будут казаться архаичными. Это самая важная техническая разработка на рынке жилья со времен внедрения электричества и появления водопровода с холодной и горячей водой.

Автоматизированные домашние животные? Действительно, появятся электронные или виртуальные домашние любимцы, даже в форме собак, кошек и рыбок. Робот-собака залает, когда ему захочется внимания, заскулит, когда не получит его, а если получит, мирно уляжется у камина, внося дополнительную нотку в уютную атмосферу дома. Не так волнует, как настоящая собака, но зато экономит время и частично дарит те же самые ощущения заботы и товарищества, что и настоящая. Другой вариант— виртуальные домашние любимцы. Они будут существовать в Интернете и тоже будут требовать, чтобы о них заботились и с ними разговаривали; иначе они станут агрессивными.

Робокотик мирно уляжется у камина …

За этими разработками стоит не просто экономящая время промышленность, а потребность экономить время. Новые потребности тоже удовлетворяются; причина в том, что компьютерная электроника открыла путь к неожиданным возможностям, о которых еще несколько лет назад нельзя было прочитать даже в научно-фантастической литературе. Компьютерная электроника— это истинное благодеяние конца ХХ века. Ее польза не уменьшится в будущем, но наша благодарность обычно имеет короткий век.

Ниже изложены идеи, пришедшие мне в голову в Копенгагенском институте футурологии 17 ноября 1996 года. Некоторые из них уже на пути к рынку; другие, возможно, слишком близки к поп-футурологии. Как заметил Пол Эдвардс, председатель Центра прогнозов Henley: «Ценны не сами прогнозы, а то, что они бросают вызов прямолинейному мышлению».

Природа в доме. Небольшой ручеек начинается в саду, протекает через дом и снова с журчавием возвращается в сад. Создано единство дома и сада, внутреннего и внешнего пространства. Растут дидактические растения; часть гостиной отведена под разведение растений, которые будут демонстрировать семье и ее гостям некоторые из чудес природы, растения, которые одновременно красиво цветут и приносят полезные плоды: рис, например, или кукуруза, перец.