— Делай вид, что меня не замечаешь, — продолжил мужчина. — Иначе будут проблемы.

Дэмиен нервно сглотнул.

— К-какие проблемы?..

Мужчина слегка повернул голову, будто просто осматривал улицу.

— Сегодня в этот район кинули целую свору Воплощённых. Всем интересно, кем заинтересовалась Госпожа Лана.

Сердце Дэмиена резко ударило.

— Вы… от Госпожи?

Он попытался говорить тихо, но голос всё равно дрогнул.

Мужчина хмыкнул.

— Догадливый.

Дэмиен глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

— Я просто… не знал. А вы меня ждёте? Зачем?

— Я присматриваю, — коротко ответил мужчина. — Приказ.

Парень нахмурился.

— Зачем за мной присматривать? Тени снова придут?

На секунду мужчина замолчал.

Потом покачал головой.

— Нет. Тени не придут. Периметр зачищен.

Он чуть наклонился ближе.

— А вот наши собратья — вполне.

Дэмиен почувствовал, как внутри снова появляется напряжение.

— В смысле?..

Мужчина усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

— Воплощённые, парень. Нас много.

Он выпрямился.

— Моя задача — дать им понять, что ты уже… занят.

— Занят? — не понял Дэмиен.

— Что ты под защитой, — пояснил мужчина. — И в их компании уже не появишься.

Дэмиен сжал кулаки.

— А если… появлюсь?

Мужчина впервые посмотрел на него прямо.

И в этом взгляде было что-то тяжёлое.

— Тогда мне придётся тебя оттуда вытаскивать.

Шум школьного двора вдруг стал каким-то далёким.

— А… Госпожа… — осторожно начал Дэмиен. — Она…

Мужчина чуть усмехнулся.

— Понравилась?

Щёки Дэмиена мгновенно вспыхнули.

— Нет. То есть… Я просто хотел узнать, как её зовут.

Мужчина на секунду задумался, усмехнулся и сказал:

— Госпожа Лана Сварткранц, глава ордена Солнечного Сфинкса.

Он отпустил плечо парня.

— А теперь иди. И запомни: сегодня лучше быть обычным пацаном. Другие не замечают воплощённых под сокрытием. Сделай вид, что ты тоже.

Он сделал шаг назад.

И будто растворился в толпе.

Через секунду его уже невозможно было найти.

Дэмиен остался стоять на месте.

Среди обычных учеников.

В обычном мире.

Который уже совсем не был обычным.

И теперь он точно знал —

Это не сон.

У выхода со школьного двора его ждал ещё один сюрприз.

Несколько машин.

Чёрные. Глянцевые. Дорогие.

Такие он видел только в фильмах.

Двери открывались мягко, почти бесшумно.

Из них выходили мужчины в дорогих костюмах.

Слишком аккуратные. Слишком уверенные.

И — такие же внимательные.

Они тоже смотрели.

И тоже искали.

Дэмиен прошёл прямо рядом с ними. Никто из обычных людей даже не обратили внимания на дорого одетых в очень дорогих машинах воплощенных.

А это первое на что люди бы обратили внимание. Дэмиен уже точно понимал, кто здесь воплощенный, а кто простой человек.

Он прошел настолько близко, что услышал запах дорогого парфюма.

Ни один из них не обратил на него внимания.

Он пошел дальше.

Спокойно.

Ровно.

Как будто его здесь не было.

Только отойдя на несколько шагов, он позволил себе выдохнуть.

На его лице появилась тень улыбки.

Я прошёл у них под носом. И никто ничего не понял.

Он не обернулся.

Но чувствовал — за ним никто не идёт.

У подъезда его уже ждали.

Тот самый мужчина.

Огромный.

Теперь он стоял, прислонившись к стене, и лениво листал что-то в телефоне.

Совершенно обычный прохожий.

Если не знать.

Дэмиен прошёл мимо, как будто не заметил его.

Дверь подъезда.

Лифт.

Кнопка.

Двери закрылись.

И только когда они остались вдвоём, мужчина усмехнулся:

— Молодец. Ты, пацан, отлично справился.

Дэмиен выдохнул.

— А ты что… теперь меня под подъездом сторожить будешь?

— Нет, — спокойно ответил тот. — Я с тобой зайду.