И вообще, а был ли мальчик, как в том анекдоте? Может, Аманда на нас забила и живёт своей злобной жизнью? Избавилась от брата зануды, гарем небольшой создала. У злодеек тоже есть писька, они иногда хотят расслабления.

Думая об этом, я бодро шел вперед, предвкушая окончание приключений.

— Так, смотри, я сейчас ухожу. А ты прямо и сразу налево. Там где-то час лёгким шагом, — учила меня Феодора. — Придёшь в город Стравинск, скажешь, что из гарема королевских советниц. Думаю, тебя сразу доставят. За такое награда положена.

Сказав это, отшельница остановилась. Дорога стала пошире, а лес слегка поредел. Теперь он точно напоминал дикий парк, а не зловещую чащу. Я даже про кроликов-мутантов забыл.

Прощание вышло не долгим. Феодора посмотрела мне в глаза так, как смотрит щенок, которого хозяин хочет оставить на даче, уезжая на зиму в город.

— Слышь, Талион! Хороший ты, короче, пацан. Может, останешься, а… Будем огурцы с кабачками выращивать, — с тоской сказала она.

У меня защемило сердце. Хотелось реально остаться. Может ну их эти интриги и магии? Но интуиция подсказывала, что надо во всем разобраться. А стать «лесным партизаном» всегда успеется.

— Прости, не могу, — сказал я. — Огурцы больше по твоей части. У меня это… Другой светлый путь.

— А ну ладно, пока. Будь красивым, короче, — печально сказала богатырка.

Она крепко поцеловала меня в губы, в прямом смысле слова, засосав по полной. Затем, обняла так, что кости аж затрещали. На этом мы и расстались.

Другой бы радовался, что вырвался из лап бабищи, но мне было как-то не по себе. Хотелось увидеть отшельницу снова. Что-то подсказывало, что такая возможность представится.

А пока я шел все быстрее, пристально глядя по сторонам, чтоб не пропустить поворот. Больше блудить в чаще мне не хотелось.

После всего, что случилось, мир казался своим. Прошлое было лишь мутной тенью, которая мучила меня раньше. В планах стали всплывать идеи, как построить дальнейшую жизнь. Хорошо бы развить магию и получить какой-нибудь титул.

Можно заняться образованием, ведь здешних наук я не знаю. А учение — всегда свет, пусть даже в лютом матриархате. Ещё надо прогнать чертова Лайтора. Его истерики только все портят, похоже, он зря нагнетает.

— И где твоя смертельная опасность, дружище? — сказал сам себе, глядя на синее небо, которое будто залили эмалью.

В тот момент в кустах послышался хруст. Я насторожился, вскинув арбалет, но понял что это какой-то зверёк. В отличие от кроликов, безобидный.

— Фигня, — буркнул под нос, понимая, что сам становлюсь мнительным словно Лайтор.

Действительно, опасности в кустах не было. Ударили с другой стороны, откуда я даже не ждал. Все произошло очень резко. Меня долбанули по голове тупым предметом или кулаком. Так сильно, что в глазах зарябило, а яркий день потускнел за секунду.

— Ух, еп… — успел ахнуть я.

Ноги подкосились, арбалет упал на тропу, а сознание отключилось.

Не знаю, сколько времени прошло точно. Казалось, это лишь сон. Возможно, я не ушел от той Федьки. Хлебнул алкогольного кваса, чпокнул ее как следует, а потом завалился спать. Теперь плаваю на волнах посреди теплого, открытого океана. Правда, плот слишком жёсткий.

Так, стоп, какой плот? Я открыл глаза, понимая, что что-то не так. И действительно все было очень хреново. Голова нещадно болела, меня немного тошнило, ноги и спину ломило. Но главное даже не это.

Меня связали по рукам и ногам, положив на телегу, запряженную лошадью. Какие-то люди везли меня в неизвестном направлении через лес по узкой грунтовой дороге.

«Ох, черт! Все-таки Лайтор не врал!», — подумал, проклиная себя за легкомыслие.

Присмотрелся получше и понял, что это вовсе не люди. Чёртовы орчанки… как та, которая на меня нападала. Их было двое, они сидели спиной ко мне и о чем-то беседовали.

От моих веревок тянулась ещё одна. Она была в руке у одной монстрихи, скорей всего, для контроля. Сначала захотелось орать, рот мне все равно не заткнули…

Но это вряд ли поможет. Вместо истерики взял себя в руки и стал продумывать разные варианты. Перевалиться через борт точно не выйдет. Хотя, повозка едет не быстро, если развязать путы, можно без проблем спрыгнуть. Правда, как это сделать, причем незаметно?

Если твари поймут, что я шевелюсь, это им вряд ли понравится. Кстати о тварях. Куда они меня хоть везут? Возможно, к самой Аманде! Но почему не кокнули сразу, раз уж меня надо убить?

Пришлось унять панику, хотя сделать это было не просто. Я понял, что лучше помедлить и выудить полезную информацию или, в крайнем случае, собраться с духом.