– Так тебе срочно надо менять место работы, – резюмировал Сименский. – Иди к нам заведовать кафедрой конструкционных материалов. А то у нас кафедру создали, а ни одного кандидата наук нет. Тебе по специальности и перспектива хорошая – сам будешь шефом. А то твой-то, наверное, совсем спился?

– Да я бы ушел, но мне же надо жилье. А у вас как насчет этого дела?

– У нас-то как раз этот вопрос решается элементарно. Наше министерство богатое и регулярно подкидывает нам деньги на долевое участие в строительстве. Все-таки у нас химпром, а не Минвуз! Примерно на восемь-десять квартир в год. Так что перспективы намного лучше ваших. Ваш-то ректор по-прежнему всё ищет столичных профессоров и докторов, которые только и едут в нашу глухомань за жильем. А он никак не может уразуметь, что ставку надо делать на своих доморощенных, а не на заезжих гастролеров.

– Надо подумать над вашим предложением, – прервал рассуждения Владимира Петровича Николай. – Надо подумать!

– Прежде всего это надо обговорить с нашим ректором, а потом уже думать. Если он даст добро, то можно тогда и решаться. Я вот третий год с ним работаю и могу заверить, что он человек слова, не трепач.

– Спасибо вам, Владимир Петрович, за добрый совет и предложение, я постараюсь как-нибудь зайти к вам, – сказал Коля, намереваясь расстаться с Сименским.

– А что ж откладывать-то, давай сейчас вернемся, пока Борисов у себя. А то он все мотается по разным делам: то обком, то облисполком, то какие-то комиссии, то в Москве по верхам бродит – деньги вышибает. Ведь мы же большую стройку ведем, так что проблем хватает… Самое удачное время сейчас и переговорить с ним! – не унимался Сименский.

– А что, может быть, и правда? Может быть, это судьба? Что вас встретил, что время позволяет, что рядом с вашим институтом, – рассуждал вслух Николай.

– Не с вашим вузом, а с нашим! И никаких отступлений! Ты нужен нам, а мы – тебе! Что еще можно лучше придумать, когда вот такая сходимость? Ни-че-го! Вот так-то, дружище! Вопрос решен! – распалившись и чуть раскрасневшись, подвел итог диалога Владимир Петрович.

Они повернули назад, прошли полквартала и зашли в технологический институт. Конечно, масштабы и убранство этого вуза были намного проще их орденоносного политеха, не говоря уже о традициях и истории. У них в фойе висели десятки мемориальных досок в память о выдающихся профессорах и ученых. А здесь все как в каком-то профтехучилище – никому никаких почестей и уважения. Все как в стандартной захудалой конторе или ГПТУ.

В душу Николая сразу же закрался червь сомнения: «Вот меняю фирму на конторку со звучным названием «Рога и копыта». Разве этого достоин выпускник политехнического с красным дипломом? Разве может быть в этом здании сделано что-нибудь стоящее в науке? Станут ли уважать меня мои коллеги-материаловеды из ведущих вузов страны, когда я им объявлю, что работаю не в знаменитом политехе, а вот в этом горе-вузе?

То ли дело наш политехнический! Одно название его вызывает уважение у людей, и всяк встречный с завистью смотрит на тебя. Вот это фирма, вот это и наука, и традиции! А здесь что? Ни традиций, ни истории, ни уважения».

А тем временем Сименский провел его по лестнице на второй этаж и тут же, не раздеваясь, затащил к ректору Борисову.

– Вот, Алексей Алексеевич, нашел нам заведующего кафедрой конструкционных материалов. Знакомьтесь, Николай Дмитриевич Карасев, молодой кандидат технических наук, перспективный ученый, пишет книги, статьи, изобретает; я его давно знаю. Закончил наш политех с отличием, работает доцентом на кафедре материаловедения там же, но ему нужно жилье, – быстро выпалил Владимир Петрович.

– Ну что ж, раздевайтесь и присаживайтесь поближе, – проговорил Борисов, пожимая Николаю руку. – Владимир Петрович, как всегда, быстро все рассказал о вас, но хотелось бы послушать вас лично и кое-что уточнить.

– Да-да, пожалуйста, Алексей Алексеевич, задавайте ваши вопросы, я постараюсь на них ответить, – смущенно выдавил из себя Николай.

– Во-первых, какая у вас семья, сколько человек? – начал разговор ректор.

– Нас четверо, естественно со мной: жена и двое детей – дочь и сын, – ответил Николай.

– Так, ясно, значит, минимум трехкомнатную квартиру надо. Еще вопрос: а что вы и у кого читаете или ведете? И на каких курсах? – продолжил свои расспросы Алексей Алексеевич.

– Веду два курса: «Материаловедение» у механиков и «Конструкционные материалы» у энергетиков. Кроме того, курсовое проектирование и дипломные проекты у механиков.

– Это хорошо! – спокойно отмечая что-то в своем блокноте, продолжал задавать свои вопросы ректор. – А вот хозяйственные договора вы ведете или нет?

– Да, веду и даже сам руковожу. Для завода «Энергоприбор» разработали новую эффективную керамику. Получили авторское свидетельство на изобретение и внедрили в производство! – с гордостью произнес Николай.

– А вот с антифрикционными материалами вам не приходилось ли сталкиваться? – вопрошал Борисов. – А то министерство предлагает заказ по этому направлению и мне нужен материаловед для руководства и реализации этой темы.

– В принципе, наша лаборатория занималась этой проблемой и можно было бы переманить пару толковых ребят на преподавательскую и исследовательскую работу, – с заинтересованностью и участием отреагировал Николай на вопрос ректора.