Началась война с Австрией. Шульмейстер получил новое задание: проникнуть в штаб главнокомандующего австрийской армии генерала Мака.

Французский агент появился в австрийской столице под видом знатного венгерского аристократа. Он снял роскошные апартаменты и с головой окунулся в светские развлечения. Его щедрость, остроумие, изысканный шарм и удивительный дар располагать к себе людей быстро снискали ему популярность в высшем венском обществе. В беседах на великосветских приемах Шульмейстер намекал, что его изгнали из Франции по подозрению в шпионаже в пользу Австрии, всячески поносил Наполеона и установленный «корсиканским чудовищем» режим. В одном из салонов «венгерский аристократ» был представлен генералу Маку, перед которым обнаружил поразительную осведомленность в государственных и военных делах Франции. Заинтересовавшись полезным знакомством, главнокомандующий распорядился перепроверить полученную им ценную информацию. Она оказалась вполне правдива, но для Мака осталось тайной, что сведения эти уже устарели и никак не могли повредить Наполеону. Австрийский генерал предложил Шульмейстеру должность начальника разведки в своем штабе. Невероятно, но французский агент стал главным разведчиком страны, в которую его послали шпионить!

Через тайных курьеров Шульмейстер регулярно поставлял Наполеону сведения о планах австрийского командования, Маку же – вводящую в заблуждение полуправду, благодаря которой в районе немецкого города Ульм австрийцы попали в очень тяжелое положение. Им угрожало окружение. Единственный выход – немедленно отступить за Дунай, но Шульмейстер убедил главнокомандующего остаться на позициях: по данным «главного австрийского разведчика» на севере против Наполеона якобы выступила Пруссия, союзники англичане высадились в Булони, а в самом Париже против режима Бонапарта вспыхнуло восстание и французские войска получили приказ спешно двигаться на подавление мятежа. В доказательство своих слов Шульмейстер предъявил «перехваченные» фальшивые письма французских военных и специально отпечатанные для подтверждения ложной информации несколько номеров парижских газет с описанием мнимых беспорядков в столице Франции. Мак воспрянул духом, решил преследовать французов и в итоге попал в полное окружение. Тридцатидвухтысячная австрийская армия при шестидесяти орудиях сдалась Наполеону без единого выстрела.

Шульмейстер провел еще целый ряд блистательных шпионских операций, которыми в значительной степени обеспечил победу Наполеона под Аустерлицем и скоротечный разгром Пруссии, выполнял секретные миссии в Англии и Ирландии, добыл обширные сведения о России перед войной 1812 года. Ему случалось в украденном мундире австрийского генерала присутствовать на военном совете у австро-венгерского императора Франца, выбираться в гробу из осажденного города и сбегать из-под ареста накануне смертной казни. За свои заслуги шпион очень хотел получить орден Почетного легиона – высшую награду Франции, однако Бонапарт решительно отказал в подобной просьбе: «Самая подходящая награда для шпиона – золото». Наполеон высоко ценил работу агентов незримого фронта, но одновременно испытывал к ним профессиональную солдатскую неприязнь. На щедрое вознаграждение, полученное за работу, Шульмейстер приобрел замок в Эльзасе и виллу под Парижем.

Звезда Шульмейстера, столь ярко высветившая его судьбу, закатилась вместе с падением империи Бонапарта и восстановлением во Франции монархии. В 1815 году знаменитого наполеоновского шпиона арестовали, отдали под суд и приговорили к уплате огромного штрафа, равного трем четвертям его состояния. Оставшиеся деньги он потерял, рискованно играя на бирже.

После бурных лет полных риска, блеска, приключений и головокружительных авантюр, Шульмейстер тихо и мирно прожил 35 лет в полной нищете и забвении до глубокой старости, пока о нем не вспомнил пришедший к власти Наполеон III – племянник Бонапарта. Он навестил проживавшего в Страсбурге легендарного разведчика и распорядился выдать ему патент на торговлю табаком, являвшуюся государственной монополией. Принимая эту милость, растроганный восьмидесятилетний старик прослезился.

Шарль Луи Шульмейстер, гений шпионажа, умер в 1853 году.

Уильям Генри Хейс, американец ирландского происхождения, родился в 1829 году в одном из баров города Кливленда на берегу живописного озера с ласковым и звучным названием Эри. Отец рано приставил Уильяма к работе, надеясь, что труд благотворно повлияет на отпрыска. Мальчик обслуживал клиентов в баре родителя, обладая хорошим слухом и голосом пел в церковном хоре. Повзрослев, пошел работать на отцовскую баржу. Проплавав несколько лет по озеру Эри, Хейс дослужился до третьего помощника капитана. Но такая карьера не устраивала сметливого, энергичного и предприимчивого юношу. Однообразная жизнь провинциального городка, мещанские взгляды, мелочные дрязги – все это не для его широкой натуры. Поэтому, когда золотая лихорадка в Калифорнии зажгла души авантюристов всего североамериканского материка, 17-летний Уильям Хейс пересек просторы Дикого Запада и оказался в пестрой компании искателей счастья.

Золотоискателя из Хейса не получилось. Это дело требовало ежедневного тяжелого труда, а удача была так скупа! Хейс нанялся матросом на парусник, совершавший рейсы из Сан-Франциско в Нью-Йорк вокруг мыса Горн. Молодой человек зарекомендовал себя хорошим моряком. Вскоре он стал первым помощником капитана и совладельцем брига «Кантон».

В это время вспыхнула золотая лихорадка в Австралии, и те, кому не повезло в Калифорнии, бросились туда. Хейс и его компаньоны за хорошую плату предоставили золотоискателям свое судно.

Из Сиднея «Кантон» сделал несколько рейсов в Тасманию за деревом и встал на прикол: все попытки достать груз на обратный путь в Америку провалились. «Кантон» продали, а Хейс отправился на попутном судне в Сан-Франциско, где наконец исполнилась его давняя мечта. Ему удалось купить старый небольшой барк «Оранто», правда, при этом пришлось потратить все свои сбережения.

С помощью денег удачливого золотоискателя Джея Коллинза капитан Хейс набил трюм «Оранто» американскими товарами и отбыл к берегам Китая. В Сватоу [17] быстро и выгодно распродал их. Когда пришло время возвращаться в Америку, на борт барка поднялся толстый китаец. После долгих поклонов и вежливых улыбок он сделал капитану предложение: доставить партию кули (рабов) в Сингапур.