– Тебе со сливками?
– вежливо спросил Ио, подходя к холодильнику.

– Да, пожалуй, - улыбнулась Николь.

Пока заварилось кофе, он достал сливки и конфеты из холодильника.

– А ты, что по клубам, вечеринкам не ходишь?
– поинтересовалась девушка.

Ио оглянулся на нее и хмыкнул:

– Некогда мне по клубам гулять.

– Интересный ты, - хихикнула девушка.
– Обычно молодежь нашего круга только в клубах и зависает, а ты говоришь – некогда.

– Так уж сложилось, что не привык я тратить время впустую.
– Ио пожал плечами.

Кофеварка подала сигнал, и парень налил кофе в чашки, и добавил сливки.

– Слушай, а ты на бал Благотворителей идешь?
– вдруг спросила девушка.

– Возможно, - Ио постарался не выказывать интереса к данному мероприятию.

– А пару себе уже выбрал?
– Николь вела себе весьма раскованно и делала неоднозначные намеки.

– А что туда надо еще и пару искать?
– удивился Ио.

– Ну, обычно да, - девушка махнула рукой, и пролила кофе себе на платье.
– Вот черт!

Она расстроено запричитала, сетуя на испорченное платье.

– Наверное, стоит это замыть, - сказала Николь, глядя на пятно.
– Где у тебя ванная?

– Там, - растерянно указал Ио.

Девушка поднялась и направилась в указанном направлении.

Когда она вышла из ванной, Ио чуть не упал. Она надела его рубашку, которую он оставил там, а платье несла в руках.

– Ты уж извини, - жалобно проговорила Николь, - но я одолжила твою рубашку. А платью нужно подсохнуть.

Рубашка едва прикрывала ее зад, но девушку это явно не смущало. Она без всякого смущения подошла к Ио и уселась рядом с ним, выставив голые ноги.

– Мне кажется, или ты хочешь здесь задержаться?
– натянуто спросил Ио.

– А можно?
– с вызовом спросила Николь, соблазнительно улыбаясь.

Ио отклонился от нее и спрыгнул со стула.

– Извини, но ты пришла не по адресу, - сказал он ей, обходя стороной.
– Забирай свои вещи и иди домой.

– То есть, ты меня выгоняешь?
– рассержено спросила девушка.

– Пока я тебя прошу, - спокойно ответил Ио, отворачиваясь.

Вдруг снова раздался звонок входной двери. Ио никого больше не ждал, и был удивлен такому нашествию гостей за один вечер. Он подошел к двери и спросил, кто там. Оказалось, отец решил наведаться к нему. Ио растерянно посмотрел на полуголую девушку на его кухне, и все же открыл отцу.

– Привет, - Крис Вагнер вошел в апартаменты сына и замер, увидев его гостью.
– Ты не один?

– Да, - робко ответил Ио.

– Я что-то упустил?
– непонимающе спросил Крис.
– Я думал, ты страдаешь от безутешной любви к рыжей девчонке, а ты тут развлекаешься с блондинкой.

– Ничего я не развлекаюсь, - оскорбился Ио.
– Это не то, что ты подумал. Она сама пришла, и облилась кофе, и рубашку сама нацепила.

Крис хмуро посмотрел на девушку, восседавшую за стойкой. Она, заметив, что на нее смотрят, помахала им рукой. Крис обошел сына и подошел к девушке.

– Добрый вечер, - поздоровался он с ней.

– Добрый, - улыбнулась она.

– Думаю, ваше платье уже высохло, - намекнул ей Крис.

Николь, сжавшись под его неодобрительным взглядом, подобрала платье и пролепетала:

– Наверное, да.

И она убежала в ванную одеваться.

– Тебе нужно помнить, что наши круги полны хищниц, охотящихся на таких мальчиков, как ты.
– тихо проговорил Крис, когда девушка закрылась в ванной.

Ио удивленно приподнял брови.

– Они считают тебя наследником моей империи, - усмехнулся Крис.

– Но это же не так, - сказал неуверенно парень.

– Но они-то об этом не знают. Так, что будь поосторожнее, а то до встречи с твоей Санни, тебя сожрет какая-нибудь из таких акул.

Ио передернуло, только сейчас до него дошла истинная цель прихода этой девушки. И если бы не отец, возможно, она перешла к более активным действиям.

Николь вышла из ванной и подошла к ним, чтобы забрать свою шубку.

– Вы уж простите, но так получилось, что я испортила свое платье, и вынуждена вас покинуть, - пролепетала девушка.

Она попрощалась и ушла. Как и полагалось, ушла она не потеряв своего достоинства перед мужчинами.

– Она мне в спутницы на бал набивалась, - поделился Ио.

– Да, девка-огонь, - задумчиво проговорил Крис, глядя ей вслед.
– Не повезет кому-то, кому она достанется.

Ио только пожал плечами.

…

День Бала Благотворителей припадал на начало осени. На собранные деньги благотворителей покупались необходимые товары и продукты для нуждающихся в бедных районах страны на зиму.