– Но в окружении Кровожаба есть и обычные мыши, - сказал Атти.
– И немало. Мы их сами там видели.

– А разве среди людей не бывает предателей?
– спросила Рамина.

– Как же не бывает!
– встрепенулась Кагги-Карр, всё ещё недовольная тем, что Чарли Блек прогнал её с плеча.
– Р-руф Билан, Кабр-р Гвин, Энкин Флед! Отменные негодяи! Не считая самого Ур-рфина!

И всем пришлось согласиться, что Королева права.

– Прощай, Элли, - сказала Рамина.
– Не волнуйся и не переживай. Я выполню твою просьбу. Надеюсь, мы ещё увидимся. Счастливого пути, друзья!
– с этими словами Королева исчезла.

Тотошка вырвался из рук девочки и недовольно сказал:

– Эх, жаль, что я не смог попугать мышей! Рамина - единственная королева, которая меня боится.

– Ты забыл о Гудвине, Тотошка, - засмеялась Элли.
– Он тоже тебя испугался.

ГРУСТНЫЕ НОВОСТИ

– Вот и пришла пора нам расставаться, - говорила Элли утром следующего дня.
– Не плачьте, я верю, что мы с вами ещё не раз встретимся.

Но Жевуны безутешно рыдали, сняв свои музыкальные шляпы. Не плакали только дровосеки. Атти и Трой мужественно сдерживали слёзы и по очереди гладили Тотошку, с которым успели подружиться.

– До свидания, милые дровосеки, - обратилась к ним Элли.
– Жаль, что мы не можем помочь вам сами. Но я оставляю вас в надёжных руках.

– Правильнее будет сказать "в надёжных лапках", - вмешался Тотошка.

– Да-да, в надёжных лапках, - улыбнулась девочка.
– Рамина сделает всё, что в её силах. Я уверена, что она поможет вам.

Элли вытерла слёзы, дядюшка Чарли помахал рукой, Тотошка в последний раз тявкнул, и путешественники направились в сторону Кругосветных гор. Прошагав около полумили, Чарли Блек оглянулся и негромко сказал:

– Не нравится мне, Элли, что мы оставляем их наедине с Кровожабом. Что-то у меня на душе неспокойно.

– Я тоже переживаю, дядя Чарли, - отозвалась девочка.
– Но ведь мы не можем больше задерживаться.

– Не волнуйтесь, - каркнула Кагги-Карр. Ворона опять сидела на плече у моряка и была очень довольна, что вчерашняя размолвка всеми забыта.
– Они справятся со Змеем. Я попросила знакомых птиц помочь дровосекам в поисках. Никуда этот Кедр от нас не денется.

– Хотелось бы в это верить, - сказал Чарли Блек.
– Но если что - бери курс прямо на Канзас. Дорогу ты знаешь, прилетай без промедления.

И они зашагали вперёд. Так закончилось для Элли второе путешествие в Волшебную страну.

* * *

Однако для дровосеков ещё ничего не кончилось. А для неугомонных братьев всё ещё только начиналось, хотя старший из них об этом пока даже и не догадывался.

Вместе со своим дядей Росом Кавраном братья вернулись домой и там им пришлось вновь и вновь рассказывать о встрече с Феей Убивающего Домика и её удивительными друзьями. К концу дня они так устали от расспросов, что едва ворочали языками.

Вечером, перед тем, как отправляться спать, Атти спросил у дяди:

– Значит, мы больше не станем искать Дерево Гуррикапа, а будем сидеть и дожидаться, когда его отыщут мыши?

– Ни в коем случае, - сказал Рос Кавран.
– Мы тоже будем продолжать поиски. Прем Кокус обещал прислать нам в помощь своих людей, и ворона Кагги-Карр известила о нашей беде лесных птиц. Чем больше людей, птиц и зверей будет участвовать в поисках, том быстрее мы найдём Кедр.

– Это хорошо, - сказал Атти. Но Трою показалось, что его брат чем-то недоволен. С самого утра Атти был словно бы не в себе. Он отвечал невпопад, бормотал непонятные слова и явно что-то замышлял. Трой поглядывал на него с любопытством, но ни о чём не спрашивал. Он догадывался, что у Атти на уме какая-то новая сногсшибательная идея.

О своём замысле Атти поведал брату только на следующее утро. Он отвёл Троя в укромное место за домом и сказал:

– Мыши - это прекрасно! Будет здорово, если они отыщут Кедр! Согласен?