В огромной чаше бассейна, наполненной чистой, хрустальной свежей водой, встретились две команды: скоростников и ориентировщиков. Возбуждение от предстоящей битвы было написано на лицах спортсменов. Дорожки в пятидесятиметровом бассейне ещё не были натянуты поперёк, но двумя ограничили само поле в центре. К лестницам, которые находились ровно посередине, прикрепили два баскетбольных кольца. Объяснили правила. Разделили на равное количество участников, и даже тренеры не смогли отказать себе в удовольствии принять участие в игре – прыгнули в воду. И понеслось: после свистка судья сбросил мяч в центр поля, а от бортиков помчались самые скоростные мальчики, чтобы перехватить мяч первыми, для своей команды вырвать преимущество. Девочки были в защите под кольцом. Мальчишки – нападающими. Вода кипела, и только пронзительный звук свистка оповещал о том, кто проштрафился, кому на какую сторону подавать мяч.

В пылу азарта мальчишки перестали делать различия между дамами и кавалерами: играли грубовато, притапливали друг друга по ходу битвы. Вот и Настеньке досталось: какой-то верзила не совсем корректно, схватившись за плечи, погрузил её с головой в воду на расстоянии вытянутой руки. Настя, отбиваясь от нахала, вытянула тоже руку и схватилась за что-то мягкое, крепко, цепко, не понимая, что же такое ей попало в ладонь. Колени парня инстинктивно поджались к животу, и тут до девушки дошло, что не следовало так сильно сжимать причинное место. Она вынырнула на поверхность, хохоча над собой и над сложившейся ситуацией. Но парню явно было не до смеха. Видимо, девушка не рассчитала силу сжатия. Насте, конечно, стало неудобно, но обидчик, посрамлённый, больше и близко не подплывал к девушке. Видно, мера противодействия оказалась слишком жёсткой. В пылу битвы у кого-то плавки были сдёрнуты, так как оказались недостаточно прочно затянуты верёвками, а кто-то приобрёл в борьбе пару дополнительных синяков.

Игра шла на равных. Никто не хотел сдаваться. Даже тренеры, и те сражались наравне с подопечными – яростно, умело, хитро, маневренно. В конце концов, победила на воде дружба. Результатом борьбы были довольны все. Проплыв после игры метров двести в спокойном режиме, чтобы согнать адреналин, бушевавший в крови, молодые люди с азартом разошлись по душевым, активно обсуждая моменты игры. Всем понравилась затея тренера, и теперь в арсенале могло появиться ещё одно увлечение – спортивный баскетбол на воде.

Настя подошла к Лене и на волне всеобщего успеха сделала вторую попытку поговорить с подругой:

– Ленуся, ну, пожалуйста, не злись на меня, - попросила Настёна.

– За что, Настя? – изумилась Лена.

– Ну за то, что я встреваю в ваши отношения с Егором.

– А они есть – эти отношения? – задала в лоб вопрос Лена.

– Н-ну, не знаю . . .
– смутилась девушка. – Вы же были парой. Замечательной, красивой. Все любовались вами и слегка даже завидовали.

– Вот именно, что были! – ответила Музыка. – Нет у нас тех отношений, что раньше. Знаешь, не об этом надо сейчас думать. И вообще, открою тебе страшный секрет: я сейчас встречаюсь с Николаем. Во всяком случае, он меня не ревнует ко всем.

– Как?! – выкрикнула Настя. – А как же Егор? Он ведь страдает по тебе!

– Ничего, сейчас страдает, потом перестанет! Ну сама подумай: разве можно было простить ему ту выходку на озере?

– Я думаю, что если любишь – можно простить всё, Лена! – с полной убежденностью в своей правоте ответила подруга.

– Ну, значит, я просто не люблю! И точка. Можешь Егора забирать себе, ведь ты к нему неравнодушна, да? – съязвила Ленка.

А у Насти в глазах стояли слёзы. Обида за друга стянула сердце обручами.

– Лена, подумай хорошенько, - только и смогла вымолвить она.
– Так, как любит тебя Андрон, никто тебя любить не будет.

– Это ещё почему? – с вызовом бросила Насте Музыка.

– Потому что он – настоящий! А ты . . .ты. . .

– Ну что – я? Что?

– Чёрствая и бездушная. Вот! – выпалила Настёна.

– Ой, доброта и великодушие! Я знаю, почему ты затеяла весь этот разговор! Ты хотела удостовериться, что путь у тебя свободен!

– Дура ты! – бросила в сердцах Настя.

– Сама дура! И идиотка! Слышишь, никогда больше не говори мне об Андроне! Я живу, как хочу, и люблю тоже того, кого хочу! И ты мне не указ!

– Ох, Лена. Лена... пожалеешь ты, что потеряла такого парня.

Музыка ничего не ответила Насте. Она отвернулась и спешно пошла на выход.

Егор дожидался Лену в фойе. Ему надо было поговорить с любимой девушкой. Затягивать дальше непростой разговор не имело никакого смысла. Он знал, что Настя постарается подготовить почву для откровенного объяснения, но всё равно волновался. Лена, в раздражении, сбежала с лестницы. Егор только успел протянуть руку ей навстречу, с мольбой в глазах:

– Лена...

– Отвали от меня! – крикнула Музыка. – Иди к ней, она тебя ждёт не дождётся, а между нами всё кончено!
– с досадой и злостью выдохнула Ленка. И выбежала на улицу, громко хлопнув стеклянной дверью. Этот хлопок, как и сама дверь, отгородили Ленкино непокорное сердце от пылающей любовью души Егора.

Глава 19

На следующий день на тренировку не пришли ни Егор, ни Лена. Конечно, можно было понять, что в данное время продолжались летние каникулы, и спортсмены были вольны, как птицы: в любой момент уехать из города к родственникам или, если нет желания, вообще не ходить в бассейн. Но тренеры, которые старались удержать ребят, каждый раз выдумывали интересные спортивные затеи: спортсмены то на стадионе прыгали по трибунам вверх-вниз, накачивая мышцы ног, то играли в футбол на небольшом поле, покрытом резиной, чтобы при падении игроки не могли повредить кожу на руках и коленях.