Удивительно, но военные в лице Танкреда и тех, с кем он успел пообщаться вообще счастливы и до сих пор в некотором перманентном шоке от того, насколько начальство в моем лице щедрое. Некоторые уже успели даже не только раздать старые долги, но и начать откладывать на себя. И если честно я и сам от таких раскладов был очень удивлен. Ситуация оказалась… Довольно специфичной. Оказывается, население не только в целом в тяжелом состоянии, но и сильно закредитованное. Оттуда и ссылки в шахты или в гладиаторы. Боты просто не успевают или не могут отдать долги, а потому кредиторы могут с ними делать почти что угодно. Потому сам факт, что я плачу зарплату вовремя и в полном объёме, и не оборудованием или оружием, а напрямую деньгами, работает на меня уже в который раз. И если по началу многие подписывали контракты на первые годы просто чтобы проверить мою добросовестность, то уже по прошествии большей части операций из почти тридцати бойцов, включая очередных знакомцев, пришедших через «сарафанное радио», перешли на пожизненные контракты…

Отчасти на это повлияло наличие целого озера энергона под нашей базой. Один этот фактор говорит, что даже если у отряда будут какие-то проблемы, голод точно не будет в их числе. А как я уже замечал ранее, именно проблема голода для трансформеров сейчас горит сильнее всего. Самого энергона вокруг более чем достаточно, но позволить его себе могут, к сожалению, не все. Вот и получается, что тот, кто готов платить много и в срок сразу становится настолько хорошим работодателем в глазах окружающих, что теперь бойцы Авангарда готовы за места в отряде разве что не драться. А некоторые даже драться готовы. Теперь появилось имя не только у меня, как у эдакого чудотворца, способного в одиночку перевернуть ход проигрышной битвы, но и у отряда в целом. Ведь мои штурмовые отряды показали себя великолепно не только в боях, но и в выживании. По-настоящему удивительно, но даже среди тех, кого я отрядил защищать сделку, проведенную борделями, не погиб никто. Да один боец получил тяжелой ракетой, за щит, но щит и усиленная грудная броня спасли Искру. Матрица тоже пострадала не сильно, и несмотря на крайне тяжелые ранения, уже спустя пару дней и сборку у нашего доктора, боец уже был чуть ошалевший, с премией и едва ли не в лучшем состоянии чем был. Итого никаких потерь вообще…

Оставался ровно один фактор, среди условных военных, который мог бы меня побеспокоить. Коллапс… Этот здоровяк, на удивление не просто вел себя прилично, а как я его и просил думал. Причем с «думать» у него в целом проблемы. Целых пять личностных кластеров… Казалось бы, должен стать только умнее, но проблема в архитектуре этих кластеров. Часть из них конфликтовала. А именно, двое диноботов. И ладно бы это был просто трансформер, который принял облик динозавра, как например Танкред. Но нет… Коллапсу не повезло, ведь они были рождены диноботами, а из-за этого их именно инженерная архитектура сильно расходилась с шаблоном. Это как конфликт нескольких материнских плат и процессоров в компьютере. Но и это, к сожалению, сильно приближенная аналогия. Тем не менее у него в «анабиозе» было несколько веков на подумать. Потому он уже привык думать простыми категориями, но достаточно быстро. Сложные понятия и упаси господи вычисления для него, к сожалению, недоступны, но это не мешает ему быть адекватным, хоть и излишне простым собеседником. А ведь туда же идет, и легкая агрессивность… Коллапс просто привычен и заточен под то, чтобы не говорить с проблемой, а стукать ее. Оказавшись без цели и в подвешенном состоянии, он снова задумался, а что ему делать дальше и как быть. В итоге здоровяк честно признался, что ничего кроме как стукать не умеет. Хочется ему простых вещей. Общения и иногда энергона. В остальном же ему некуда идти. Учится он не может. Потому здраво рассудил, что не против стать моим крушителем. Броня у него настолько толстая, что даже тяжелыми орудиями ее не проломить. Только какими-нибудь стационарными или термоядерными снарядами, из-за чего он может бесстрашно шагать даже под ракетным обстрелом. Ну разве что прикрывая голову, наверное.

А ведь Проксима обещал поколдовать над его корпусом и еще больше укрепить броню, а затем и щиты энергетические поставить. Да это будет дорого, и что куда важнее, помня прошлый опыт у докторов, пациент может взбрыкнуть. И отправить доктора на орбиту. Короче пока что им нужно подружится и привыкнуть друг к другу. Тем не менее, сам здоровяк на удивление сошелся… С нашими женщинами. А точнее с Рейф, Делайт и Твайлайлт. Коллапс, будучи конструктом из нескольких ботов неспособных разъединится был технически вообще не способен размножаться или как-либо вступать в интимную связь, из-за чего был наиболее «безопасным» членом общества для наших битых жизнью девчонок. Они с ним общались, периодически подкармливали его и в целом прививали мысли, что в отряде у нас хорошо. И как бы необычно это не звучало, через общение с таким вот относительно безобидным самцом, та же Делайт медленно преодолевала свои травмы и некоторую брезгливость к мужчинам в целом.

Отдельный разговор был и с нашим Фазершотом… И с ним, как и с его спутницей было одновременно легче и сложнее. Они были совершенно не социализированы. Нет, я понимаю причины. Тяжелая работа, причем на крайне неприятных ботов, но нельзя просто закрыться и не покидать условную серверную. Пришлось доносить до них, что они теперь часть коллектива, а значит не должны от него косить. Сложнее всего было затянуть их на эдакие посиделки, когда мы просто под энергон или фильтрованный сидим и общаемся. Без условностей и не о работе. Просто как боты, связанные совместными силами. Выяснились крайне неожиданные нюансы о моих приближенных. Тот же Танкред, например несмотря на свою брутальность и общий характер битого жизнью пожилого ветерана оказался романтиком. Причем настолько успешным, что крутит роман аж с двумя женщинами. Одной из архивов, и второй эдакой связисткой из борделя, которая и передает нам на рассмотрение контракты. И ничего. Вполне себе у них все благолепно и никакой ревности. Проксима открыл для себя научный юмор, причем явно черного типа. По типу того, что надежно зафиксированный пациент в «анестезии» не нуждается. На ха-ха же пробило другое. К нему как-то из пополнения на стол попал новичок и убил ситуацией. Проксима прямо пересказал «Доктор у меня в голове музыка играет. Я спросил: «И что?», а он мне ответил, что такую не слушает…» В итоге оказалось, что у паренька просто внутренняя радиостанция сбоила.

На этом веселые открытия о приближенных для меня не закончились. Вельвети и раньше умела плести как паучиха, но оказывается она в свободное время увлеклась вышивкой уже изящной и красивой. Собственно, она сплела мне вместо черной однотонной занавески, красивое черное полотно, расшитое серебром. На этом женщины не закончили меня удивлять Хейз оказывается умеет петь и иногда под настроение может что-нибудь исполнить. А так как у нее и ее девочек все хорошо, настроение у нее во время наших застолий частенько было хорошим. Из-за чего сидеть под фильтрованный энергон было только приятнее. И только Фазершот, будучи тем еще социофобом, вместе с Нейтрино сидели на некотором отдалении и больше Бдели. Тем не менее я замечал, что им в целом нравится наша атмосфера. Со временем они действительно к нам присоединяться. Нужно только подождать, проявить терпение и понимание. И если Нейтрино в нынешних обстоятельствах была относительно бесполезна, то вот Фазершот отдувался не только за себя, но и за нее, занимаясь аналитикой и… В некотором роде взломами. Ладно не в некотором роде. После того как я окончательно убедился в том, что до горячей фазы войны осталось совсем немного, он периодически взламывает базы кристаллической стражи и правительственных зданий в городе. Также иногда влезает в дела Доэра, который теперь как я и предсказывал отдыхает и наслаждается «плодами победы». Тем не менее я был должен следить за всем и всеми. Потому неболтливый и всецело обязанный мне Фазершот был одной из крайне важных фигур.

А ведь отдельного внимания заслуживает и Шрауд… Та самая, которая странная оцифрованная личность фембота. Все это время я осознанно оттягивал необходимость снова с ней взаимодействовать. Все же если у Проксимы был хоть какой, то внутренний кодекс, то у этой машины ничего нет. Ее не сдерживает ничего кроме меня и необходимости поддерживать мое функционирование. Как бы она не додумалась до мысли в стиле, усыпить меня и держать во сне, а самой творить какую-нибудь дичь. Потому перед тем, как ее перекачивать и что-либо делать, попросил Проксиму сделать для нее изолированный от остальной сети сервер. А еще звать ее Шрауд мне как-то показалось натянутым. Она, конечно, пытается косить под свое прошлое воплощение, но на самом деле… Я не мог ей доверять. Не сейчас и точно не в ближайшее время. Нужно повязать ее, как и остальных. Нужно найти способ. Но сначала я дам ей новое имя. Такое, которое позволит мне помнить о ее опасности. И будет соответствовать внутреннему содержанию. Да и к тому же это неплохая традиция. Для Хейз я выбрал имя подходящее, разве не смогу для долбаного оцифрованного сознания? И у меня был вариант. Идеальный для нее. Тем не менее подготовка достаточно мощного сервера и в то же время достаточно надежного чтобы в будущем сдерживать ее растущий потенциал было длительным процессом. А пока было относительное затишье как в контрактах, так и других активностях, которые требуют бойцов, я при содействии Фазершота решил добраться-таки до базы в пустошах, где проводились опыты по «контролю сознания».

В некотором роде неожиданно, но комплекс был заброшен. Более того в нем были следы диверсии. Той самой, которую наш аналитик устроил уже относительно давно. Видимо после его побега база сразу была заброшена. Его наниматели провели очистку серверов, но само оборудование и прочие материалы вывозить почему-то не стали. Сам Фазершот испытал даже некоторое облегчение от того, что мы ничего не нашли. Я же не разделял его оптимизма. Раз не нашли мы, то изначальные владельцы наверняка сделали копии и уже продолжают исследования в каком-то другом месте. Впрочем, нет худа без добра. Часть оборудования была пригодна, как например «хирургический стол», который был едва ли не лучше, чем тот, который купили мы, а остальное… Можно было использовать для условной переработки. Иными словами, мы выгребли все. Вообще все. Даже то что было прибито к стенам. В крейсер все влезло. Пришлось, конечно, потеснится, но все более-менее ценное мы вывезли. Сам же комплекс оставили вскрытым. Пусть оставшиеся следы доедят инсектиконы. Уж в том, что они доедят все что только можно я не сомневался. Им нужно только время.