Морщинистый разговаривал с Гопчиком – другим приятелем Витька, застенчивым юношей немного придурковатого вида. Они сидели на краю решетки, у их ног стояли две бутылки пива.

Витек присмотрелся к зубам корешей, чего раньше никогда не делал. Кое-кому из них вставная челюсть явно не помешала бы.

– Мужики, – объявил он, – продаю челюсть! Недорого.

– Свою? – засмеялся кто-то. – Тогда лучше почку – их две, а челюсть одна. И стоить будет дороже.

Витек не удостоил того ответом. Он достал из кармана челюсть, положил на ладонь и показал всем. Бомжи притихли, зрелище было непривычным.

– Почти новая! – сказал Витек.

Каждый стал шарить языком во рту, прикидывая, не нужна ли ему челюсть.

Первым интерес проявил Морщинистый.

– Дай померить! – сказал он и, не дожидаясь разрешения, ухватил челюсть и отправил к себе в рот.

Он долго елозил ею так и эдак, корчил страшные рожи. Бомжи улыбались и смотрели на него с интересом. Витек понял, что он ломает комедию.

Морщинистый достал ее изо рта и сказал.

– Фигня.

Он небрежно вытер челюсть о штаны и протянул обратно. Но когда рука Витька уже почти коснулась ее, Морщинистый качнулся на нетвердых ногах, и челюсть полетела вниз. Витек мог бы поклясться, что тот сделал это нарочно. Челюсть ударилась о каменную плиту, подпрыгнула и откатилась в сторону.

– Прости, братан, – сказал Морщинистый без особого сожаления в голосе.

Витек молча поднял челюсть. Нижняя ее часть разломалась пополам, и один зуб шатался. Теперь ее было не продать. И использовать нельзя.

Он поднял глаза. Бомжи смотрели на него. Морщинистый ухмылялся.

– Зачем ты это сделал? – спросил он.

Тот пожал плечами.

– Случайно.

– Врешь!

– Нет, правда. Да ты не переживай. Или это была челюсть твоих родственников? Тогда мне очень жаль.

"Вот про родственников не надо было", – подумал Витек. Без упоминания родственников, он, может быть, и простил бы того.

Он пристально посмотрел на Морщинистого, но тот не унимался.

– Ты можешь склеить ее "Моментом". Дай-ка взгляну.

Витек отдернул руку, но Морщинистый и так видел, что поломалась нижняя часть.

– Или вот еще вариант, – не унимался он, – оставь только верхнюю часть, а нижнюю выбрось. Тогда ты сможешь грызть ею овощи, как кролик. Только нужно будет подкладывать снизу дощечку.

Бомжи засмеялись. Авторитет Витька улетучивался на глазах. Нужно было его спасать. К Витьку вернулся уже почти забытый кураж.

– Сейчас я тебе оставлю только верхнюю часть, – сказал он и с ходу заехал Морщинистому снизу в скулу. Тот упал.

– Сука! – сказал он поднимаясь и схватил пустую бутылку с недопитым пивом. – А я тебе и верхней не оставлю.

Он отбил у бутылки дно, от чего пиво вылилось и забрызгало его, и с "розочкой" двинулся на Витька.

Тот попятился. Пространство вокруг решетки было выложено тротуарной плиткой. Угол одной плитки выкрошился, и нога Витька угодила как раз в это углубление. Он стал падать и в этот момент Морщинистый сделал глубокий выпад вперед со своей "розочкой".

Витек едва успел дернуть головой в сторону, как розочка пронеслась мимо левого уха и оцарапала щеку. Морщинистый навалился на него и они оба стали падать. Противник должен был оказаться сверху. Витек вывернулся уже у земли и оба упали раздельно.

От удара о плиты розочка рассыпалась на мелкие осколки и порезала Морщинистому руку. Витек подхватился на ноги раньше, пока тот только вставал на четвереньки.

Он ударил его ногой в живот, а потом навешал столько, сколько захотел.

– Хватить с него, – сказал кто-то из зрителей.

Витек остановился. Морщинисты согнувшись побрел к метро.

– Чтобы я тебя больше здесь не видел! – крикнул ему вслед Витек.

Тот отошел на безопасное расстояние, потом оглянулся.

– Мы еще встретимся! – пообещал он.

– Чего-чего? – Витек сделал вид, что догоняет его.

Того и след простыл.

Витек вытер рукавом кровь со щеки.

– Что это за урод? – спросил он. – Кто-нибудь его знает?

Никто не ответил.

– А чего тогда приняли? – повернулся он к Рябому.

Тот пожал плечами и сплюнул.

– Просился очень.

– Тогда мог бы помочь.

– Ты и сам справился, – ответил Рябой.

Он был вдвое здоровее Витька и тот не стал ему больше ничего говорить.

Лишь теперь Витек заметил, что Профессора среди бомжей нет. Его не было уже несколько дней. Почему-то вспомнились его слова про неустойчивую конструкцию жизни. Минуту назад она и впрямь готова была рассыпаться.

Витек достал из кармана челюсть, бросил в сторону урны и прогнал от себя эти мысли.