Противостоять собственному любопытству и злорадству я не сумела, поэтому повела наш маленький отряд по улице, на которой стоит дом тетки. Мне откуда-то было точно известно, что я застану ее вне дома. Так и случилось: она кормила собак и что-то неразборчиво ворчала сквозь зубы.

Я ничем не выдавала своего присутствия, Марфа будто бы почуяла меня. Она развернулась раньше, чем собаки оскалили желтые клыки. Изначально я намеревалась с гордо поднятой головой пройти мимо, но горящий ненавистью и почти физически обжигающий взгляд заставил меня остановиться.

– Ты еще пожалеешь!
– ядовитое шипение тетки... как же я, оказывается, к нему привыкла.
– Ты не хуже меня знаешь, что жены демонов, даже полукровок, не имея демонической крови, долго не живут!

Вот, значит, как они устроили дело. Впрочем, что еще они могли сказать, чтобы решить мою проблему? А на счет демонов - она права. Родить дитя с демонической кровью и не умереть может только та женщина, в роду которой есть демоны. Вот только...

– А какого дива ты своих дочерей...
– начала было я, и тут меня как громом поразила внезапная догадка: ее глаза. Ее злые, блестящие глаза, сильные руки, острые ногти и... воистину демонический характер. Не удивлюсь, если под платком прячутся рожки.

– Догадалась, наконец, упыриное отродье! Иди отсюда, пока можешь, - грубость Марфы меня, конечно, не удивила. Особенно в свете того, что я только что узнала.

– Выбирайте выражения, - я едва удержалась от того, чтобы вздрогнуть, когда голос Дариана раздался у меня за спиной. Металлические нотки в нем пугали.

Тетка фыркнула и отвернулась, задрав нос. Ну и дивы с тобой.

Перед тем, как продолжить путь по мокрой дороге, я окинула беглым взглядом своих спутников. Дариан по-прежнему не выражал эмоций, а во взгляде Валтора я за метила нечто, похожее на понимание. Неужели, его тоже в детстве не баловали родительской любовью?

Пока мы пробирались по лесу, я успела коротко поведать о том, как Морис купил у разбойников амулет. Мужчины действительно не стали допытываться, откуда у меня такая подробная информация, но живые и яркие глаза Валтора снова не скрывали живого любопытства, которое он не спешил удовлетворять. Сразу видно - человек опытный, не идет на поводу у этого опасного для жизни и здоровья чувства. Не то, что я.

– Под этими корнями вход в пещеру. Морис пошел туда, - я указала именно на то место, где совсем недавно корни-змеи расползались, обнажая проход в огромную нору.

– Ну вот, зря тащили топор, - наигранно вздохнул Валтор. Он вообще оказался куда эмоциональнее, чем его товарищ. Тот постоянно молчал и даже шагал, казалось, механически, не задумываясь о своих действиях. Может, о чем-то напряженно размышлял? Из-за капюшона и не разобрать.

Тем временем "телохранитель", по крайней мере, я привыкла считать Валтора таковым, откинул топор в сторону и уставился задумчивым взглядом на дерево. После нескольких мгновений этих странных гляделок, корни с характерным шипением раздались в стороны, открывая знакомый проход.

Где-то в груди полыхнуло и продолжило тлеть отвратительное жжение. Я не виновата ни в чем! Я не заставляла его туда лезть! И я ничем не могла ему помочь. Вряд ли все эти твари разом отвлеклись бы на меня. Наверняка они расправились бы с нами обоими, но... Может, не стоило вести сюда этих двоих? Дивы! Жизнь ничему меня не учит. Но ладно, я ведь могу предупредить их прежде, чем они сделают какую-нибудь глупость. Да и с чего я взяла, что статуи снова замерли на своих местах? Может, они до сих пор по залу разгуливают.

– Мы, вероятно, найдем лишь его труп, - поспешила предупредить я прежде, чем Валтор спрыгнул в темноту.
– И в этом случае мне хотелось бы получить его книгу.

Телохранитель замер и кинул вопросительный взгляд на напарника. Они за несколько мгновений будто бы обменялись парой немых, одним им понятных знаков и о чем-то договорились. Не нравится мне все это...

– Ты получишь эту книгу, даже если он жив, - заверил меня Дариан. Он заговорил впервые с тех пор, как мы вышли из таверны.

Что ж, меня вполне устраивает такой уговор, поэтому спорить не стану. Когда еще я смогу разжиться учебником, посвященным стихии воздуха.

Оказавшись в пещере, я снова заняла место во главе отряда. Валтор попытался отстранить меня, но я молча настояла. Он уступил, но не по своей воле: я заметила выразительный взгляд красных глаз Дариана из тени капюшона. Вероятно, дар чувствовать не то, чтобы ложь, а намерения живых существ, таки передается полукровкам, пусть и не в полном размере. Я ведь действительно хочу все сделать правильно.