В помещении повисла тишина. Кто-то даже успел заснуть и незаметно посапывал, облокотившись о столешницу.

– Только не сейчас, - простонала Оля.

– Сейчас тебя никто и не гонит, - огрызнулась Кира.

– Если все грамотно организовать и отправиться вместе - то почему бы и нет?
– сказал Коля.

– Я так и знала, что ты согласишься, - недовольно проворчала блондинка.

– Давайте я завтра дойду до главы деревни и расспрошу его о подробностях, - предложила Катя, - а там уже решим, хотим мы браться за это дело или нет. Как дела с деньгами?

– Плачевно. Только на неделю хватит. Даже учитывая наши общие усилия и мелкую подработку, - сказала Кира.

– Тогда думать нечего. Берем, - зевнул Петя, - теперь давайте спать.

И тут вой повторился. И кто-то даже заскребся когтями в дверь таверны. От этого проснулись даже те, кто пребывал в глубоком сне.

– Ты уверен, что еще хочешь этого?
– обратилась к юноше Зина.

– Я уверен, что эти мутанты опасны, - Петя повернулся к Кире, - может быть, Ырынгу прихватим на задание?

– Но она на арене.

– Думаю, ради такого дела ее отпустят...

Глава деревни согласился отпустить воительницу безоговорочно. Она всех тут достала. И арена стала работать в убыток. Красотка слишком часто билась насмерть, хотя требовалась лишь схватка до первой крови.

Но вместо восторга тренер наткнулась на мрачное недовольство. Ырынга уперлась.

– Мне здесь нравится. Я не хочу покидать арену, - возмутилась воительница.

– А мне не нравится слушать жалобы из-за тебя. Так что поднимайся и иди за мной. Наконец-то применим твое оружие в полезное дело, - Кира развернулась, чтобы выйти на улицу.

Ырынга метнулась в нее злобный взгляд и скривилась, словно хотела зарычать. Но все-таки встала и проследовала наружу.

– Я не думаю, что в этой деревне стоит что-то менять, - сложила девушка руки вместе, - существовали они сто лет с мутантами под боком. Просуществуют еще столько же. Что за тупое благородство?

– Не в благородстве дело, а в деньгах. Они нужны для выживания, знаете ли. Такие золотые и серебряные кругляшки...

– Я знаю, как выглядят деньги, - ощетинилась Ырынга, - но в детдом идти все равно не горю желанием.

– Почему это? Испугалась?
– подколола ее Кира.

По лицу воительницы было видно еще большее недовольство, которое закипало, как вода на плите. Но девушка ограничилась извечным испепеляющим взглядом и презрительным молчанием.

В результате, Ырынгу они все-таки уломали. Она больше ни слова не сказала против, но всем своим видом показывала, насколько глупой ей казалась данная затея.

Однако ребята привыкли видеть воительницу такой. Поэтому со временем перестали обращать внимание на ее немые капризы.

– Что это вообще за место?
– спросили по пути у тренеров ребята, - откуда эти мутанты? И почему они поселились именно в детдоме?

– Не знаю точно. Фульт Ступов ничего толком мне не рассказал, - мрачно проговорила Катя.

– Кто это?

– Глава деревни.

– Впервые слышу его имя.

Озадаченные взгляды. Катя сдержанно вздохнула.

– Короче эта напасть появилась здесь менее сорока лет назад. Раньше детдом функционировал, как все нормальные учреждения. Но однажды туда приехали какие-то иностранные врачи, пообещавшие помочь с неизлечимо больными детьми. С теми, кого не хотели усыновлять или уже не было смысла. И вот с этого момента все пошло под откос. Подозреваю, кое-кто напортачил с лекарствами.

И конники ощутили, как по коже пробежал табун мурашек. Они только сейчас осознали, с чем имеют дело. Вернее, спортсмены поняли, что у них слишком мало информации. А ситуация серьезней, чем казалась первоначально.

Но тридцать километров лошади прошли всего за два часа. В щадящем режиме, с остановками и пастьбой. И вот пред конниками выросло то самое здание, пугающее решетками на окнах и огромным замком на оскале ворот. Внутри что-то жутко скрипело, как в фильмах ужасов. Возможно, это были качели. А по верху забора тянулась колючая проволока.

Навстречу вышла девушка с пустым взглядом. Похоже, она стояла здесь на страже. И, увидев незнакомцев, активизировалась.

– Что вы здесь забыли?
– спросила она.

– Мы хотим войти, - сказала Кира.

Она решила не любезничать. Раз уж к ним тоже обратились так резко. И какая муха ее укусила?

– Нельзя, - качнула головой незнакомка.

Ырынга странно отступила назад. Киру это напрягло, и она решила быть осторожнее.

– Почему нельзя?
– поинтересовалась она.