– - Ой, прости, Хеллбрут, мы тебя не заметили!
– воскликнула Виста, подхватывая на руки крупного кота кремового оттенка.

– - Очень... брутальное имя, - осторожно заметил Страшила.

– - Его Стояк только так и называл после тренировки, - с улыбкой сказал Эгида, - а я ведь предлагал - дай сам проверю.

– - Кастер сказала, что может усилить не только себя, директор потребовала проверить сначала на животных. Мисси как раз приволокла это пушистое чудовище...
– начал рассказывать Стояк, присоединяясь к Висте в наглаживании кота.

– - Он сидел под дождем и выглядил таким несчастным!

– - Кхгм. Принесла это пушистое чудовище, и Кастер предложила усилить его. И я был настолько глуп, что повелся на ее провокацию - мол, слабо поймать котика? Уу, адское отродье!

Кот раскатисто мурлыкал, подставляя пушистую голову под чешущие пальцы.

– - Мяу!
– сказала Виста, скаладывая пальцы "кошачьей лапой" и махая в сторону Стояка.

– - Эта шутка перестала быть забавной после пятидесятого повторения, - гордо ответил Стояк, откидываясь на диване и складывая руки на груди.

– - А можно уточнить... Кто такая Кастер?
– чувствуя себя идиотом, спросил Джон.

– - О!
– просиял Стояк - Это наш секретный союзник, так сказать Шестой Рейнджер. Она младшая сестра Эйдолона и приехала в Броктон-Бэй, потому что мы самые крутые! И если ее разозлишь, она размажет тебя по стенке так, что будет проще закрасить, чем оттереть. Или развеет по ветру("Не смешно", прбормотал Кид Вин). Или...

В следующий миг у Стояка напрочь пропал голос. Губы шевелились, руки эмоционально размахивали, а звука не было.

– - Кастер - это я.
– услышал Джон спокойный голос.

Прислонившись к стене рядом с дверью стояла красивая девушка. Секундочку... Но ведь там не было никакой двери! Девушка тем временем подошла к компании Стражей и устроилась в свободном кресле:

– - Без костюма - Тейлор. Разумеется, ни сестрой, ни дочерью, ни клоном, ни двойником из параллельного мира я Эйдолону не являюсь. Но поскольку внешние проявления наших сил весьма схожи, Денниса регулярно начинает нести на эту тему. С ужасом ожидаю, что же понапишут в интернете, когда я наконец выйду в свет.

Все это время Стояк изображал отчаяную пантомиму: сделал движение, как будто зашивает себе рот, сполз с дивана на колени, прижал руки к сердцу, закатил глаза, в молящем жесте протянул руки к Тейлор. Та как будто не замечала его ужимок:

– - Моя сила - создание сил, способность подстроиться под любого противника, любую ситуацию. Например, создать подвижный замкнутый барьер, не пропускающий звуков, чтобы спасти мозги окружающих от одного неостановимого тренделя.

– - Сила заткнуть Денниса - бесценно. Эпицентр-"столько не бывает", без разговоров, - с улыбкой сказал Эгида.

Стояк тем временем приставил к виску пальцы, сложенные "пистолетиком", дернул головой, словно от выстрела, осел на пол. Приоткрыл один глаз, окинул Стражей взглядом. Обмяк еще старательней.

– - Круто! Просто чудеса какие-то!
– восхищенно выдохнул Страшила.

– - Чудо - это всего лишь результат твоей веры в возможность невозможного.
– мягко улыбнулась Кастер.

– - Что-то вроде "верь, и ты пойдешь по воде"?
– заинтересовался Рыцарь.

– - Что-то вроде. Просто сила твоей веры в возможность должна быть выше веры всего остального мира в невозможность, только и всего.

Стояк на полу начал колотить руками и ногами, имитируя детскую истерику. Кастер обреченно вздохнула, коротко повела рукой. Стояк замер, прислушался, восторженно выдохнул, вернулся на диван к продолжающей наглаживать Хеллбрута Висте.

– - А почему я о Вас раньше не слышал?
– осторожно начал Джон, разглядывая Кастер.

Та улыбнулась, поправляя волосы:

– - Контроль моих сил весьма сложен, директор решила погодить с объявлением обо мне, пока я не выучусь владеть ими в полной мере.

Джон моргнул. Ему показалось, или у Тейлор слегка заостренное ухо? Блин, ну не будешь же лезть к ней, чтобы разглядеть уши. Тогда его точно сочтут чокнутым фетишистом!

Тем временем Стояк поинтересовался его одиночными похождениями, Эгида разобрал их с точки зрения своего опыта, и вечер пошел своим чередом. Это точно была отличная идея - присоединиться к Стражам!

Несколько дней спустя.

– - По техническим причинам дальнейшие занятия отменяются!
– раздался по громкой связи голос директора Аркадии.
– Список тем для самостоятельного изучения смотрите на официальном сайте школы.