– О, ты вовремя. Я хотел достать ящик с моими инструментами, но боюсь не справлюсь один. Тяжелый, зараза, словно камней в него загрузили. Поможешь?

– Конечно.
– Скирнир вышел вслед за Дэйвом на палубу, подставив лицо под холодный бодрящий ветер, доносящий иногда соленые брызги океана.

– Ты что, спал?
– спросил Дэйв, бросив на Скирнира удивленный взгляд.

– Ага. Если меня в следующий выдернут на инструктаж и в плавание после ночной смены, вы будете грузить меня вместе с оборудованием, не сомневайся, - усмехнулся Скирнир, осматривая горизонт. Прямо по курсу на фоне тёмно-синего неба вырастал остров Суртсей, их пункт назначения.
– Не могу дождаться момента, когда мы вернемся на твердую землю.

– Не пойму, зачем вообще тебя отправили с нами. Впрочем, как бесплатная рабочая сила ты сгодишься. Поднимай!

Они вдвоем взялись за ящик, который весил, по ощущениям, не меньше ста килограмм, приподняли и медленно перенесли ближе к левому борту.

– Сам ты бесплатная рабочая сила, - проворчал Скирнир.
– Я ведь могу обидеться и уронить что-нибудь тяжелое тебе на ногу. Вернемся, попрошу надбавку за эксплуатацию моих неоценимых талантов не по назначению.

– Да ладно тебе, от работы на свежем воздухе ещё никто не умирал, по крайней мере, при мне, - Дэйв открыл ящик, немного повозившись с замком, и осмотрел содержимое.
– Похоже, они всерьёз рассматривают вариант, что с оборудованием на острове пустили поиграть стаю диких обезьян, а иначе, зачем всё это? Из такого богатства я могу всё собрать с нуля. За месяц, наверное, но могу.

– Ну, мы ведь не знаем, почему связь пропала, как вариант, они всю электронику сбросили в море, устав от скучной и однообразной работы, - меланхолично заметил Скирнир и, отойдя подальше от борта катера, присел на один из ящиков поменьше, закрепленных посередине кормы.

– Или они просто решили основать новое островное государство и прервать отношения с большой землей. Не хочется задерживаться на этом сыром камешке ни секундой дольше необходимого, Хельга и так была расстроена, что меня выдернули из отпуска.

– У меня есть еще не меньше десяти нелепых гротескных предположений, включая контакт с инопланетными цивилизациями и нападение Годзиллы. За такие экстренные вызовы нам платят по двойной ставке, не забывай, - Скирнир вытянул правую ногу, стараясь избавиться от ноющей боли. Дэйв внимательно на него смотрел.

– Всё еще мучает?

– Да, в океане особенно. Видимо, влажность плохо влияет.

К ним подошел третий член их группы, Джон Лофт, с которым их познакомили на инструктаже. У них еще не было возможности нормально поговорить. Джон обладал неприметной внешностью: худой, среднего роста, темные волосы и карие глаза, маленькие очки в металлической оправе, на вид лет тридцать, не больше. Представили его как специалиста по компьютерным системам.

– Мы на подходе?

– Полагаю, да. Нам еще нужно будет обогнуть остров, чтобы подойти к причалу, но это не займет больше двадцати минут.
– Скирнир помедлил, прежде чем задать встречный вопрос: - Если я правильно понял, тебя мы везем как внеплановое пополнение к экипажу станции?

– Скорее как замену, вам нужно будет забрать их спеца, неделю назад они жаловались, что он неважно себя чувствует. Нервные срывы, депрессия, всё такое.

– Пожалуй, не все могут работать в такой изоляции от общества. Хотя, сколько там сейчас человек, тридцать?
– Дэйв достал из кармана пачку сигарет и закурил от спички, прикрывая её рукой.

– Двадцать шесть. Пять геологов, пять биологов, еще специалисты смежных специальностей и обслуживающий персонал.

Дэйв удивленно приподнял брови.

– Мне кажется, для такого маленького островка это целая толпа. По меркам Исландии, конечно.

– Два года назад Суртсей немножко подрос, - заметил Скирнир.

Дэйв усмехнулся и попытался выдуть колечко дыма, но ветер свел его попытку на нет.

– Отличные здесь, в Исландии, масштабы. Обязательно возьми отпуск и слетай хотя бы в Лондон, а, Скир? А то мне кажется, что ты воспринял мою фразу о "толпе" слишком буквально.

Скирнир только улыбнулся в ответ. Несколько минут они стояли молча, затем Скирнир поднялся и прошел в рубку к капитану. Ингвар уже перешагнул за шестой десяток, и его коротко стриженые волосы были почти полностью пепельно-серыми, как и аккуратная бородка. Темно-серые глаза и сухое обветренное лицо идеально дополняли его образ сурового морского волка, не хватало лишь суровости во взгляде и трубки в уголке рта. Ингвар повернулся к Скирниру, молча кивнул ему и продолжил править к берегу.

– Пробовал еще раз выйти на связь?

– Да, дважды, последний раз даже в гражданских диапазонах, но всё глухо. Такое ощущение, что у них сдохло вообще всё, либо они намеренно не выходят на связь.

– Довольно нелепо всё это, учитывая, что до ближайшего населенного пункта рукой подать. Стоило ли нас гнать с Кефлавика, когда можно было организовать бригаду на Хеймаэе, которая и добралась бы за час, и уже всё исправила?

– Я знаю, но нам неплохо платят за то, что мы плаваем на этом ржавом корыте. Видимо они считают, что далеко не всё нужно держать в идеальном рабочем состоянии.