– Что со сроками?
– в свою очередь спрашиваю я.

– 12 часов.

Кажется, у меня отвалилась челюсть.

– Это шутка, Макс?
– я недоуменно смотрю на своего шефа.
– Ты никогда не давал мне дела, не проверив. Дело пахнет жареным. Ты же меня не угробить хочешь, верно?

– Не говори ерунду, Эва, - он говорит спокойно, но я знаю, что мои слова задели его.
– Посмотри на сумму. Предпоследняя страница.

7 миллионов. Мои услуги обходятся довольно дорого, а учитывая посредническую надбавку Макса, расходы клиентов резко увеличиваются.

– В два с половиной раза больше, чем ты получаешь обычно, - небрежно произносит парень.

Задумчиво тру переносицу.

– Пожелания?

– Судя по информации, Гарри грязно играл, собирая компромат на соперников в течение долгого времени. Документы найти и уничтожить. Накинут еще миллион. И да, придется попотеть - Хоггарт бывший военный. Морпех. Старая выправка.

Я не двигаюсь, обдумывая все варианты и возможности.

– Идет.
– Наконец произношу я.
– Я берусь.

Ровно в 4:00 я начинаю собираться. Родные уехали отдыхать, поэтому можно не волноваться, что меня кто-то хватится или не так поймет. Достаю мешковатые черные штаны и кофту с капюшоном. В рюкзак кидаю бейсболку и очки с затемненными стеклами-пустышками. На каждое запястье и в голенище высоких сапог креплю по ножу, на бедро - Desert Eagle, заряженный тремя экспансивными и двумя Magnum, на всякий случай. Неудобно. Пистолет почти два килограмма, но что не сделаешь ради счастья заказчика. И лишнего миллиона.

К 7 часам я подхожу к воротам Хоггарта. Ворота, как и забор, металлические, черные, резные - красивые, и абсолютно бесполезные, если бы не высота под 3 метра. Хмыкаю. 'Бедный Гарри, - думаю я, - тебя не спасут ни высоченный забор, ни два охранника-амбала, ни навороченная система безопасности'.

Поправляю рюкзак и тихо, опираясь на выступающие металлические цветы, перелажу на территорию дома. Опавшие листья чуть слышно шелестят под ногами, как будто пытаются предупредить хозяина об опасности. Я медленно огибаю дом, прижимаясь к стенам. Мне жаль, но мне не нужны свидетели.

Я заворачиваю за угол и вижу первого. Он стоит спиной ко мне и разговаривает по телефону. Прислоняюсь левым плечом к стене, немного достаю лезвие из рукава и поглаживаю острие указательным пальцем. Он может говорить еще час. Не важно. У меня время есть. Пусть поживет еще пару минут. Внезапно он кладёт трубку и поворачивается ко мне. Последнее, что он увидел - темную фигуру и лезвие ножа, сверкающее в поднимающемся солнце.

Я подхожу к телу, вытягиваю нож из шеи. Рассматриваю лицо. Маленькие глазки, смазанные черты лица, слишком длинный нос. Зато он мог с полной уверенностью сказать, что на работу его взяли не из-за внешности. Вытерев нож от липкой и тягучей крови охранника о его же костюм, иду за вторым. По рассказам Макса, в таких домах где-то на территории должна быть будка охраны. В ней стоит куча аппаратуры и находится центр основной записи с камер наблюдения. Вижу белую дверь и маленькое окошко: второй ни о чем не подозревая смотрит бейсбол. Я улыбаюсь. Сегодня явно мой день. Открываю дверь.

– У Янкиз еще четыре очка. Ты мне должен двадцатку, Эд, - он улыбается и поворачивается ко мне.

– Жаль, что деньги тебе больше не помогут.

Лезвие застревает в его груди по рукоятку. 'В яблочко', - думаю я и улыбаюсь.

Сажусь за компьютер и влажу в систему безопасности, удаляю записи камер и отключаю контуры защиты. Через минуту я нахожусь в доме Хоггарта перед лестницей на второй этаж. Где-то здесь завязана система доступа. Я осматриваюсь. Вижу маленький шкаф с книгами и презрительно хмыкаю. Никакой фантазии. Сажусь на колени и аккуратно кладу всё на пол. В заднюю стену шкафа вмонтирован блок. Вставляю чип в выемку, загорается маленький огонек. Ну что, добро пожаловать!

Шаг, еще шаг. Иду, уже не скрываясь. Лестница немного поскрипывает под тяжестью моего веса. Где-то на грани сознания я чувствую, он не спит. Он знает, я иду за ним.

– Эй, Хоггарт! Давай не тратить моё время, милый!
– мне нравится нервировать жертву.
– Я найду тебя. Тебе не укрыться, ты ведь знаешь? Я чувствую тебя, Хоггарт!

Я иду, подбрасывая нож, ловлю сначала за острие, потом за рукоятку, дохожу до очередной двери и останавливаюсь. Он там.

Аккуратно открываю дверь. Вопреки моим ожиданиям, он вовсе не дрожит. Гарри Хоггарт, бывший морпех, расслабленно стоит спиной ко мне возле окна, с интересом рассматривает лучи восходящего солнца и держит в руке стакан. Виски со льдом. Да он издевается. Во мне поднимается волна невольного уважения.

Гарри оборачивается. Мужчина выглядит не старше 35, мускулистый, ни в единой черте не проскальзывает даже намёка на старение. Хмыкаю и откидываю капюшон. Вижу мелькнувшее на секунду в его глазах удивление. Ага. Всего лишь девочка. Девочка, сумевшая меньше, чем за 15 минут, уложить двух охранников и всю систему безопасности.

– Выпьем?
– говорит мне Гарри и улыбается, кивая мне на чистый стакан.

– Не сегодня, - а он мне определённо нравится. Делаю шаг в бок и прислоняюсь спиной к стене.
– У меня к тебе дело.