Вскоре мы уже гуляли между рядами виноградной лозы. Лёгкий ветерок трепал наши волосы. Я оглядывалась по сторонам и любовалась спелыми громадными гроздьями разных цветов и оттенков. Берта шла впереди в окружении Винсана и Ричарда. Терен то и дело задавал ей вопросы по винодельне, на которые она незамедлительно и четко отвечала. Я тихонько взглянула на профиль Сокола, стараясь, чтобы он не заметил этого. Полуденные солнечные лучи играли в его волосах и на коже. Казалось, он не слушал мою кузину, вглядываясь куда-то вдаль. Посмотрела в том же направлении, но не увидела там ничего интересного для себя, зато чуть не запнулась о валун. Старательно перешагнула его, а когда снова посмотрела на целителя, неожиданно встретилась с ним глазами.

– Изучаете меня, сударыня?

Он застал меня врасплох и снова смутил.

– Мне просто интересно было, куда это вы так смотрите, - ответила после паузы.

– Я осматриваю ваши владения и оцениваю, надёжно ли они защищены.

– И какова ваша оценка?

– Очень плохо. Препятствий для врагов здесь практически нет. Нужны густые леса и непроходимые кустарники, дорожки в которых должны быть известны только местным жителям. Неплохой защитой могут стать и животные, включая крупнорогатых. Ваши козы и коровы воспитаны так, что сами помогут вам сдаться.

– Но домашний скот не может противостоять плохим людям.

– Расскажите об этом жителям Цветущей пустыни. Они вдоволь посмеются. Там на врагов нападают даже полевые мыши.

– Ух, ты!
– воскликнула я.

Вскоре мы обошли местность с виноградниками и направились домой.

На окраине Барт возился возле телеги с бочками. Слишком большая поклажа машинально отметила я, проходя мимо, и поймала какой-то грустный взгляд нашего конюха.

Метра через три услышала оглушительный грохот, испуганное ржание лошадей, вопль Берты и сдавленный мужской стон.

Замерла на месте и хотела оглянуться, но не смогла этого сделать, поскольку Сокол быстро прижал меня к себе одной рукой, и я уткнулась ему в плечо. Мышцы у него, наверное, из железа, пошевелиться не было никакой возможности. Но, честно говоря, страх и так сковал меня, я не хотела видеть, что произошло.

Пошевелив немного головой, заметила бледную Берту, которая закусила губу до крови.

– Эдвард, всё не так страшно, но без тебя не обойтись!
– крикнул Винсан.

– Рич! Проследи за ней!
– громко попросил Сокол.

Я с растерянностью и надеждой посмотрела на него. Он не отвел взгляда, пока не подошёл Ричард и не взял меня за руку.

– Всё обойдётся, миледи. Прошу вас, не надо так бледнеть. Эдвард замечательный целитель, он сможет помочь вашему конюху.

Набралась смелости и взглянула назад. Оказавшийся возле телеги Сокол руками поднял тяжёлую бочку и поставил рядом. Винсан магией убрал остальные бочки. Из-за телеги мне не было видно, происходящего, как и Берте, вставшей рядом с нами. Повернулась к ней, и голову сжало, как в тисках, а тело задрожало.

Заметив моё состояние, кузина шагнула и обняла меня. Из моих глаз хлынули слёзы. Она гладила меня по волосам, а я плакала всё сильнее.

– Всё в порядке!
– мы услышали голос Винсана.

Подхватив юбки, мы с Бертой побежали к телеге, на которой уже лежал конюх.

– Барт, - сбиваясь произнесла кузина.
– Что же ты нас так напугал. Как ты?

Я была не в силах вымолвить ни слова. Только вцепилась в руку мужчины, сдавливая рыдания.

– Не плачьте, маленькая леди, - пробормотал Барт.
– Милорд сказал, что я буду на ногах уже через три дня.

Берта вопросительно посмотрела на аденийцев.

– Эдвард срастил ему кости и убрал физические последствия травмы, но от шока он будет отходить ещё долго. О нём есть кому позаботиться?
– спросил Винсан.

– У него нет семьи, - тяжело уронила Берта.
– Мы устроим его в замке и будем навещать до выздоровления.

– Прекрасно, я отвезу его, - бросил Ричард и взялся за поводья.

Телега тронулась, и я пошла следом за ней, не выпуская пальцы Барта. Сильные руки обхватили меня сзади, пришлось остановиться. Узнала Сокола. Своей горячей ладонью он провёл по моему лбу, и меня охватило безразличие. Как во сне увидела подошедшую к нам вплотную Берту.

– Я могу узнать, что вы сделали с Юлией, милорд?
– вопрос прозвучал ровно, но лихорадочно сверкающие глаза и плотно сжатые губы говорили о том, что нервы девушки натянуты до предела.

'Почему она так взвинчена?' - подумала я, но вслух спрашивать об этом не стала. Мною владела непонятная лень.

– Это несложное успокоительное заклятье, - протянул Сокол.

Я уловила в его голосе толику любопытства, смешанного с раздражением.

Берта вытерла кровь с губы рукой, забыв о платке и хороших манерах.