– Сейчас мы дадим вам дорогу, - проговорил кто-то.
– Ну же, помогите оттащить телегу! Гуин ждёт!

Люди повскакивали с колен и принялись толкать телегу вбок, стараясь столкнуть её, однако кривые деревянные колёса надёжно засели в наезженных бороздках. Впрочем, никто не сдавался - из толпы слышались сдавленные стоны, женщины, выбиваясь из сил, падали в грязь. Телега натужно скрипела, но с места сдвигаться не собиралась.

Цветана смотрела на это с ужасом. Дар речи, казалось, навсегда её покинул, отправившись искать менее впечатлительного хозяина. Лишь через минуту, а может, и две, в порыве справедливого гнева она воскликнула:

– Не надо! Прекратите!

Гуин отреагировала тотчас. Она лишь махнула рукой, и люди прекратили тщетные попытки освободить путь. Теперь они вновь стояли в бездействии, как податливые компьютерные персонажи, ожидающие нового приказа.

– Что здесь происходит?
– наконец проговорила Гуин. Голос её был самым настоящим воплощением строгости, и Цветана лишь поразилась, как в этой хрупкой женщине совмещались две совершенно разные личности - строгий правитель и любящая мать.

– Мы готовимся к взрыву острова, - произнёс мужчина, самый крупный и, как решила Цветана, человек, на которого все остальные могли полагаться и кому доверяли на все сто.

– Правитель Марек дал нам указания, - произнесла старая женщина в платке. Одной рукой она опиралась на костыль, а другой - о телегу. Казалось, одно неловкое движение -и она рассыплется на осколки.

– Мы везём порох, - добавил мужчина.
– На рассвете всё и должно произойти.

Гуин вдруг оглянулась и беспомощно посмотрела на Цветана. Во взгляде женщины определённо читалось: "Я не знаю, как быть. Я не понимаю, что происходит", а на лице был нарисован стыд.

Цветана демонстративно развела руками и пожала плечами. Пётр, стоявший по левую руку от сестры, скрестил перед собой руки и замотал головой из стороны в сторону. В конце концов, кто здесь жена правителя?! Что, она не в состоянии разобраться с группой человек на дороге?

Гуин вновь повернулась к людям.

– Вы сможете продолжить, как только я и мои гости решим все дела. Нам необходимо попасть на остров.

Люди недоумённо переглянулись. Цветана уже начала нервно переминаться с ноги на ногу, а Женева даже перебралась на переднюю часть экипажа и встала рядом с матерью. Свет от стоявшей на земле лампы рассеивался так, что они стали похожи на привидений в платьях.

– Мы поможем вам откатить телегу, - вызвался Пётр, спрыгнув на землю.
– Далеко до моря?

– Теперь там небезопасно, - откликнулась старуха с клюкой.
– Мы доставили туда уже две партии пороха, эта последняя.

– Нам нельзя взрывать порт, пока мои гости находятся здесь, - проговорила Гуин, но в голосе от уверенности не осталось и следа. Люди, которых Цветана про себя прозвала крестьянами, издали возгласы недовольства и зашептались. Воздух был чистым и сухим, поэтому девушка с ловкостью ловила обрывки фраз.

– Придётся разгружать...

– Вновь сплавлять весь порох обратно на берег...

– Остров оцеплен, ещё шесть часов работы..

– Я так устала...

– Руки разодраны!

Цветана стояла, боясь пошевелиться. Наконец толпа прекратила гудеть, и какой-то мужчина с длинной бородой и ведром в руке произнёс:

– Порт набит порохом, на разгрузку уйдёт ещё много времени. Вас не затруднит подождать?

Гуин вновь обернулась. На лице её теперь виднелся след вытертой слезы. Цветана, чувствуя, что не в силах больше сдерживаться, встала на сиденье и вмиг оказалась рядом, между женщиной и Женевой.

– Мы поможем вам, - произнесла Цветана.
– У нас есть лошадь, мы можем дотащить этот груз до берега за полчаса.

Гуин повернулась к ней и, обхватив её за плечи, присела на корточки.

– Я не знаю, справимся ли мы, - прошептала она.
– Я не могу заставить их разгружать порох обратно! Должно быть, они с вечера сплавляют его вручную...

– Мы можем им помочь, - ответила Цветана и вдруг её осенило: - Угнетатель. Ну конечно, почему бы не использовать машину?

– Исключено, - твёрдо сказала Гуин и выпрямилась.
– Техника здесь запрещена.

– Но нам нужно попасть домой. Это наш единственный шанс!

Однако женщина была неумолима. Простояв несколько минут в глубокой задумчивости, она наконец огласила своё решение.

– Не будет взрывов, - громко произнесла она.
– Оставьте телегу здесь и разойдитесь по деревням.

– У нас приказ правителя!
– напомнила старуха, взмахнув клюкой.

– Он отменяется, - категорично ответила Гуин.
– Отложите все дела до последующих распоряжений.

Толпа вновь загудела, на этот раз с явным удовлетворением. Цветана забеспокоилась, окончательно запутавшись в том, что творилось в голове у супруги правительницы. Семь пятниц на неделе - это, конечно, не очень плохо, но только в том случае, если ты не управляешь планетой.