Отряхнув юбку, девушка целеустремленно прошла вперед, ведь точно помнила, откуда пришла. Она уже почти видела дорогу, как шорох сзади заставил обернуться. Странно, никого. Надо будет сходить к врачу. Уже всякое слышится, ведь дураку ясно, что в этом лесу ни души. Но то, что она увидела дальше, повергло в шок и напугало: дорога, которую она только что видела - исчезла. Да! Вот так просто отвлеклась, повернулась, а ее уже нет. Чудеса, да и только! Обреченно вздохнув, девушка села опять под ближайшее дерево. А что еще делать? Вокруг хоть глаз выколи, из-за высоких деревьев даже свет луны не проходит. Придется ночь провести тут. А с первыми лучами солнца нужно вернуться домой. Идея была безумной, но другого выхода не было.

"Ну, а что может случиться всего за ночь, тут спокойно и тихо, и это не чаща леса, в конце концов".

Надо только позвонить маме и что-то выдумать в оправдание ее отсутствия. Включив телефон, девушка поняла, что связи нет. Круто. Она уже начинала злиться. Только она могла попасть в такую нелепую ситуацию. Но сдаваться рано. Оставив рюкзак около древа, Мелисса полезла на него, благо ствол был удобным хоть каким-то гладким. "Впервые встречаю такое, интересно, какие тут растут деревья? Надо будет потом узнать, что это за лес".

– Так, одна палочка, отлично, - послышавшиеся гудки обрадовали.

– Алло, Мелисса, ты где? Мы с папой уже волнуемся, ты на время смотрела?
– услышав голос мамы, на глаза девушки навернулись слезы, но она попыталась сдержать себя.

– Мамочка, тут такое дело... У нас сегодня концерт по дабке, но еще не начался, какие-то проблемы, поэтому придется переночевать в нашей каморке, не переживай, утром сразу вернусь.

– Ох, доченька, будь осторожна, береги себя, мы очень переживаем, удачи на концерте.

– Спасибо, мам, не переживай. Люблю тебя, - грустно произнесла девушка.

Как только мама положила трубку, девушка разрыдалась. Ну, это просто несправедливо, в это даже не верится, почему это происходит именно с ее семьей? Мысли Мелиссы прервались тем, что ее рука нащупала что-то мягкое. От этого по спине пробежались неприятные мурашки. Что мягкого может быть на дереве?! Посветив телефоном, девушка вскрикнула и, не удержавшись, упала.

Глава 2. Может быть есть еще шанс?

Что вы знаете о боли? Какая она бывает? Колющая, режущая, пронизывающая, ноющая, пульсирующая. Она может свести с ума, довести до шокового состояния. Что человек испытывает, когда слышит все эти характеристики? Отвечу вам: абсолютно ничего. Пока на своей шкуре не испытаешь, не поймешь. Но, к счастью, нашей героине не пришлось пережить ничего из перечисленного. К счастью ли?

Крик застыл в горле. Девушка повисла, словно в воздухе. Лишь придя в себя, она поняла, что ее талию обхватывает что-то холодное и слизкое. До земли еще оставалось приличное расстояние, и если сейчас ее отпустят, то явно все закончится плачевно. Мелисса, набравшись смелости, открыла глаза, предстоящая картина пугала до потери пульса. Белый лик смотрел на нее, хотя как он мог смотреть, если глаз не было? Просто округлое белое полотно. Девушка еще не могла понять, что происходит, и что она видит перед собой. Наконец, существо опустило ее на землю, и она могла теперь полностью его разглядеть. Высокое, не человеческого роста, худощавое туловище было в черном костюме, напоминающий похоронный. Конечности были удлинены настолько, что это вызывало отвращение. Пальцы напоминали паучьи лапки, а фаланги заканчивались острыми когтями. За спиной тощего был словно клубок змей, которые беспокойно вились за ним, если прислушаться, казалось, они издают шипение, только голов у этих змей не было. Мелисса открыла рот в немом вопросе, но так и не сумела ничего произнести. Страх сковал ее. Она не верила в то, что видела. 'Да точно, скорее всего, это сон, а я еще лежу на полу в классе, где меня бросили,' - думала девушка. Но резкая боль в голове ее отрезвила. И снова эти помехи. На глаза навернулись слезы, она не понимала что происходит. Не выдержав больше, девчонка развернулась и стала бежать, что есть мочи. Убежав на безопасное расстояние, она набралась смелости, чтобы обернуться. Ее охватил шок, существа там не было, как и того дерева, на которое она взбиралась. Или там и в помине не было никакого дерева, а она забралась на тощего? От таких мыслей ее замутило. Но долго раздумывать не пришлось. Ее талию обхватил один вектор и откинул на приличное расстояние, от чего девушка упала еще и проехалась спиной по земле. Кожа на ней содралась и появилась жгучее чувство на пораженных местах, это заставило вскрикнуть бедную. Мелисса не успела опомниться, как конечность Палочника схватила ее за шею и, слегка сжав, бросила о ближайшее дерево. Несчастная хорошо ударилась головой, от чего у нее выступила кровь на лбу, а твердая кора оставила царапины на щеке. Девушка сползла по стволу, опустившись на дрожащие ноги, голова кружилась, и она не могла понять, где сейчас существо. Время длилось бесконечно, она потеряла ему счет. Она чувствовала, что сейчас должно что-то произойти, уж больно ей не нравилось это затишье. Но ничего так и не происходило, а Палочник словно растворился: его нигде не было. Мелисса вновь засомневалась в трезвости своего разума, если бы не пульсирующая боль в области лба, она подумала бы, что просто бредит, и все ей мерещится после полученной травмы.

Долго решаясь на это, Лиса поднялась на ноги, картина леса все еще была не четкой после удара, но все казалось спокойным. Она сделала несколько шагов - ничего не изменилось. Она просто не могла поверить в то, что произошло. Это ведь не фильм ужасов, того что она видела - нет, оно не существует - успокаивала себя девушка. За спиной хрустнула ветка, от чего сердце начало быстрее сокращаться. Холодный, липкий пот стал покрывать спину. Оборачиваться не хотелось. 'Боже, за что мне это?' - стала спрашивать сама у себя Мелисса. Взяв волю в кулак, она стала бежать. Сучьи деревьев больно хлестали по лицу, хоть девушка и пыталась руками их убирать, но не успевала, слишком многое стояло на кону, медлить было нельзя. Луна слабо освещала путь, но хоть появилась, и то была радость. Лиса не успела ничего понять, как что-то защелкнулось на ее ноге, и невыносимая боль пронзила конечность, от чего вырвался нечеловеческий крик. Горячие слезы покатились из ее глаз. Страх, что ее услышит то существо, исчез, и она кричала до тех пор, пока ее голос не сорвался и не охрип. Только она могла попасться в медвежий капкан. 'Ну откуда в нашем лесу медведи? Зачем их тут расставили? Еще такой громадный, руки бы оторвала тому, кто это сделал,' - выла девушка. Ей казалось, что капкан проткнул и сломал кость, но в таком состоянии она не могла знать наверняка. Из-за обильного кровотечения ловушка стала скользкой и выскальзывала из рук, как теперь она снимет ее. Шорох заставил повернуть голову и посмотреть на источник звука: рядом возвышался Палочник. Но разве Мелиссе сейчас было до него дело? Она уже даже не испугалась, боль в ноге убивала, и она будет даже рада, если он ее добьет и облегчит ее страдания.

– Давай же, сделай это!
– хрипло, но громко произнесла девушка.

Но существо осталось неподвижным. Минуты казались часами. Мелиссу стал бить озноб. Если она занесет инфекцию в рану, это точно конец. Невольно мысли вернулись к ее мечте, стать профессиональной танцовщицей дабке, теперь, видимо, этому не бывать. А вдруг она останется инвалидом? От таких мыслей вовсе поплохело. Губы задрожали, а лицо стало вовсе бледным. Она умоляющим взглядом уставилась на Палочника, пусть лучше окончит ее мучения, это было сверх ее сил. Она уже без боязни смотрела на него.

– Чего ты медлишь?! Убей меня! Ну же! Ты ведь для этого гонялся за мной!
– переходила на крик Мелисса.

Перед глазами все плыло. Силы покидали ее хрупкое тело. Больше Палочник не бездействовал, одним резким движением, он вытащил ногу девушки из капкана, откинув ловушку подальше. Боль еще раз пронзила конечность, а затем стала затихать, Мелисса всхлипнула. Теперь страх перед существом стал возвращаться. Было чувство, что взглядом он испепеляет свою жертву. Тонкая конечность схватила ее за горло. Воздух стал в меньших количествах проникать в легкие, но до конца доступ он не перекрывал, словно думая: убить или нет. Слендермен вглядывался в испуганное лицо девушки. Перед его глазами появился образ: такие же зелено-карие глаза, лишь они смотрели всегда с азартом. С волнистыми волосами, достигающими поясницы, цвета обсидиана: такими же черными и блестящими. Те же черты лица, только в них было больше грациозности и игривости, да и формы были пышнее и округлее. Встряхнув головой, словно убирая ненужные мысли, он смотрел в эти глаза, в которых кроме испуга ничего не отражалось. Жалкое зрелище. А жалость вызывала в нем лишь гнев. Разозлившись от того, что ему привиделось из-за этой девчушки, он без какого-либо сострадания отбросил легкое тело жертвы на несколько метров, словно она нашкодливый котенок, только в отличии от него у нее не было 9 жизней. Девушка уже не чувствовала соприкосновения с землей, как вообще больше ничего, темнота окутала ее крепкими объятиями.