– Заткнись.

Яса получила очередной тычок. Они прошли рваные пасти каменных садов, миновали мосты над пропастями Кричащих.

– Это только ветер, - говорила Яса.

– Ещё нет, - сказала в ответ Аша, глядя в густой мрак бездны глазами охотника, не желавшего становиться жертвой.

– Как ты там что-то различаешь?
– раздалось следом.

– Я ещё не разучилась смотреть, - прозвучал грубый ответ.

– Ты видишь их? Эти тени, они цепляются за скалы и пытаются ползти вверх, - прошептала Яса еле слышно.

– Глупые, - сказала Аша, - внизу темнее, пошли. Нам нужно много мяса.
– Добавила резко.

Затем она почуяла след. Тварь пряталась среди пустых холмов, туда она утаскивала добычу и там высасывала ей мозг. Их битва была долгой, Яса слышала рык каждого из них, и чужая кровь падала ей на лицо горячими каплями. Чёрная кровь чудовища, чёрная кровь Аши. Аша забивала зверя пещеры камнями, рвала его шкуру заточенными каменными ножами. Отсюда почти ничего не было видно, только сверкали страшные глаза каждого. Раззявленная пасть твари выпустила все двадцать тысяч зубов, острые когти пытались сорвать врага, липкая шкура выбрасывала клейкий яд.

Где-то далеко затрубила другая тварь. Земля задрожала, стадо трубачей топтало пустошь, и далеко на горизонте зелёным маревом окрасились низкие тучи. Марево задрожало и впустило в себя синие разводы. Яса не только почувствовала, но и увидела мох у себя под ногами. Она уже разучилась видеть в темноте. Голые ноги обдало едкой сухой пылью.

Раздался тяжёлый звук удара, это пещерный зверь, прячущийся-в-деревьях, сбросил Ашу на груду камней, затрещали кости, та снова зарычала, но подняться сразу не смогла. Тогда Яса отступила, но услышала злой выдох сестры и резко оторвала часть почти прозрачной шкуры от своей одежды, нащупала в темноте кость, и обмотала её. Нашла камни и била ими один о другой, пока не стёрла руки в кровь, быстрее, чем могла.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - причитала она.

Вспыхнуло пламя. Загорелась шкура и зачадила, но огня оказалось достаточно. Яса услышала свою речь, звучащую задом наперёд. Зверь уже занёс разветвлённые, как ветви дерева, когти на Ашей, но теперь болезненно щурился и отступал в свете дрожащего пламени. Он продолжал читать её слова с конца на начало, и они звучали как карканье старых птиц, и гул подземного ветра. Зверь шёл по кругу справа налево, а Яса стояла с вытянутым перед собой факелом и её руки дрожали. Два раза она замахнулась, и искры полетели во все стороны.

– П-пошёл прочь!
– выкрикнула она слабо.

Зверь смотрел на неё, из-за света его глаза стали блеклыми бельмами.

Его зубы в две воронки втянулись, задрожали серыми рядами. Жилистые лапы топтали капающую с туловища слизь. А потом зарычала Аша, с хрустом вправляемых костей она поднялась с камней и прыгнула вперёд, всадила копьё зверю в загривок, надавила и загудела, когда услышала, как ломаются его кости. Направила копьё поглубже, и зверь загудел, потом следом закричала Аша. И добивала его, пока тот не перестал шевелиться, ломала ему ногами лицевые хрящи, выдирала глаза вокруг ещё гудящей пасти. А когда всё было закончено, Аса только успела повернуться - выхватила у неё факел. В свете огня лишь на миг блеснули и её бельма - а потом пламя погасло - всё погрузилось во мрак.

Тогда же Аша увидела, упавшая на мох кровь из разодранных рук - оставалась ярко красной.

Аша бросила потушенный факел об землю и затоптала остатки. Наступила ногой на последние тлеющие искры и тогда её глаза стали видны, блеснули зелёным светом ядовитых болот и потемнели. Собственные глаза Ясы ничем не светились, вокруг она не видела ничего, только смутные абрисы и силуэты. Это были то ли чудовища, то ли скалы. В любой миг она могла свалиться в пропасть и потому вынуждена идти следом за Ашей почти по отпечаткам её ног.

– Мы могли бы наловить мяса поменьше, - тяжело дыша, сказала Яса.

– Нам нужно много мяса, - затих глухо ответ.

– Тебе чуть спину не сломали.

– Много мяса, - упёрто повторила Аша и двинулась к зверю. Пыхтя, схватила его за передние лапы и поволокла в пещеру.

Внутри страшно воняло, Аша, казалось, этого не замечала. Стены пещеры поросли мхом, если их задеть, осыпались тяжёлыми седыми хлопьями. Что-то зашуршало в глубине, Аша не обратила на это внимания. Она достала нож и принялась свежевать добычу.

– Может быть, поможешь?
– в какой-то момент бросила ворчливо и Яса присоединилась к действию. С ножом она обращалась ловко и теряла меньше мяса при отделении от него шкуры. Скоро её руки стали чёрными от крови. Обе ловко разрезали плоть между суставами, зная, где резать. Много времени это не заняло. Внутренности зверя ещё не успели остыть, когда Аша сказала:

– Ешь.

– Может, разведём костёр, - заискивающе предложила Яса.
– Я очень вкусно жарю мясо.

– Заткнись и ешь, - прозвучало в темноте и снова сверкнули глаза напротив. Уж это Яса видела хорошо.