Вечер тянулся, казалось, бесконечно. Со мной желали поговорить все обитатели новой стаи. Они незаметно принюхивались и делали вид, что им совершенно не интересно, кто избранница сына альфы. В глазах некоторых волков я видела одобрение, но большинство попросту становилось все равно. И только одного конкретного я раздражала, отчего тот находил миллион поводов меня поддеть.

К концу первого часа церемонии я хотела завыть, настолько сильно брат моего будущего мужа сводил с ума.

– Не закатывай так глаза, принцесса, - обманчиво добрым голосом сказал Дмитрий.
– Иначе все могут подумать, что свадьба тебе не в радость.

На этом мое терпение лопнуло.

– А, знаешь, - я стремительно повернулась к нему и улыбнулась так сладко, как только могла. Надеюсь, от сладости этой улыбки у волка развиться диабет.
– Сейчас я стала осознавать, насколько сильно мне повезло.

– Вот как?
– ядовито спросил он.

– Да, ведь твой брат по сравнению с тобой просто идеальный мужчина.

Волк криво ухмыльнулся. Видимо, ему только в радость, что я начала отвечать на его выпады.

– Ах, значит, слабак и подлиза, по-твоему, идеальный мужчина?

– Заботливый, умный и галантный, - сухо перечислила я.

– Я ведь именно так и сказал, - с улыбкой сказал он. И его улыбка стала похожа на оскал.

На колкость ответить не успела, так как к нам подошла пожилая пара. Они оказались близкими родственниками Алекса и Дмитрия. Не смотря на то, что те вели с нами себя очень мило и любезно, сопровождающий меня брат лишь недружелюбно скалился в стороне. Все-таки он ведет себя слишком агрессивно, что для волка такого родства неприлично.

– Как мне повезло, что на твоем месте сейчас не Александр, - сказала я, когда пара ушла.

– Не поверишь, как сильно я этому рад, - процедил он.

– Если у тебя какие-то комплексы, - съязвила я, понимая, что еще немного и попросту не смогу себя остановить, и вечер помолвки превратиться в поле боя.
– То не самоутверждайся за мой счет.

– Или что?

– Зубы сломаешь.

Последнее тот принял, как вызов. Дмитрий всем телом повернулся ко мне и грозно нахмурил брови. Верхняя губа чуть дернулась, обнажая белые клыки.

В какой-то момент мне самой захотелось продемонстрировать свою злость, но я лишь скептично хмыкнула и неторопливо двинулась через толпу людей.

Сзади послышался тихий рык.

"Как неприлично", - ехидно подумала, пряча улыбку.

Когда знакомство с обитателями новой стаи закончилось, началась самая волнительная часть вечера. Меня предстояло представить всем как невесту сына альфы. И не смотря на то, что об этом все прекрасно знали, я все равно нервно подергивала край платья и кусала губы.

Нужно было предстать в лучшем свете и держаться одновременно непринужденно и уверенно. Ведь впереди еще небольшая церемония.

Я отмела мысли о завершающей части вечера. В традиции не было ничего страшного, но мысль о том, что по ее окончанию я до конца жизни буду принадлежать Александру, немного пугала.

Послышался стеклянный звон.

Отец жениха стучал ложкой по бокалу шампанского, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. Хотя будучи волком такого положения он мог бы и просто прокашляться.

Люди затихли и теперь с замиранием сердца ожидали проведения церемонии.

– Дамы и господа, - начал Ардан.
– Сегодня особенный день. Мой старший сын Александр обручится с прекрасной молодой леди Николеттой.

Взгляды волков скользнули по мне, словно бы они только что меня увидели. На их внимание я ответила лишь скромной улыбкой.

– По традиции обручение будет проводить старший из рода жениха.

Ардан указал на пожилого, но крепкого мужчину. Прямой, как палка, он взирал на всех пристальным взглядом. И веяло от него строгостью и решительностью, что удивительно завораживало.

Моей руки кто-то коснулся. От неожиданности я дернулась и когда услышала смешок, поняла, что это был Дмитрий.

– Давай поскорее с этим закончим, - шепнул он мне и повел к дальнему концу зала, где возвышалась каменная статуя огромного полуволка.

Волк стоял на задних конечностях, гордо выпятив вперед грудь, и указывал куда-то вдаль когтистым пальцем. Странное место они выбрали для обручения. Предки моего будущего мужа, видимо, просто очень любят традиции и горды своим происхождением сверх меры.

Рука Дмитрия сжалась сильнее, отчего я слегка поморщилась. Тот, видимо, так мстил мне.

Дмитрий не дошел до статуи нескольких шагов, остановился и отпустил мою руку. На коже почувствовалась неприятная пульсирующая боль.