Роберту В. Дуггану не суждено было возглавить биотехнологическую компанию. У него не было ни научной подготовки, ни опыта работы в высокорегулируемой биофармацевтической отрасли. Ноль. Компании этого сектора, как правило, возглавляли седовласые мужчины, часто с докторской или иной ученой степенью, которые десятилетиями поднимались по корпоративной и научной лестнице. У Даггана не было даже диплома колледжа.

Но в возрасте 52 лет у Даггана был опыт успешного ведения бизнеса и огромная уверенность в себе. Он буквально верил, что сможет добиться всего, если приложит к этому усилия.

Дагган вырос в районе между Сан-Хосе (штат Калифорния) и Сан-Франциско, который сегодня известен как Силиконовая долина. Когда Дагган учился в католической школе в начале 1950-х годов, округ Санта-Клара был в основном сельскохозяйственным районом, где находились фруктовые сады и консервные заводы, но ситуация начала меняться. Отец Даггана, ирландский католик, был инженером-промышленником, зарабатывавшим 800 долл. в месяц в компании Westinghouse Electric Corporation, а мать работала медсестрой. Они растили своих пятерых детей в небольшом доме в Сан-Хосе, расположенном в четырех шагах от границы с Санта-Кларой.

В детстве Дагган больше преуспевал на спортивной площадке, чем в классе. У него была фотографическая память и завораживающее понимание цифр, но успеваемость была просто приличной, а не отличной. Ему было трудно сосредоточиться на учебе, и он часто обращался к спорту от разочарования и для того, чтобы выплеснуть свою энергию. Как и многие дети, он научился читать, пролистывая спортивный раздел газеты.

В средней школе Святого Франциска в Маунтин-Вью, штат Калифорния, Дагган играл в баскетбольной команде. Его семье хватало средств на жизнь, но если он хотел купить что-то дополнительное, ему приходилось зарабатывать деньги самому. Подстригая газоны и продавая абрикосы, юноша накопил достаточно денег, чтобы заказать доску для серфинга по каталогу Sears Roebuck. Ему нравилось кататься на доске для серфинга на пляжах в окрестностях Санта-Круза.

UCSB, где океанские волны плещутся в двух шагах от кампуса, был идеальным колледжем для Даггана. Он поступил туда в 1962 г., чтобы изучать экономику бизнеса, поскольку имел смутное представление о своем будущем в бизнесе. Учеба в колледже не давала ему покоя. Даггану с трудом давались курсы, которые он считал излишне теоретическими. Однажды он с озорством ответил на вопрос теста по экономической теории кривой Лоренца, описав актрису-бомбу Софи Лорен. Дагган был гораздо более сосредоточен на серфинге, игре в баскетбол и бадминтон, а также на приятном времяпрепровождении. Он начал встречаться со своей будущей женой, Патрицией "Триш" Хагерти, и полюбил жизнь в колледже за пределами аудитории.

В учебном процессе Дагган оставался потерянным до тех пор, пока на первом курсе не перешел в класс корпоративных финансов, который вел Герберт К. Кей. Популярный в университетском городке лектор, Кей нашел общий язык со студентом и проникся его энтузиазмом к инвестиционному анализу фондового рынка. В ходе занятий с Кеем Дагган обнаружил, что материал курса имеет практическое значение, в отличие от абстрактных концепций, которые, казалось, преобладали на других занятиях. Обучение корпоративным финансам у Кея могло помочь ему добиться успеха в реальном мире. Неожиданно Дагган понял, чего он хочет добиться в жизни.

Была одна проблема. Как и над другими мужчинами в студенческом городке, над Дагганом все время, пока он учился в колледже, нависало некое событие. Война во Вьетнаме. Дагган не хотел в ней участвовать. В 1966 г. обучение в школе оставалось возможным способом отсрочки от службы в армии, но учеба Даггана в колледже подходила к концу, и его оценки были недостаточно хорошими для поступления в аспирантуру. Чтобы избежать войны и не попасть в Юго-Восточную Азию, он придумал креативный план. Он бросил учебу в UCSB на последнем курсе.

Местные призывные комиссии иногда предоставляли студентам, не окончившим школу, дополнительное время для получения диплома колледжа, прежде чем их заставят отправиться во Вьетнам. Бросив учебу в UCSB, Дагган поступил на бакалавриат Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Этот гамбит позволил ему получить еще два года отсрочки. К тому моменту, когда в 1968 г. его вновь призвала к себе избирательная служба, Дагган был женат, у него родилась дочь, что позволило ему остаться в Лос-Анджелесе и не участвовать в войне.

Во время учебы в Калифорнийском университете Дагган подрабатывал биржевым спекулянтом. Он объединился с Кеем, и они вместе начали торговать акциями. Они сосредоточились на акциях небольших компаний, которые впервые выходили к инвесторам в рамках первичных публичных размещений (IPO). Дуэт обнаружил, что инвестиционные банкиры часто устанавливают цены на IPO со скидкой, чтобы расположить к себе клиентов. Кей наставлял Даггана в проведении всесторонних исследований и посещении компаний, которые он рассматривал в качестве объекта инвестиций.