– Простите, я не уследил...
– Покаялся Тамахоме.

Хотохори резко развернулся к нему.

– Тамахоме! Что произошло в городе? Если здесь есть твоя вина, даже тебе не уйти от наказания!
– набросился он на парня.

"Разве мы не друзья?" - пронесся в голове Тамахоме тихий девичий голос.

"Друзья? Не думаю" - и его холодный ответ.

– К нам пристали какие-то хулиганы, и я помог ей выбраться... Больше ничего...

"Я с тобой только потому, что ты Жрица Сузаку. Не более..."

Хотохори явно не поверил, но взяться за Первого Хранителя основательней ему помешал придворный лекарь, закончивший осмотр жрицы.

– Ваше Величество, результаты осмотра показали, что жрица обессилена. Она и физически, и психически истощена, видимо, вследствие сильнейшего стресса и переутомления. Очевидно, началось это не сегодня... Физическое ее состояние еще более-менее, но душевное...

– Ты хочешь сказать, что это не излечивается?
– спросил бледнеющий на глазах Хотохори.
– Так что же нам...

– ру...

Все взгляды устремились на девушку, которая шептала в полубреде:

– Братик.... Аю... ру... Ко... то-чан... Сюн... чан...

– Миака...
– Потрясенно прошептал Тамахоме.
– Так ты хочешь...

– ...вернуться в свой мир?
– закончил Хотохори. Посмотрев несколько секунд на лицо девушки, он резко поднялся.
– Тамахоме, Нурико, за мной. Нужно поговорить.

Хранители беспрекословно подчинились и вышли вслед за Императором.

***

Чуть позже, в кабинете Сайхитея состоялся совет.

Император сидел за своим столом, обессиленно опустив голову на руки.

– Что же нам делать? Если все оставить как есть, Миаке будет только хуже.

– По мне, так лучше отправить ее в ее мир, - хмыкнула Нурико.

– Думаешь, поможет?
– скептически поинтересовался Тамахоме.

Нурико сделала страшные глаза и погрозила ему кулаком. Видимо не забыла, как ее бросили одну в толпе. И в будущем Первого Хранителя ожидали разной степени тяжести пакости.

– Должно помочь, - Хотохори выпрямился в кресле, и Нурико тут же приняла ангельский вид. Разве что крыльев с нимбом не хватало.
– Но как нам найти туда путь?

Хотохори задумался. Его взгляд бесцельно блуждающий по кабинету вдруг упал на алый свиток.

– Тайцкун...
– Пробормотал он. Потом его взгляд прояснился, и он воскликнул.
– Ну, конечно! Тайцкун, даровавший нам "Вселенную Четырех Богов". Наверняка он знает, как вернуть Миаку в ее мир!

Лица остальных Хранителей просветлели. Дело сдвинулось с мертвой точки. Осталось лишь найти Тайцкун...

Глава 17

Трудный путь сердца.

Не помню, когда последний раз я чувствовала себя настолько ужасно. Все тело ломило. Голова гудела, а веки словно свинцом налились. Меня бил озноб и мысли упорно разбегались. С огромным трудом разлепив глаза, я перевернулась на бок и, закутавшись в одеяло по уши, попыталась вспомнить, что со мной произошло. Спустя несколько минут память соизволила просветить меня на это счет, подкинув сцену из разговора с Тамахоме.

– Вот значит как, - прошептала я, сворачиваясь под одеялом. Словно это могло прогнать боль, пришедшую в мое сердце вместе с воспоминаниями.

"Теперь... Он и правда ненавидит меня. Даже хуже. Презирает..."

Прижавшись щекой к одеялу, я заметила краем глаза вошедшего в комнату Хотохори, и поспешно вытерла навернувшиеся на глаза слезы.

– Хотохори.
– Я приподнялась было на постели, но закружившаяся голова заставила меня опуститься обратно.

– Как ты?
– обеспокоенно поинтересовался Хотохори, увидев, как я поморщилась.

– Все в порядке, - попыталась я успокоить Императора.
– Просто немного устала. Отдохну чуток - и все пройдет.

– Миака, - судя по укоризненному взгляду, мне не поверили. Хотохори опустился рядом со мной на краешек постели.
– Лекарь сказал, твое состояние оставляет желать лучшего. Ты сильно утомилась. Прости, я должен был присматривать за тобой. Если бы я только раньше заметил...

– Хотохори, - я положила свою ладонь поверх его руки.
– Все в порядке. Правда. Просто слишком много произошло за последние несколько дней. Не беспокойся и не вини себя. Мне просто нужно немного отдохнуть.