— Самострел проверь! — кивнула Юлиса на оружие в руках Тайвары.

И она сама принялась осматривать свой самострел.

— Сейчас будет вторая волна? — хрипло спросила Тайвара.

— Похоже на то, — кивнула Юлиса. — Во! Видишь?

Грестос показала на башню. Над ней в небо взмывали два зеленых сигнала.

— И вы… мы сможем? — ошарашено спросила Тайвара.

— Тайфолы же смогли, — пожала плечами Юлиса. — А их было меньше. Гораздо.

— Стоять по местам! — прокатилась команда.

— Еще одна Волна, — заметила та женщина-дроу. — Вот уж не думала, что в один год буду два раза Волну бить.

«Два раза!?»

— И как, Наяра? — усмехнулась Юлиса. — С антами интереснее?

— Гвалэны по стенам не лазают, — заметила женщина и посмотрела в сторону башни. — А Сабрина круто бьет, конечно. Вот бы ее к нам тогда.

— Внимание! — крик, подхваченный командирами, прокатился по стене.

— Бегут, — спокойно заметила Наяра.

Тайвара посмотрела на поле. И снова у нее возникло чувство недоверия… к тому, что она видит! Густо наваленные трупы танов покрывали землю. А на горизонте уже ясно были видны следующие. И… Там двигалось что-то еще. Огромное…

— Юлиса, — негромко спросила Тайвара, ощущая в груди предательский холодок. — А… У тебя нет ощущения, что это… Ну, чересчур?

— Чересчур — это когда две матки, — спокойно ответила Грестос.

И Тайвара больше не стала спрашивать… Они же безумцы! Они какие-то… Не такие! Две энсуи! Они все посходили с ума!

— Сейчас еще и конница жахнет! — злорадно заметила Юлиса. — Вообще будет чудесно!

— У нас тогда они в долине прошлись, — в тоне беловолосой женщины отчетливо прозвучало уважение. — Одни куски валялись. Штука суровая.

В этот момент вдалеке и справа что-то бумкнуло. Негромко. А затем сверкнуло.

— Аринэль, похоже, развлекается, — оскалилась Юлиса. — А, Наяра! Во, смотри! Они, похоже, Тарана там валят!

— Они с Мелиал сатаморра запинали, буквально, ногами, вот это был фокус, — хмыкнула женщина.

Это были какие-то другие анты. Не такие, с какими они сражались до сих пор. Аринэль четко увидел, что анты уклонялись от атаки Даяны. То есть расходились в стороны, чтобы не попасть под удар!

И бежали они не густой толпой. И это, парадокс, помогло одаренным выйти на рубеж атаки. Самый мощный выстрел из эликрона надо было по-прежнему делать шагов с трехста.

— Круг! — рявкнул Аринэль, сдергивая со спины эликрон.

Кинара и Даяна начали кажущийся на первый взгляд смешным забег по кругу. Но смех быстро проходит, когда видишь результат. А именно отлетающие в стороны анты.

Лепестки Ари без затей бросил на землю. Туда же улетел чехол. Глухо лязгнул затвор, вбитая привычка проверять патрон в патроннике.

— Выстрел! — рявкнул Аринэль.

И Даяна с Кинарой остановились, чтобы не попасть под выстрел. Более того, они стали пробиваться в стороны, чтобы избежать действия отдачи от формулы.

Вокруг Аринэля возник полупрозрачный шар. У дула эликрона сверкнуло, раздался глухой «бум». И вокруг Ари появился круг выжженной травы.

Три движения и эликрон, уже в чехле, болтается за спиной. Аринэль поднимается с Лепестками в руках. А Таран, издав трубный рев, попытался рвануть вперед. Его на ходе стало заносить. Дрогнула земле и в воздух поднялась туча земли.

— Назад! — рявкнул Аринэль.

До остальных Таранов им, объективно, не добраться. Нет, если прям задаться целью… Но и им еще предстоит уничтожить антов, которые шли вместе с убитым уже Тараном.

И когда троица стала отступать, до сзади они услышали хлопки. Многочисленные хлопки. И Аринэль, с замиранием сердца, узнал их. Такие хлопки издавали слизни.

— Щит! — рявкнул парень, ставя, собственно щит.

А девушки метнулись к нему, под защиту. А вокруг них стали со свистом пролетать иголки…

Имперская военная машина снова демонстрировала, насколько разумные научились действовать против своих врагов. Строго по опыту Восьмого легиона, легионеры Девятого всеми возможностями избегали прямого столкновения. При сильном натиске легион делал резкий удар-выпад и тут же бойцы отступали. А стрелки не давали антам сразу же надавить. Гибкая оборона, придуманная Браном Тайфолом и Деннаром Вестфоленом по опыту битвы под Крестэйром.

Постепенно отходя, легион еще подставлял противника под стрелков и одаренных на стене замка. И это тоже, разумеется, не было случайностью. Легион перемалывал Волну. Да, не без потерь и не влегкую. На месте, где Девятый стоял изначально, остались лежать бойцы. Немало раненых утащили назад, анты, как обычно, если били, то раны были тяжелые. Глубокие и ампутации.